ACTE III, SCÈNE II

LISETTE

Eh ! qui diantre chez nous heurte de la façon ?

(Elle ouvre. )

Que voulez-vous, monsieur? quel démon vous agite? Vient-on chez un malade ainsi rendre visite ?

(A part.)

Dieu me pardonne ! c’est Crispin ; c’est lui, ma foi 1

CRI S PI N, bas à Lisette.

Tu ne te trompes pas, ma chère enfant ; c’est moi î

(Haut.)

Bonjour, bonjour, la fille. On m’a dit par la ville Qu’un Géronte en ce lieu tenait son domicile : Pourrait-on lui parler ?

LISETTE

Pourquoi non? le voilà.

CRISPIN, lui secouant le bras.

Parbleu, j’en suis bien aise. Ah! monsieur, touchez là. Je suis votre valet, ou le diable m’emporte.

Touchez là derechef. Le plaisir me transporte Au point que je ne puis assez vous le montrer.

GÉRONTE

Cet homme assurément prétend me démembrer.

CRISPIN

Vous paraissez surpris autant qu’on le peut être.

Je vois que vous avez peine à me reconnaître ;

Mes traits vous sont nouveaux : savez-vous bien pour- C’est que vous ne m’avez jamais vu. quoi?

GÉRONTE

Je le croi.

CRISPIN

Mais feu monsieur mon père, Alexandre Choupille, Gentilhomme normand, prit pour femme une fille Qui fut, à ce qu’on dit, votre sœur autrefois.

Et qui me mit au jour au bout de quatre mois.

Mon père se fâcha de cette diligence ;

Mais un ami sensé lui dit, en confidence,

Qu’il est vrai que ma mère, en faisant ses enfants,

N’ observait pas encore assez l’ordre des temps ;

LE LEGATAIRE UNIVERSEL

Mais qu’aux femmes F erreur n’était pas inouïe,

Et qu’elle ne manquait qu’à la chronologie'.

GÉRONTE

A la chronologie !

LISETTE

Une femme, en effet,

Ne peut pas calculer comme un homme aurait fait.

CRI S P I N

Or donc cette femelle, à concevoir si prompte,

Qu’à tout considérer quelquefois j’en ai honte,

En me mettant au jour, soit disgrâce ou faveur,

M’a fait votre neveu, puisqu’elle est votre sœur.

GÉRONTE

Apprenez, mon neveu, si par hasard vous l’êtes,

Que vous êtes un sot, aux discours que vous faites.

Ma sœur fut sage : et nul ne peut lui reprocher Que jamais sur l’honneur on l’ait pu voir broncher.

CRISPIN

Je le crois : cependant, tant quelle fut vivante,

On tient que sa vertu fut un peu chancelante.

Quoi qu’il en soit enfin, légitime ou bâtard,

Soit qu’on m’ait mis au monde ou trop tôt ou trop tard, Je suis votre neveu, quoi qu’en dise l’envie;

De plus, votre héritier, venant de Normandie Exprès pour recueillir votre succession.

GÉRONTE

C’est bien fait ; et je loue assez l'intention.

Quand vous en allez-vous ?

CRISPIN

Voudriez-vous me suivre?

Cela dépend du temps que vous avez à vivre.

Mon oncle, soyez sûr que je ne partirai Qu’après vous avoir vu, bien cloué, bien muré,

Dans quatre ais de sapin reposer à votre aise.

LISETTE, bas à Géronte.

Vous avez un neveu, monsieur, ne vous déplaise,

Qui dit ses sentiments en pleine liberté.

GÉRONTE, bas à Lisette.

A te dire le vrai, j’en suis épouvanté.