SCÈNE VIII

GÉRONTE; CRISPIN en veuve; ÉRASTE, LISETTE.

CRISPIN

Fi donc ! vous vous moquez, je suis à faire peur.

Je n’avais autrefois que cela de grosseur :

Mais vous savez l’effet d’un fécond mariage,

Et ce que c’est d’avoir des enfants en bas âge ;

Cela gâte la taille, et furieusement.

LISETTE

Vous passeriez encor pour fille assurément.

J’ai fait du mariage une assez triste épreuve.

A vingt ans, mon mari m’a laissé mère et veuve.

Vous vous doutez assez qu’après ce prompt trépas,

Et faite comme on est, ayant quelques appas,

On aurait pu trouver à convoler de reste ;

Mais du pauvre défunt la mémoire funeste M’oblige à dévorer en secret mes ennuis.

J’ai bien de fâcheux jours, et de plus dures nuits,

Mais d’un veuvage affreux les tristes insomnies à Ne m’arracheront point de noires perfidies ;

Et je veux chez les morts emporter, si je peux,

Un cœur qui ne brûla que de ses premiers feux. éra s TE.

On ne poussa jamais plus loin la foi promise.

Voilà des sentiments dignes d’une Artémise.

LE LÉGATAIRE UNIVERSEL

GE R ON TE, à Cri pin.

Votre époux, vous laissant mère et veuve à vingt ans, Ne vous a pas laissé, je crois, beaucoup d’enfants.

CRISPIN

Rien que neuf; mais, le cœur tout gonflé d’amertume, Deux ans encore après j’accouchai d’un posthume.

Deux ans après! voyez quelle fldélit!

On ne le croira pas dans la postérité

GÉRONTE, à Crispin.

Peut-on vous demander, sans vous faire de peine,

Quel sujet si pressant vous fait quitter le Maine?

CRISPIN

Le désir de vous voir est mon premier objet;

De plus, certain procès qu’on m’a sottement fait,

Pour certain four banal sis en mon territoire.

Je propose d’abord un bon déclinatoire;

On passe outre : je forme empêchement formel ;

Et, sans nuire à mon droit, j’anticipe l’appel.

La cause est au bailliage ainsi revendiquée :

On plaide, et je me trouve enfla interloquée!

LISETTE

Interloquée ! Ah ciel! quel affront est-ce là?

Et vous avez souffert qu'on vous interloquât?

Une femme d’honneur se voir interloquée !

ÉR ASTE

Pourquoi donc de ce terme être si fort piquée?

C’est un mot du barreau.

C’est ce qu’il vous plaira; Mais juge, de ses jours, ne m’interloquera :

Le mot est immodeste, et le terme m’en choque;

Et je ne veux jamais souffrir qu’on m’interloque.

GÉRONTE, à Crispin.

Elle est folle, et souvent il lui prend des accès...

Elle ne parle pas si bien que vous procès.

CRISPIN

Ce procès n'est pas seul le sujet qui m’amène,

Et qui m’a fait quitter si brusquement le Maine.