SCÈNE II

LE CHEVALIER, LE COMÉDIEN le chevalier. — Holà, ho, monsieur l’annonceur! un petit mot, s’il vous plaît.

le comédien. — Que souhaitez-vous, monsieur? le chevalier. — Hé ! ventrebleu ! n’êtes-vous point las de nous donner toujours le môme pièce? Est-<y qu'il n’y a pas assez longtemps que vous nous fatiguez de votre Légataire?

le comédien. — Monsieur, nous ne nous lassons jamais des pièces, tant qu’elles nous donnent -de l’argent.

le chevalier. — Je suis las de voir ce Poisson avec son bredouillement et son item. Ma foi, c’est un mauvais plaisant; tu vaux mieux que lui.

le comédien. — C’est le public qui détermine le sort des ouvrages d’esprit, et le nôtre; et, lorsque nous le voyons venir en foule à quelaue comédie nouvelle, nous

LA CRITIQUE DU LÉGATAIRE

jugeons que la pièce est bonne, et nous n’en voulons point d’autre garant.

le chevalier. — Ab! palsambleu, voilà un beau garant que le public! Le public! le public! c’est bien à lui à qui je m’en rapporte.

le comédien. — A qui donc, monsieur, voulez-vous

vous en rapporter?

LE CHEVALIER. — A qui?

le comédien. — Oui, monsieur.

le chevalier. — A moi, morbleu, à moi : il y a plus de sens, de raison et d’esprit dans cette tête-là qu’il n’y en a sur votre théâtre, dans vos loges, et dans votre parterre, quand ces trois ordres seraient réunis ensemble.

le comédien. — Je ne doute point, monsieur, de votre capacité; mais j’ai toujours ouï dire que le goût général devait l’emporter sur le goût particulier.

le chevalier. — Cette maxime est bonne pour les üsots , mais non pas pour moi. Je ne me laisse jamais entraîner au torrent : je fais tête au parterre ; et quand il approuve quelque endroit, c’est justement celui que je condamne.

le comédien. — Je vous dirai, monsieur, que nous autres comédiens nous sommes d’un sentiment bien contraire : c’est de ce tribunal-là que nous attendons nos arrêts; et, quand il a prononcé, nous n’appelons point de ses décisions.

le chevalier. — Et moi, morbleu, j’en appelle comme d’abus; j’en appelle au bon sens; j’en appelle à la postérité; et le. siècle à venir me fera raison du mauvais «goût de celui-ci.

le comédien. — Quelque succès qu’ait notre pièce, nous n’espérons pas, monsieur, qu’elle passe aux siècles futurs; il nous suffît qu’elle plaise présentement à quantité de gens d’esprit, et que la peine de nos acteurs ne soit pas infructueuse.

le chevalier. — Si j’étais de vous autres comédiens, j’aimerais mieux tirer la langue d’un pied de long que de représenter de pareilles sottises : mourez de faim,