MAXIMES ET PENSÉES

. La nature, en nous accablant de tant de misère et en nous donnant un attachement invincible pour la vie, semble en avoir agi avec l'homme comme un incendiaire qui mettrait le feu à notre maison après avoir posé des sentinelles à notre porte. Il faut que le danger soit bien grand pour nous obliger à sauter par la fenêtre.

On fait quelquefois dans le monde un raisonnement bien étrange. On dit à un homme en voulant récuser son témoignage en faveur d'un autre homme : « C'est votre ami. » Eh! morbleu, c'est mon ami parce que le bien que j'en ^ dis est vrai, parce qu'il est tel que je le peins. Vous prenez la €ause pour l'effet, et l'eflet pour la cause. Pourquoi supposezvous que j'en^ dis du bien parce qu'il est mon ami? et pourquoi ne supposez-vous pas plutôt qu'il est mon ami parce qu'il y a du bien à en'' dire?

La pensée console tout, et remédie à tout. Si quelquefois elle vous fait du mal, demandez-lui le remède du mal qu'elle vous a fait, elle vous le donnera.

La meilleure philosophie, relativement au monde, est d'allier à son égard le sarcasme de la gaieté avec l'indulgence du mépris^"

Il y a peu d'hommes qui se permettent un usage rigoureux et intrépide de leur raison, et osent l'appliquer à tous

1. Faire mes preuves. De noblesse; pliquent qu'au très grand monde dans expression alors consacrée. lequel il vivait, à la société des Grands.

2, 3 et 4. Eh. De lui. Cf. page 32, C'est ce grand monde uniquement qu'il note 2. avait en vue lorsqu'il disait : La nieil-

5. « La plupart des maximes de lettre philosophie, etc. >- (Sainte-Beuve, Chamfort relatives à la société ne s'ap- Lundis, t. IV.)

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les objets dans loulc sa forco. Lt> Iciniis est venu où il faut l'appliquer aussi à tous les objets de la morale, de la politique et de la société, aux rois, aux ministres, aux grands, aux philosopbes, aux principes des sciences, des beauxarts, etc.; sans quoi, on restera dans la nK'diocrilé.

Lambilion prend aux petites fîmes plus iaciieincnl (in'anx grandes, comme le feu prend plus aisément aux cliaumières qu'aux palais.

Il faut être juste avant d'être généreux, comme on a des chemises avant d'avoir des dentelles.

N'est-ce pas une chose plaisante de considérer (pu; la gloire de plusieurs grands hommes soit d'avoir employé leur vie entière à combattre des préjugés ou des sottises qui font pitié et qui semblaient ne devoir jamais entrer dans une tète humaine? La gloire de Bayle, par exemple, est d'avoir montré ce qu'il y a d'absurde dans les subtilités philosophiques et scolastiques, qui feraient lever les épaules à un paysan du Gàtinais doué -d'un grand sens naturel; celle de Locke', d'avoir prouvé qu'on ne doit point parler sans s'entendre, ni croire entendre ce qu'on n'entend pas; celle de plusieurs philosophes, d'avoir composé de gros livres contre des idées superstitieuses qui feraient fuir, avec mépris, un sauvage du Canada; celle de Montesquieu, et de quelques auteurs avant lui, d'avoir (en respectant une foule de préjugés misérables) laissé entrevoir que les gouvernants sont faits pour les gouvernés, et non les gouvernés pour les gouvernants. Si le rêve des philosophes qui croient au perfectionnement de la société s'accomplit, que dira la postérité de voir qu'il ait fallu tant d'efforts pour arrivera des résultats si simples et si naturels?

Celui qui veut trop faire dépendre son bonheur de sa raison, qui le soumet à l'examen, qui chicane, pour ainsi dire, ses jouissances, et n'admet que des plaisirs délicats, unit par n'en plus avoir. C'est un homme qui, à force de faire

t. Philosophe anglais du xvii" siècle.