SCÈNE n

les mêmes, BARBANTANE.

Barbantane arrive dans une chaise à porteurs, soutenue par quatre

nègres. Deux autres nègres suivent tenant chacun un énorme bou~

quet. Barbantane sort de la chaise en ‘grande toilette, les nègres

portant les bouquets se placent de chaque côté de la porte du fond. barbantane, aux deux nègres.

Demeurez-là, immobiles, ce bouquet à la main, et ne vous permettez, sous aucun prétexte, de respirer ces fleurs...

AL' relie, riant, et imitant son ton.

Tel est le bon plaisir... de Monsieur Barbantane...

barbantane, s avançant.

Madame la comtesse de Kéradeucl quelle bonne fortune!... Monsieur le chevalier de Sainte-Luce!... (.4 part.) Mon rival m’a devancé!... [A Aurélie.) Je n’aperçois pas M. le gouverneur?...

ACRÉLIE.

Mon mari est resté à l’hôtel du gouvernement... mais j’ai fait inviter son état-major... et ces Messieurs parcourent le jardin avec la marquise et Pauline .. l’héroïne de la fête...

barbantane, montrant le bouquet.

A qui je viens, à mon tour, présenter mon hommage. sainte-luce , riant.

Un hommage de forte dimension, mon cher...

BARBANTANE

J’ai voulu des fleurs fraîches...

SAINTE-LUCE

Comme elle.

BARBANTANE

Oui... et un beuquet, gros...

9AINTE-LUCE.

Comme vous...

barbantane, piqué.

Comme ma fortune, chevalier! je n’ai peut-être pas les airs élégans de Trianon... Mais j’ai, ne vous déplaise, huit cents têtes d’esclaves, et quand un laquais de M. le gouverneur me tient l'étrier, je lui donne un négrillon pour boire («7 passe à gauehe).

SAINTE-LUCE

Je n’ai pas de cette monnaie-là.

AURÉLIE , se trouvant au milieu.

Ne parlez donc pas de ça, mon cher Monsieur Barbantane... Laissez aux traitans et aux mallôtiers la fatuité de l’argent. . Dites plutôt que vous avez un beau et splendide pays dont je raffole!

BARBANTANE

Vrai?...

AURÉLIE

Et cependant, quand mon mari a été nommé gouverneur de l’tle Bourbon, j'ai failli en mourir. Je m’attendais à vivre sur un rocher aride, au milieu de sauvages, de cannibales... que sais-je? barbantane, avee reproche.

Ah!...

AURÉLIE

Je suis venue... j’ai vu... et je suis ravie, enchantée... Tout ce qui frappe mes yeux est si nouveau pour moi... Quel contraste entre l’ile Bourbon et Versailles!... entre cette population de toutes les nuances et les petits mousquetaires, les fringans abbés qui donnaient des sucreries à mon carlin !.. Ce n’est peut-être pas mieux.. . mais c’est différent... ça me change... et j'adore le changement!... [Elle remonte au fond, et examine les bouquets que portent les nègres.)

BARBANTANE, à part.

C’est rassurant pour M. le gouverneur! (Haut.) Et vous, chevalier, comment trouvez-vous notre pays?

SAINTE-LUCK

Chaud!... infiniment trop chaud!

BARBANTANE

Pourquoi, diable! ÿ êtes-vous venu?

SAINTE-LUCE

Eh ! ventrebleu!... je n’y suis pas venu tout seul... on m’y a envoyé... [Riant.) Il paraît que j’avais... complété un pauvre diable de mari, qu’il vint me surprendre, escorté d’un commissaire, flanqué d'un exempt... On prétend que je malmenai le commissaire et que je passai un peu mon épée à travers le corps de l’exempt... Je ne sais pas... c’est possible... Bref, le roi pensa qu’il était convenable de m’exiler... Et le ministre, dont j’étais un peu parent... par les femmes... me fit embarquer comme lieutenant ae vaisseau, quoique je n’eusse jamais vu la mer.. . Mais, dans notre famille, on est amiral de naissance. .. Nous allions à Bourbon... c’était charmant!... Ma sœur y était déjà. . . et je venais

de lire le roman tout nouveau du petit Bernardin de Saint-Pierre... mais je ne comptais pas sur la chaleur... Bernardin de Saint- Pierre ne m’avait pas prévenu !... Et maintenant, voyez-vous, je me sauverais à la nage, et je m'en irais, toujours nageant, prier le roi de commuer, en ma faveur, l’tle Bourbon en Bastille... (soupirant.} sans une chaîne nouvelle... une chaîne de fleurs... qui me retient captif sur ce rivage.

BARBANT ANE, à JXirt.

Mlle de la Reyncrie, c’est clair... (Haut.) Vous songez au mariage, chevalier?... moi aussi... et j'espère vous donner à la Reynerie une fête plus belle encore que celle d'aujourd’hui...

8AINTE-LUCE.

A la Reynerie?...

AU rélie, qui est redescendue.

Vraiment... c’est Pauline?...