SCÈNE II

SA1NTE-LÜCE, AURÉLIE, PAULÎNB.

AURÉLIE, «o levant et allant d «on frère.

Pourquoi nous faire quitter cette demeure quo lo dévoûment do no:- fermiers a faite inviolable jusqu'à présent?

0AINTE-Lt.Ce.

Lo nom do volro mari, vénéré dans ce pays, votre inépuisable bienfaisance, ne sont p' us même pour vous une assez sûre égide... On ne vous pardonnerait pas d avoir donné asile à une victime écbappéo aux satellites de Carrier.. Le geôlier qui a aidé ce malin h f évasion de notre cousine aura eu peur peut-êire, et aura tout avoué... (P/us ba« ) malgré les précautions que j’avais pri- ' tes, à notro sortie de Nantes, nous avons été suivis.

Ciel!...

SAINTE- LL' CE

La retraite do Pauline sera connue avant une heure peut-éiro, et le terrible proconsul voudra ressaisir la proie que jo lui ai enlevée...

AVRÉLtE , remontant ver « Pauline.

Oh I vous avez raison... il faut partir.

PAULINE, se levant.

Mes bons amis... pourquoi vous êtes-vous exposés pour moi?.» Que ne me laissiez-vous moarit?.. la mort, c’était l’oubli.

AURÉLIE

Pauline, on pout attendre la mort avec calme et résignation dans le fond d’une cellule, au picil de la sainte croix... mais mourir sur un échafaud, au milieu des outrages d'un peuple en fureur, mourir de la main du bourreau!... ohr c'est horrible l...

PAULINE

Ce supplice n'a que la durée d’un moment, et ma vie n’est plus qu’une affreuse torturai Ne lo comprends-tu pas. Aurélie, toi, qui sais que ma mère expirante a refusé de ma voir... loi, qui sais encore que lorsqu'elle me jetait au couvent, elle n'avait pas fait grâce à Fabien, qui a disparu, gans que depuis co jour fatal nul n'ait pu m'apprendre s'il vivait encore ou s'il avait cessé de souffrir.

SAINTE- LUCE

Quand ma sœur me confia votre secret, Madame, je mis tout en œuvre pour retrouver en pauvre Fabien, envers lequel, dans mon ignorance et.dans ma jalousie insensée, j’avais été si cruel. Toutes

mes rechorcnc-s lurent vaines... La nuit qui précéda votre départ (tour le couvert, une voiture avait entraîné Fabien loin do l'hoteL J écrivis à Bourbon, personne ne l’y avait revu.

St ma tante pouvait revivre , on voyant aujourd'hui comme autrefois la mort suspendue sur ta tète , ello appellerait Fabien , qui , cette fois encore, lui conserverait sa fille... Oui, ce mariage tenu secret au prix de tant de douleurs et d’angoisses, co mariago >. sauverait...

SAtNTE-I.UCE.

Certes, 6i Pauline avait entre les mains l’acte qu'avait s:gné l'abbé Landry... clic n’aurait plus rien a redouter... mais pour retrouver cet acto il faudrait un miracle, et Dieu no daigne plus ?u faire...