APPRÉCIATION

Voiei la judicieuse appréciation faite rie cette journée mémorable par le Courrier du Canada, 31 Janvier 1880 :

" C'est ainsi que se termina la première célébration de notre fête nationale, à Québec, le 24 Juin 1842.

On peut dire que la fondation de la Société St- Jean-Baptiste est le produit d'un premier élan. Mais telle était l'impulsion, la force de cet élan, que du 19 au 24 Juin de l'année 1842, du dimanche au vendredi suivant, on jetait les bases permanentes de la Société, et l'on organisait la fête, la messe, la procession et un banquet. De nos jours, on prend souvent plus de temps et l'on ne fait pas mieux assurément.

Si on analyse un peu le discours vraiment patriotique du Président, le Dr Pierre Martial Bardy, on voit que la première pensée, à l'origine de la Société, est une pensée d'union de tous les Canadiens-Français. C'est la même pensée qui est au fond du grand mouvement national du 24 juin 1880. Si elle ne s'y trouvait pas, à quoi servirait la démonstration ? Pourquoi, alors, ce déploiement de drapeaux, de bannières, de verdure, d'arcs-de-triomphe dans nos rues ? Pourquoi cet appel à tous les Canadiens-Français exilés aux Etasts-Unis ? Autant vaudrait, alors, organiser une mascarade, si ce n'est pour relever, proclamer et appliquer la noble pensée du Fondateur Premier Président de la Société et de ses collègues : " l'union de tous les Canadiens- Français."

" Ceux-ci formeront une union indissoluble qui sera l'âme du "progrès dans tous les arts, — s'est écrié le Dr Bardy dans son discours au banquet, — le germe de la fécondité et de l'abondance de notre sol ; donnera des règles à l'agriculture dont elle exploitera les richesses, les produits, par les moyens d'une active et féconde industrie "

Souhaitons que le Dr Bardy ait été, en cela, aussi excellent prophète que lorsqu'il disait, en parlant de la fête du 24 juin 1842: " Cette fête où l'on voit figurer notre intétessante jeunesse, l'espoir flatteur de l'avenir du pays." Dans cette jeunesse, on voyait alors figurer les Cauchon, les Chauveau, les Soulard ! Souhaitons encore que le patriotique fondateur de la Société Saint- Jean-Baptiste de Québec ait été aussi bon prophète dans ses paroles relatives à la prospérité des Canadiens- Français qu'il l'a été lorsque, comparant la nouvelle société à un jeune arbrisseau, il a dit que " l'arbrisseau croîtrait tous les ans, étendrait des rameaux prodigieux dans toutes les directions de la province et protégerait sous l'ombre de son feuillage touffu tous les Canadiens unis, tous les vrais Baptistes."

Le Dr Pierre Martial Bardy insiste particulièrement, dans son discours, sur deux ressources à exploiter et qui feront la force du peuple canadien-français uni. Deux pensées : union et travail, paix et bonne entente ; agriculture et industrie. C'est l'esprit qui animait le fondateur et les co-fondateurs de notre Société nationale. Il faut en faire une tradition; et que de la grande conférence du 24 Juin, elle ressorte brillante, éclatante, absorbe tous les esprits et occupe ensuite tous les bras. Qu'elle soit, cette tradition éc'ose de la pensée du fon-

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dateur et des co-fondateursde notre Société, qu'elle soit inscrite en lettres d'or et de feu sur une bannière; et que cette bannière ouvre la procession des Canadiens- Français, le 24 Juin prochain !

Le Dr Pierre Martial Bardy doit être certainement la figure la plus en relief de la démonstration nationale que l'on prépare. Avec ce titre de Fondateur de la Société Saint-Jean-Baptiste, c'était aussi un vrai patriote, un des Canadiens distingués qui ont rendu modestement, dans le simple but d'être utiles, des services à leurs compatriotes, en travaillant à la cause de l'éducation publique, et en donnant le concours d'une plume brillante, châtiée, toujours bien inspirée, à toutes les bonnes causes, à toutes les questions pratiques.

On élève des monuments, des souvenirs de toutes sortes, aux hommes qui ont bien mérité de la patrie ou de leurs concitoyens.

Ce citoyen distingué, le Dr Pierre Martial Bardy, dont le nom est enregistré, pour l'histoire et l'honneur de la patrie, comme fondateur principal de notre Société nationale, mérite, au moins, un modeste buste, ou tout autre hommage à sa mémoire ; et il faut espérer que, tôt ou tard, Jes Canadiens-Français donneront au Dr Pierre Martial Bardy une preuve tangible de l'éternelle reconnaissance qu'ils lui doivent."

On aimera à connaître le nom de l'auteur de cet article si sympathique et si juste en faveur du Dr Bardy : c'est MrN. Levasseur, un des rédacteurs de l'Evénement. Son article fut reproduit par tous les journaux français de Québec.

ARTICLE SEPTIÈME