LE DOCTEUR BARD

narrateur sacré, le super flwmina Bubylonis, en s'écriant : " O France, ma patrie, si tu voyais, si tu entendais l'élite de nos guerriers, étendus dans le sang et la poussière, rendre le dernier soupir en prononç mt ton nom vénéré, pourrais-tu nous laisser plus longtemps sans défense, à la merci d'un ennemi fort et puissant ? "

Et ce valeureux soldat, vous le reconnaissez, sans doute ; c'était le chevalier de Lévis qui exhalait ainsi de son âme ses plaintes et sa désolation.

Mais la Sion française, au milieu des orgies et des voluptés de sa cour dissolue, sourde aux accents plaintifs de Lévis, abandonnait honteusement et sans ressources les vaillants soldats qui, décimés par un ennemi de plus en plus supérieur en nombre, faisaient vainement des efforts héroïques et versaient inutilement leur sang, pour défendre et conserver au Roi ce beau territoire de la Nouvelle-France.

Cependant la prise de Québec, Gibraltar de l'Amérique, avait dédommagé l'Angleterre de ses nombreux combats et des pertes qu'elle avait essuyées depuis quelque temps dans le nouveau monde. Le monarque anglais recevait des habitants de Londres et des principales villes de son royaume, mille adresses de félicitations. On rendit aux restes inanimés du bouillant général Wolfe les honneurs mérités en retour d'une si grande et importante conquête.

Mais la cour de Versailles sous Louis XV, où dominait la Marquise de Pompadour, avec son entourage de lâches courtisans abandonnés aux fêtes les plus luxueuses, ne pouvait songer à secourir " les débris des vieilles cohortes françaises," (expression de Mr Garneau), dénués de tout, mais disposés quand même à com-

battre pour retenir ce pays qui devait fatalement leur échapper.

Déjà les armées des deux peuples les plus aguerris avaient signalé l'une contre l'autre leur bravoure en plusieurs combats. Les hasards de la guerre avaient rendu l'un de ces peuples maître de la capitale du nouveau monde, dans la journée mémorable où Wolfe et Montcalm, tous deux vaillants et intrépides, succombèrent glorieusement à la bataille du 13 septembre

Mais le 28 Avril de l'année suivante, dont nous rappelons ici le 100e anniversaire, le dieu Mars voulant seconder et récompenser la valeur de l'autre peuple, lui accorda la palme de la victoire sur les plaines d'Abraham, à la suite de plusieurs rencontres et mêlées sanglantes sur le chemin de Sainte-Foy, sur les buttes à Neveu, au coteau Sainte-Geneviève, puis au moulin Dumont, entre les troupes du général Murray et celles du chevalier de Lévis.

Si donc nos amis, les Anglais, ont célébré avec la plus grande pompe à Londres, 1 importante et belle conquête de Québec, croirions-nous blesser leurs susceptibilités, en commémorant, après un laps de temps aussi long, les glorieux faits d'armes de nos ancêtres, et en élevant à leur mémoire un monument qui perpétuera la gloire et la vaillance de ces deux peuples, alliés aujourd'hui pour régler les destinées du monde entier ?

J'aimerais à vous rappeler la circonstance qui milite en faveur de la faible démonstration de ce jour : c'est qu'en 1855, Son Excellence, Sir Edmund Walker Head, le représentant de notre gracieuse Souveraine, assisté du Capitaine de Belvèze, représentant, de son côté, l'Empereur des Français, posa, aux acclamations

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des soldats anglais et français et des citoyens de cette ville, la pierre angulaire de la base actuellement assise sur les plaines d'Abraham, et sur laquelle, vers le 15 Août prochain, nous irons, je l'espère, saluer tous ensemble ce beau monument dont l'ombre abritera désormais les mânes glorieuses de nos ancêtres qui nous sembleront alors tressaillir d'allégresse et de bonheur sous ce tribut de notre reconnaissance enfin manifestée. Si, au contraire, nous ne mettions un terme à notre coupable inertie paraissant flétrir les beaux lauriers qui, seuls, ont couvert juqu'ici, leurs ossements épars, (découverts par Mr Jos. Hamel, inspecteur des chemins de la cité, en 1853), il me semblerait voir ces ossements s'animer, s'ag'ter dans la poussière et nous interpeler ainsi : " O Canadiens, nos descendants, jetez un regard sur nos restes mortels ; et si la France, notre mèrepatrie, malgré le sang que nous avons répandu pour elle, sur le sol des plaines d'Abraham que vous foulez aux pieds, nous a bannis de son souvenir, serez- vous à son exemple, sourds à notre prière ? Nous ne vous demandons point le tribut stérile des larmes; car nous n'en avons point versé en succombant pour la gloire de nos armes et l'honneur national ; mais ce que nous avons le droit d'exiger de vous, nos enfants, après cent ans d'oubli, c'est de vous réveiller de votre léthargique indifférence, de vous lever tous comme un seul homme, et de venir ici lire l'acte de nos dernières volontés, de notre testament; il est signé de notre sang; le voici: " A notre chère patrie nous léguons avec notre dernier soupir, nos vœux les plus ardents pour l'extension de sa gloire, et à vous, nous vous laissons pour héritage la tâche et l'obligation de réparer ses torts envers nous, en rappelant à nos arrière-neveux la mémoire de nos

derniers faits d'armes, la gloire de nos derniers combats. Soyez aussi les héritiers de notre vaillance ; mais de grâce, ne nous laissez pas ensevelis dans un éternel oubli."

A ces accents de reproches si justement mérités, demeurerions-nous plus longtemps insensibles et nous contenterions-nous de laisser buriner dans les pages de notre histoire la relation de leur dernière et immortelle gloire, acquise par tant d'héroïsme sur le champ de bataille ? Non, Mesdames et Messieurs, il leur faut quelque chose de plus tangible ; nous devons honorer leurs mânes par l'érection d'un monument digne d'éterniser leur gloire et notre reconnaissance.

Venez donc, ô mes compatriotes, qui que vous soyez, venez nous apporter votre offrande ; donnez-nous la main et secondez notre entreprise de tous vos efforts. Je ne cesserai de faire appel à vos sentiments de patriotisme. Et à l'exemple de Caton qui, pour relever le courage des Romains abattu par les succès belliqueux des Carthaginois, répétait sans cesse dans le Sénat : delenda est Carthago, delenda est Gartkago, je ne cesserai de m'écrier, moi, non qu'il qu'il faut détraire, mais qu'il faut édifier. Oui, il faut édifier ce monument pour la gloire de notre nationalité, pour l'honneur de notre pays.

Mais que dis-je ? Je n'ai fait qu'élever la voix, aussitôt j'ai entendu, avrc bonheur, l'écho y répondre non seulement dans cette cité, mais encore dans celles de Montréal, de Saint-Hyacinthe, de Sorel et autres lieux. Alerte donc, Mesdames et Messieurs, venez encom. brer les salles de nos bazars, dirigés avec tant d'habileté et d'activité par nos dames canadiennes qui font preuve d'un rare dévouement accompagné d'un

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zèle infatigable. Venez honorer de votre présence toutes ces soirées intéressantes dont le produit est destiné à l'accomplissement d'une œuvre si patriotique et si éminemment nationale !

Nos compatriotes de Montréal vont aussi ériger un monument pour consacrer et perpétuer dans tous les âges, la mémoire de la célèbre bataille où s'est si noblement distinguée l'élite de la milice canadienne, sous les ordres du vaillant et intrépide colonel de Salaberry, le Héros de Chateauguay.

Mais il est temps que je termine, pour ne pas abuser de votre patience. Comme moi, vous désirez voir lever le rideau qui nous voile la généreuse ardeur de nos Jeunes Amateurs Canadiens à qui notre reconnaissance est acquise, puisque la recette du spectacle auquel nous venons assister sera versée, si elle est productive, comme leur part afférente, dans les mains du Trésorier du monument.

Merci donc à vous, Mesdames et Messieurs, qui, par votre présence ici, attestez la part que vous prenez à notre entreprise. Mais aidez-moi de plus, à offrir ce merci à tous ceux qui ont généreusement fait et sont disposés à faire encore quelques sacrifices pour son succès. Que remerciés soient nos amis de la presse qui ont ouvert et ouvrent tous les jours les colonnes de leurs journaux à tout ce qui la favorise, ainsi que mes collaborateurs de la Société Saint-Jean-Baptiste qui font, j'oserais le dire, jusqu'à l'impossible pour rn'aider à doter ce pays d'un monument digne de redire à la postérité la valeur et la gloire des Héros de 1760.