LETTRE A L'HOX P. J. O. CH AU VEAU

Québec, 25 Janvier 1880.

Cher Monsieur,

Vous qui êtes si profondément canadien, vous n'avez pas manqué, j'en suis certaine, de suivre avec un réel plaisir le mouvement extraordinaire de la Société St-Jean-B iptiste de Québec, tendant à faire une manifestation nationale sans précédent, le 24 Juin prochain. Partout et sur tous les journaux canadiens de la Puissance du Canada et des Etats-Unis, on s'occupe activement de la chose, prodiguant des éloges, tous plus ou moins mérités les uns que les autres à la Société cidessus mentionnée qui, en tout temps, en toutes circonstances, a su comprendre d'une manière intelligente les véritables intérêts du peuple canadien, — surtout maintenant que l'on s'efïorce de marcher sur les traces des fondateurs. Œuvre patriotique, œuvre admirable ; on la préconise avec raison.

Mais une œuvre quelconque a nécessairement un ou plusieurs fondateurs. Même en ce dernier cas, les multiples fondateurs, lorsqu'il s'agit de créer une société, se réunissent en corps et élisent des officiers chargés d'employer les moyens efficaces pour rendre leur association permanente et durable. Mais on choisit d'abord, parmi les plus éminents, celui qui a montré le plus d'initiative et d'influence dans l'organisation, celui que l'on croit le plus digne, le plus capable de défendre, de maintenir, de protéger la société naissante, aussi bien

210 LA MÉMOIRE bU DOCTEUR BARDY

que de promouvoir ses intérêts les plus chers ; et l'on offre à cet officier de confiance et absolument compétent, la chaire présidentielle. Dès lors, on le considère, comme il est effectivement, le Père de l'association, celui qui représente le corps entier, celui qu'on tient responsable des actes de chacun des membres de la société.

Voilà, n'est-ce pas, ce qui se passe d'ordinaire» lorsque l'initiateur est, d'ailleurs, qualifié pour être à la hauteur du poste qui lui convient.

Or, ce président fondateur a nécessairement un nom. Ce nom, n'est-il pas important de le connaître ? Et comme ici, je parle de la Société St-Jean-Baptiste de Québec ; comme il s'agit de placer à la tête de cette Société la personne qui, en pleine justice, doit y être ; comme cette personne est mon cher et regretté père, le vrai Fondateur et premier Président ; moi, son humble fille, ayant à cœur que son nom soit connu comme tel, puisqu'il en a le droit, j'ai défendu sa mémoire vénérée dans le Québec Daily Mercury du 27 ultimo. Si ma version anglaise laisse à désirer, n'importe, je me flatte d'y avoir prouvé que le Dr Pierre Martial Bardy est irréfutablement le premier fondateur de la Société St- Jean-Baptiste à Québec, comme Mr Ludger Duvernay l'a été à Montréal.

A l'instant où j'écris, on chante bien haut l'admirable but des fondateurs : couvrir d'un bouclier d'airain notre foi, " nos institutions, notre langue et nos loia." On publie même les statuts contenant les lois, règlements et ordonnances, etc., etc., que ces messieurs, (les fondateurs), ont laissés comme la boussole qui, dans l'avenir, devrait empêcher les membres de s'écarter de la fin que l'association se proposa à son début ; et l'on parle avec un enthousiasme délirant d'un des secrétaires

d'alors, actuellement le président.... On a publié sa

biographie dans Y Opinion Publique On encadre

son portrait de lauriers et d'immortelles, en ayant soin de le donner comme le premier secrétaire d'une société dont on ne connaît pas le fondateur et premier président ! C'est-à-dire que cette société merveilleuse, ou plutôt ce grand corps est né sans tête et n'avait que des bras et des jambes pour le guider à travers les obstacles de toutes sortes qu'il allait inévitablement rencontrer dans sa longue marche ! ! !

Enfin, partout et sans cesse, on s'occupe de la Société St-Jean-Baptiste, de son passé, de son présent, de son avenir, d'un des premiers secrétaires ; et l'on se tient la bouche close lorsqu'il serait urgent de prononcer le nom respectable et cher du regretté Fondateur. Serait-ce donc un parti pris d'en agir de la sorte, afin de concentrer tout l'honneur et toute la gloire sur les membres aujourd'hui en office ? Mais a-t-on le droit de taire soigneusement le nom du Docteur Bardy, de le dépouiller de ses mérites, d'éliminer même toute trace de sa mémoire ? On a compté, évidemment, sans la fille du Fondateur qui possède la minute de l'assemblée préliminaire où fut fondée la Société St-Jean-Baptiste de Québec et qui a eu le courage de la publier en entier.

Depuis quand est-ce l'usage ou la convenance de ne plus s'occuper du Fondateur d'une grande œuvre, une fois que ce fondateur a trépassé ? Pourrait-on élever un monument quelconque à la Société St-Jean-Baptiste de Québec, et raconter son histoire, sans dire à quel homme elle doit principalement son origine ? Serait-il possible de rappeler avce éloge et enthousiasme le but proposé et préconisé par le principal fondateur lui-

même, sans faire connaître le nom de ce digne citoyen ? Voudrait-on qu'une belle œuvre fût immortelle et que le nom de son auteur fût complètement enseveli et scellé dans la tombe avec son corps ?

Avouez que l'historien d'élite qui entreprendrait une telle tâche, devrait faire, avec son génie exceptionnel, de grands tours de force pour obtenir l'approbation du public, et mériterait même, pour son nom, l'honneur de passer à la postérité, à condition, bien entendu, qu'il ne fît pas la folie de mourir !

Maintenant que je me suis efforcée de vous donner un bien faible aperçu de mon indignation à l'égard de l'acte d'ingratitude que l'on semble vouloir commettre envers mon père, puis-je me permettre de solliciter l'appui, la coopération, d'un petit trait de votre plume élégante, non pour jeter le blâme ou le sarcasme sur qui que ce soit, mais pour faire connaître, admirer et aimer un homme d'esprit, de cœur et de talents supérieurs, qui n'eut que le défaut de mettre humblement son énergie et sa capacité au service de ses compatriotes, ne demandant en retour de son travail que l'assurance du bonheur, de la prospérité et du progrès de la nation à laquelle il se faisait un titre glorieux d'appartenir ?

Vous l'avez dit, avec autant de cœur que de vérité, cher monsieur, dans la note biographique que vous avez eu l'amabilité d'écrire en Novembre 1869. que " entre autres choses que Québec devait à feu Mr le Dr Bardy, la principale était la fondation de la Société St-Jean- Baptiste dont il avait été le "premier président"

Vous vous en souvenez, du reste ; car déjà la renommée vous désignait comme occupant la première place parmi ce groupe d'étoiles brillantes qui s'appelaient

la jeunesse canadienne et qui a payé si spontanément son tribut d'hommages à la Société, lors de sa fondation et première célébration. En relisant les journaux du temps, j'y trouve le compte-rendu des discours prononcés au Banquet et signés des noms célèbres des Chauveau, des Parent, des Cauchon, des Sou lard, etc., etc.

Je me permets donc, Cher Monsieur, de vous demander, en votre qualité de gentilhomme et de Canadien, non une faveur, mais un acte de justice, envers la mémoire de mon père bien-aimé, qu'on semble laisser, à cette heure solennelle, dans un honteux oubli.

En espérant que vous agirez avec la droiture ordinaire de votre bon cœur et avec l'honneur que chacun se plaît à vous reconnaître,

Je demeure, Monsieur,

Votre très humble,

CÉLINA BARDY.