LETTRE A L'HON. SIR A. A. DORION, JUGE EN CHEF DE LA COUR D'APPEL

Québec, 29 Février 1880.

Sir, — Dans l'intérêt de la cause défendue et soutenue par une fille dévouée avec tout le courage qui est en elle, j'ose espérer que vous étendrez sur cette humble note l'aimable indulgence que vous déployez envers tous, et que vous daignerez voir ici les élans d'un cœur dont chaque pulsation accuse la puissance de l'amour filial, comme vous avez dû le reconnaître déjà, nonobstant

l'absence de ma signature, dans la modeste correspondance de An advocate of justice, publiée dans le Québec Daily Mercury du 21 Janvier dernier.

En effet, cette correspondance est l'œuvre d'une humble orpheline que le sentiment du devoir a forcée de rompre, un instant, avec ses habitudes retirées, pour défendre la mémoire de son père, dans un temps où plus d'un, s'occupant de soi, accapare sans scrupules les mérites, les talents et les œuvres des autres. Comme au temps de Virgile, il y a toujours des abeilles qui font du miel, et ce miel, d'autres s'en emparent, L'homme dont je parle, mon père, est celui que vous avez honoré du titre d'ami, le Dr Pierre Martial Bardy, qui n'eut pour toute ambition que l'humble et louable désir d'accomplir le bien sans faste, ni ostentation. Mon père, vous le savez, éleva toutes ses œuvres, surtout sa grande œuvre, la Société St-Jean-Bapbiste, avec le levier d'or du dévoûment, sur lequel sa main généreuse avait tracé ces mots : Amour de la "patrie ; levier dont la force devait, chaque jour, se retremper et s'accroître, en poussant une nation, infime par le nombre mais grande par ses aspirations, disséminée sur les différentes parties du continent américain, vers un centre commun : la cité historique et hospitalière du Canada ; où chacun de ses membres pût venir puiser abondamment dans les archives nationales protégées avec soin par la bannière de St-Jean-Baptiste, les notions propres à maintenir dans leur inaltérable beauté notre foi, " nos institutions, notre langue et nos lois."

Aussi, le digne Fondateur de la Société St-Jean- Baptiste avait-il posé son énergique levier sur cette inébranlable point d'appui : l'union de ses compatriotes. 11 voulait par ce moyen, assurer à l'avenir de son pays

une marche toujours ascendante vers sa noble destinée, par la colonisation, l'industrie, l'agriculture, les sciences, les arts : sources fécondes en prospérités de toutes sortes ; principes de fermeté et de résistance ; appoints indispensables dans la lutte à soutenir contre l'élément anglais, — ce flot envahisseur dont la pression colossale avait déjà submergé les nationalités diverses qui constellaient le Nouveau-Monde, et qui avait même failli, un jour, engloutir, tout entière, la race canadiennefrançaise.

Croiriez- vous, Sir, que le nom de celui qui eut tant à cœur le bien de sa patrie, ce nom de force à faire vibrer tout cœur canadien animé de véritable patriotisme, allait être, comme son corps — volontairement ou involontairement, je ne sais trop, — enseveli dans la nuit du sépulcre ? Il me serait impossible de peindre la tristesse qui environna mon âme de toutes parts quand j'acquis la douloureuse certitude que l'existence de la vérité se trouvait ainsi méconnue et que d'autres que mon père allaient s'envelopper dans le manteau d'honneur qui n'appartient qu'à lui seul, en sa qualité de Fondateur de la Société St-Jean-Baptiste de Québec!

Cette association, pourtant, on l'exalte, on la couvre d'auréoles, on la festonne de fleurs, on chante sur tous les tons le but magnifique, la fin sublime vers lesquels, dès l'origine, elle fut orientée Pourquoi oublie-t-on qu'en préconisant ainsi cette œuvre d'admirable patriotisme qui, à coup sûr, a eu un commencement, a été fondée par quelqu'un, il serait d'absolue nécessité que la vénération publique put connaître et honorer le principal auteur de l'institution qui reçoit aujourd'hui une si glorieuse apothéose, le principal donateur de l'héritage dont on reconnaît si bien la mission bénie et pré-

cieuse qui est de sauvegarder, dans son existence, dans son essence même, notre nationalité de Canadiens-Français ?

Le cœur navré de légitimes angoisses, l'âme plongée dans un profond isolement, en face du devoir sacré qui s'imposait à moi, j'élevai mon âme suppliante vers le Ciel, considérant que si justice et vérité sont aussi des noms de Dieu, ce serait travailler à sa gloire que de combattre pour la défense de ces deux grands principes d'après lesquels est régi l'univers. Je demandai à Dieu courage et lumière, et je me sentis fortifiée. Alors je n'hésitai pas un instant à élever ma voix dans la presse pour tâcher de gagner les oublieux de leur devoir à s'exécuter et à rendre, ne fût-ce qu'à la onzième heure, l'hommage de vérité et de justice qui revient à celui dont le souvenir, par leur distraction, court risque d'être éliminé de l'histoire.

J'ai cru voir pâlir le fantôme de l'oubli. Est-il abattu ? Je n'ose pas l'espérer. Il pourrait bien continuer son œuvre si tous les cœurs généreux ne se donnent la main pour le confondre.

J'ai fait ma part. Hélas ! elle est minime et ne saurait avoir l'effet désiré, si elle n'est pas hautement soutenue. Que faut-il donc maintenant ? Il faut, je pense, que les grands citoyens auxquels mon père chéri avait voué une considération particulière doublée d'une profonde amitié, fassent entendre leur parole sympathique et éloquente en son honneur, avec cet entraînement persuasif qui naît de la détermination à faire triompher la cause de la justice. Il faut que les vrais amis de mon père, ceux-là surtout qui jouissent d'une éminente supériorité, d'une éclatante distinction acquise par l'accomplissement parfait du devoir durant toute

leur belle carrière, secondent mes humbles efforts par la haute influence de leur voix ou de leur plume.

Ce qu'il faut, c'est qu'une plume ou qu'une voix autorisée, revendiquant les droits de mon père à la reconnaissance publique, comme Fondateur de la Société St-Jean-Baptiste de Québec, peigne cet honorable citoyen tel qu'il fut : grand et généreux, humble et digne, supérieur et droit, noble et bon, franc et pur patriote, absolument dévoué à tout ce qui concernait les intérêts de son pays, enfin et pardessus tout, catholique sincère et Canadien d'élite.

D'ailleurs, pour le revoir énergique et bouillant de zèle lorsqu'il s'agissait de la gloire de sa nation, vous n'avez qu'à reporter votre souvenir aux années 1859-60- 61 qui furent les témoins de ses efforts infatigables pour mener à bonne tin le Monument des Braves de 1760. Ce gigantesque travail, sur les plaines d'Abraham, s'élève maintenant dans sa majestueuse splendeur et atteste l'élévation des sentiments de l'homme qui en fut le principal artisan, comme il le fut de la Société St- Jean-Baptiste.

Sir, vous le savez, la première pierre du socle, devant recevoir ce monument chargé de commémorer la bravoure des Héros du 28 Avril 1760, fut posée en 1855, lors de l'arrivée de la Capricieuse, première corvette française qui, depuis la conquête, sillonnait les ondes du Saint-Laurent. Or, ces quelques marches en pierres de taille qu'on avait l'intention de faire servir comme piédestal au futur monument, furent abandonnées dans leur piteux état jusqu'à l'heure où mon père l'ut élu, de nouveau, président de la Société St- Jean-Baptiste.

Ne m'est-il pas permis de dire ici, entre parenthèses,

que cette Société, depuis que le Dr Pierre Martial Bardy ne la dirigeait plus, avait singulièrement dégénéré, et tombant d'inanition, agonisait son dernier souffle lorsque le Fondateur fut appelé à la ressusciter en 1859 ?

Depuis cette date jusqu'en Septembre 1861, on le réélut par acclamation, afin de lui donner, sans doute, le temps de parachever son œuvre : l'érection du Monument. Le Monument fut achevé, la colonne fut dressée ; et la statue était, verbalement et par écrit, promise à l'énergique et infatigable travailleur par le Prince Jérôme Napoléon, lorsqu'on offrit à un autre, avec la présidence, l'honneur de moissonner les lauriers de ce

remarquable triomphe.

Mon père ne s'en émut point et pardonna. Il fut

le premier à féliciter et encourager son successeur. Mais aujourd'hui, est-il possible d'user d'une si grande magnanimité à l'égard de ceux qui veulent ensevelir dans l'oubli le nom vénérable du Dr Bardy ? Est-il possible de laisser accomplir une telle œuvre ? de ne pas protester ? de ne pas réagir ? Je dis : non ; et vousmême, Sir, vous direz : non, avec moi. J'ai fait tout ce qu'il m'était possible de faire. Il ne me reste plus qu'à en appeler aux grandes âmes. Vous m'aiderez donc, dans l'occasion, je l'espère, à faire reconnaître par le peuple canadien les services rendus par mon père à la double cause de la Société St-Jean-Baptiste et du

Monument des Braves de 1760.

Ma bonne mère qui partage les sentiments et les espérances de sa fille, en ce qui regarde celui qu'elles ont tant aimé, vous présente ses meilleurs souvenirs et ses respects les plus empressés. Ainsi fait celle qui vous prie de croire à sa plus haute considération et qui a l'honneur de se souscrire

Votre très humble,

Célina Bardy.

RÉPONSE DE L'tlON. A. A. DORION

Hôtel Russell, Québec, 3 Mars 1880.

Chère Mademoiselle Bardy — Votre lettre écrite le 29 Février et expédiée à Montréal m'est parvenue ici ce matin.

Je l'ai lue avec tout l'intérêt que des souvenirs ineffacés par le temps pouvaient éveiller en moi. Cédant à l'émotion causée par cette lecture, j'ai senti mon admiration grandir pour celle que des sentiments élevés rendaient capable d'un pareil dévouement.

J'aimerais à pouvoir seconder les efforts que vous faites pour rompre cette indifférence qui s'attache à tout ce qui ne promet aucun avantage immédiat. A une époque où l'on ne semble apprécier que les faveurs attendues de ceux qui peuvent en conférer, en échange des basses flatteries qu'on leur décerne, les vertus civiques et les services publics rendus par ceux qui ne sont plus, n'éveillent malheureusement que peu d'échos

Relégué dans une position où l'isolement est une des conditions indispensables, et où un peu de respect semble être la seule compensation pour l'influence, le prestige et les autres avantages laissés derrière soi lorsque l'on renonce à la vie active, je ne sais trop ce qu'il me serait possible de faire pour seconder vos vues.

Mais s'il était quelque chose que je pusse convenablement faire, veuillez me l'indiquer et compter sur mon concours empressé.

En attendant, veuillez accepter l'expression de mes sentiments affectueux et faire part à Madame votre mère de mes salutations les plus respectueuses.

Je partirai d'ici samedi après-midi. Si d'ici à mon départ, je puis faire quelque chose pour votre noble entreprise, ce sera de tout cœur que je l'accomplirai.

Agréez, de nouveau, l'expression de mes sentiments distingués.

A. A. Dorion.

ARTICLE SIXIÈME

DEUXIÈME LETTRE A L'ïION. A. A. DORION

A Sir Antoine Aimé Dorion,

Juge en Chef de la Cour d'Appel, — Montréal.

Sir, — Mille fois pardon pour oser encore vous dérober quelques-uns de ces précieux moments toujours consacrés au bien-être, au bonheur, de vos concitoyens en général et de vos amis en particulier. En général : j'en reçois ainsi une part que je ne mérite pas, sans doute, mais dont je vous remercie bien cordialement. En particulier : je constate avec bonheur que mon père quoique disparu, occupe encore sa place dans cette catégorie.

M'appuyant sur la bonté exceptionnelle d'un noble cœur, — source intarissable de bienveillance, — qui m'a offert son aide avec tant de bonne volonté, dans la tâche difficile que j'ai entreprise, je me hasarde à vous demander, — dans la limite du possible, — un service, léger pour vous mais considérable pour moi, parcequ'il contribuerait dans une très large mesure, à la glorification de mon père.

Un certain nombre de jeunes messieurs, dont les noms me sont inconnus, et qui forment une association

appelée Cercle Montcalm, ayant été intéressés par un ami de la famille à l'œuvre que je poursuis, ont écrit à Mr L. O, David, de Montréal, lui demandant de faire la biographie de feu Mr le Dr Pierre Martial Bardy, de Québec.

La réponse étant favorable, on me demande d'écrire une nécrologie très détaillée et d'envoyer toutes les notes qu'il me sera possible de collectionner. C'est ce que je fais à l'instant, en toute hâte ; et j'espère être capable, demain, de livrer le tout aux messieurs du Cercle Montcalm.

Mais comme Mr David n'a jamais connu mon père, et peut-être pas même entendu parler de lui, il ne pourra, j'en suis convaincue, travailler avec tout le succès désirable si quelque ami dévoué ne vient en aide aux personnes qui s'en occupent avec une activité dont je leur sais gré, mais non assez influente pour bien faire revivre la mémoire de celui qu'il s'agit d'arracher aux ténèbres de l'oubli.

Sir, si je ne craignais de vous déplaire, et si, surtout, la chose était possible, je vous prierais de voir personnellement Mr David et de lui parler avec cette sympathie, cette conviction, qui animent les avocats émérites, reconnus pour ne donner leur encouragement qu'aux seules causes fondées sur la vérité et la justice. Je vous prierais de rappeler au biographe les qualités éminentes qui ont été l'apanage de mon père, votre ami, ainsi que les services qu'il a rendus à ses compatriotes.

Si vous le jugez convenable, je vous laisse l'entière liberté et latitude de lire à Mr David ce que vous trouverez digne de mention, dans la première lettre que j'ai eu l'honneur de vous adresser concernant la mémoire de mon père.

Voilà ce que mon amour filial ose encore humblement solliciter. Je le fais avec une confiance tellement grande que, au fond de mon cœur où je conserve pieusement mes souvenirs, s'écrivent déjà en caractères d'or, ma vive et profonde gratitude, ainsi que mon admiration toujours croissante, pour la bienveillance inaltérable que vous prodiguez indifféremment à tous ceux qui attendent de vous un rayon de lumière dans le passage obscur qu'ils ont à franchir, ou une aide efficace dans l'impasse où ils se trouvent engagés par les circonstances et le devoir.

A vous, Sir, tout ce que le cœur de ma bonne mère et le mien renferment d'affectueux respects.

Votre très humble,

Célina Bardy.