LA LETTRE

Mademoiselle. — A cause de la quasi-vénération que j'entretiens pour la personne de votre regretté et illustre père, je me suis cru autorisé de rappeler sa mémoire à trois cents quelques élèves et amis, réunis à notre Académie, le soir du 25 Juin dernier, à l'occasion de notre fête nationale. Eu égard aux circonstances exceptionnellement favorables, vous me pardonnerez cette sincérité. Fort de votre indulgence dont j'ai eu déjà tant de preuves, je me permets de vous adresser copie d'un petit discours que le personnel de l'Académie m'a chargé de prononcer à la tin de la soirée.

Votre très dévoué en J. C.

Frère Stephen,

le DISCOURS

Messieurs les Amateurs, — A vous revient tout l'honneur des frais et du succès de cette jolie séance. Vous l'avez conçue spontanément, sollicitée ardemment, exécutée joyeusement, et, je puis le dire, menée à bonne fin.

Je vous félicite de votre esprit d'initiative ; et outre l'à-propos et les sentiments louables qu'il éveille, il vous fournit de plus l'occasion de montrer ce que vous seriez capables de faire, s'il s'agissait de former un cercle, une société quelconque ; ce que vous ferez, sans doute, en présence des épreuves, des difficultés, lorsqu'il vous sera donné de vous mêler aux luttes de la vie.

J'ai compris que les démarches que vous avez faites avant le 17 Mars, en vue de donner plus d'éclat à la fête nationale de nos confrères Irlandais, et que vous renouveliez il y a une quinzaine de jours à peine, avaient une fin plus élevée que celle de jouir momentanément. Vous avez voulu que la pensée qui vous déterminait à faire quelques sacrifices, à vous imposer quelques fatigues, pour la réussite de cette petite fête de famille, fût puisée dans la source féconde qui arrose et fertilise cette prairie émaillée de fleurs et de fruits dont le sol béni s'appelle Religion et l'autel Patrie. Aussi vos efforts méritent-ils d'être loués, encouragés.

Oui, mes bons amis, je le dis et le répète bien haut avec le plus autorisé de nos historiens : " C'est à l'ombre de la croix qu'est né et qu'a grandi le peuple dont nous sommes heureux et fiers de nous dire les enfants."

C'est cette terre sacrée, arrosée des sueurs et du plus pur sang de nos pères, qui a vu naître et grandir ces preux, ces nobles rejetons de notre race qui s'appellent: les Hébert, les Dollard, les Lambert Closse, les Nicolet, les Ste-Hé!ène, les Maricourt, les Chateauguay, les d'Iberville, etc., etc.

Les chants et les discours patriotiques que vous avez si bien rendus durant le cours de cette soirée, me dispensent de rappeler ici les actes de nos héros et de nos martyrs. L'histoire de trois siècles est là : éloquente,

irrécusable, pour redire aux fanatiques ignorants qui osent traiter les Canadiens de dégénérés, de race inférieure, ce qu'a été cette poignée de Français qui, en 1760, ne furent obligés, après un siècle et demi de combats héroïques, de se soumettre à une nation étrangère que parce que leur mère-patrie, devenue marâtre, les avait abandonnés.

L'histoire de l'avenir sera encore là pour montrer à la génération naissante ce que furent les Papineau, les Viger, les Duvernay, les Cardinal, les Dumouchel, les Delorimier, les Bédard, les Morin, les Lafontaine et les Cartier. Au nom de Duvernay qui fonda la Société St-Jean-Baptiste à Montréal, doit nécessairement se joindre celui du Président Fondateur de la Société St- Jean-Baptiste de Québec, le Dr Pierre Martial Bardy, homme éminemment cultivé, doué de toutes les qualités de l'esprit et du cœur, ayant pour complément le rare mérite d'une aimable modestie.

Et je le dis ici en passant, c'est en vain que certains hommes ont voulu, îors de notre grande fête nationale de 1880, taire le nom de cet ardent patriote, de ce grand citoyen, auquel revient la plus grande part de reconnaissance, tant pour la fondation, à Québec, de la belle Société St-Jean-Baptiste que pour l'érection, sur les plaines d'Abraham, du superbe Monument des Braves de 1760 ; c'est en vain que l'on s'obstine, aujourd'hui encore, à méconnaître, en certains quartiers, les services éminents rendus par cet homme à ses concitoyens : il n'en restera pas moins acquis à l'histoire impartiale que le Dr Pierre Martial Bardy a largement contribué à resserrer les liens d'une union intime entre les Canadiens- Français, à faire disparaître les préjugés et les méfiances,

à conserver plus intacts les caractères distinctifs de notre nationalité.

Aujourd'hui, on parle trop ardemment de couleurs et de partis pour juger sainement les actes de ces hommes qui n'auraient pas hésité à tout sacrifier, à donner leur vie même, pour le bien et la prospérité de leur pays. Toutefois, il n'est pas moins vrai de dire qu'une large part de la prépondérance que nous exerçons dans le conseil de la nation est due à la revendication de nos droits, lorsque des gouverneurs despotes feiguaient de les ignorer, on poussaient le cynisme jusqu'à les fouler aux pieds ; ainsi qu'aux mesures énergiques et quelque fois extrêmes que des circonstances impérieuses les obligeaient de prendre ; tout autant d'indices des vertus civiques et guerrières que possédaient nos pères et dont ils nous ont donné l'exemple.

Oui, Messieurs, je le répète, soyons fiers de notre passé ; et pour ne point le perdre de vue et encore moins de mémoire, lisons, relisons, étudions bien ces trois siècles de notre histoire. Montrous-nous, dans le présent, digues de l'homme de robe, de l'homme des champs, de l'homme de guerre, qui ont fait ce qu'est aujourd'hui notre cher pays du Canada, et surtout la belle province de Québec, si catholique et si française. Et en nous montrant dignes d'un passé glorieux, par une fidélité inviolable aux traditions de la vieille souche nationale, par un attachement progressif et constant à la foi de nos aïeux, soyons fermes et marchons confiants dans l'avenir, qui, suivant l'idée grandiose de l'éminent et saint evêque des Trois- Rivières, Mgr Laflèche, doit faire des enfants épars de la belle famille canadienne-française, la nation civilisatrice par excellence du continent américain.

CONSACRÉE PAR L'HISTOIKE 337

ARTICLE SIXIÈME