BAS-CANADA

Messieurs,

Après l'admirable discours de circonstance que vous venez d'entendre, — discours si éloquemment prononcé et qui rappelle si bien à notre souvenir les heureux auspices sous lesquels cette intéressante institution a été fondée, inaugurée, développée ensuite d'une manière aussi prodigieuse par ses efforts à promouvoir les progrès de l'éducation dans le Bas-Canada, — il me semble que je n'aurais plus rien à dire ; puisque l'on a exploité avec tant d'à-propos ce que renferme le sujet qu'on m'a prié de vouloir bien traiter devant vous.

Et comment un vieillard de 70 ans pourrait-il sans crainte élever la voix en présence de cet auditoire si distingué par la culture et l'érudition ; surtout devant cette ardente jeunesse qui porte tant d'intérêt, tant

d'affection, à tout ce qui est grand, beau, noble, toujours ancien et toujours nouveau ?

Les jeunes intelligences, formées à l'agréable tâche de rechercher avec avidité, pour les savourer à longs traits, les charmes de l'éloquence que prête à l'élocution l'étude des œuvres qu'ont enfantées les savants de tous les âges, ont le précieux avantage de venir écouter dans nos institutions libérales, les brillantes leçons de nos professeurs canadiens, qui savent si bien transfuser dans les âmes de leurs jeunes auditeurs les belles conceptions, les grandes idées, les nobles théories élaborées d'abord avec tant de bonheur dans leur propre cerveau,

En réfléchissant à tout cela, et à bien d'autres merveilles, je pense qu'il serait sage pour moi de me taire et que mon silence pourrait même tourner à l'avantage de ceux qui ont la condescendance de m'écouter. Mais s'il faut parler des progrès de l'éducation en ce pays, oh ! de grâce, que l'on me dispense de préconiser ici les trop merveilleux résultats dont chercheraient à s'enorgueillir, à notre préjudice, ces hommes de la prétendue race supérieure qui n'admettront jamais que nous, habitants du Bas-Canada, soyons dignes de rivaliser avec eux ; tandis qu'en confessant toute notre pensée, nous avons le droit de prétendre que, de notre côté " nos institutions, notre langue et nos lois " ne nous justifieraient jamais de leur envier quelque chose.

Je me contenterai donc de considérer avec vous, et pour ainsi dire en famille, le progrès de l'éducation dans cette partie du pays. Pour nous en former une juste idée, il suffira de comparer ce qu'elle était dans les commencements de notre histoire, avec ce qu'elle est aujourd'hui, tout en effleurant avec rapidité ses diverses phases, ses transformations progressives et les beaux résul-

132 LE DOCTEUR BARDY

tats qui ont couronné les nobles et philantropiques efforts de ceux qm ont généreusement entrepris la régénération intellectuelle et morale de notre race.

D'abord, permettez- moi de vous transporter par l'imagination, à ces temps reculés où les premiers colons du pays venaient, sous le fer et le feu, d'y construire quelques humbles demeures. Ecartons les branches touff'ues de ces arbres séculaires qui ombrageaient alors la cime de Stadacona ; et voilà qu'apparait, environnée de quelques petites filles sauvages, Madame De La Peltrie, première institutrice, " première maîtresse d'école " du Canada, fondatrice, en 1640, du couvent des Ursulines de Québec.

En 1647, Mr de Queylus, abbé de Loc-Dieu et Sulpicien, établit le Séminaire de Montréal.

La sœur Bourgeois, en l'an 1653, érigea en cette dernière ville, le couvent de la Congrégation de Notre- Dame, dont les ramifications se sont propagées, depuis, dans toutes les directions, pour l'instruction des petites filles du pays.

Dix ans plus tard, Mgr de Laval, premier évêque de Québec, y fonda le Séminaire qui existe encore aujourd'hui, pour la gloire de notre cité.

Monseigneur de St-Valier établit, en 1697, des Ursulines aux Trois- Rivières.

En 1720, commença une école de filles au Lac des Deux-Montagnes.

En 1725, Mgr de St-Valier fonda l'Hopital-Général de Québec avec son école.

C'est à Madame d'Youville, en 1747, que le couvent des Sœurs de la Charité à Montréal, vulgairement appelées Sœurs Grises, dut sou origine.

En 1763, la Congrégation de Notre-Dame envoya deux de ses sœurs à St-François de la Rivière du Sud, pour y établir une école,

La fondation du Petit Séminaire ou Collège de Montréal, date de l'an 1773.

Le Collège de Nicolet a été fondé en 1804 par le curé, Mr Brassard.

Celui de St-Hyacinthe l'a été en 1811 par Mr le curé Girouard.

En 1825, Mr Duhamel érigea à Ste-Thérèse le collège que l'on y voit aujourd'hui.

Dans la même année, Mr l'abbé Lamothe établit une académie de filles à Berthier.

En 1826, Mrle curé Mignault donna aussi à Chambly son collège.

En 1827, le eollèofe de Ste-Anne de la Pocatière dut son origine à Mr le curé Painchaud. — Dans la même année, s'éleva le collège McGill à Montréal.

En 1828, Madame Gamelin fonda l'asile des Sœurs de la Providence.

En 1832, fut érigé le collège de l'Assomption par les soins de Mr le curé Labelle et de MM. les Drs Meilleur et Caseneuve.

En 1842, Mgr Bourget fonda à St- Vincent de Paul une académie de tilles, dirigée par les Sœurs du Sacré- Cœur.

En 1843, furent établis le Bishop's Collège à Lennoxville par le LorJ-Evêque Mountain ; l'Ecole de Médecine de Montréal ; le High School à Québec ; et le High School du collège McGill.

Mgr Signay et Mr le curé Charest ont bâti à St- Roch de Québec, en 1844, un couvent aux Sœurs de la Congrégation de Notre-Dame.

Le couvent des Sœurs de la Chanté, anx Glacis, Faubourg St-Jean, a été fondé par Mgr l'Archevêque Turgeon en 1849.

Celui du Bon-Pasteur l'a été, avec son école, en 1852, par Madame Ve Roy.

En 1854, la Fabrique de l'Ile-Verte eut son école académique de filles.

Le collège classique de St-Francis de Richmond, établi par souscription publique, fut érigé en 1855, ai^i que l'académie de filles de Villa-Maria.

L'année suivante, les Sœurs de la Congrégation établirent à St-Sauveur six classes pour les petites filles

En 1857, Mr le Curé Cloutier a donné une académie àCacouina.

Toutes ces Institutions .... Mais, Messieurs, permettez-moi de me reprendre ; j'allais commettre une lacune impardonnable en ne mentionnant pas l'établissement de quelques autres succursales de la Ccmgrégation de Notre-Dame à Ste-Famille de l'Ile d'Orléans, à la Rivière-Ouelle, aux deux Pointe-aux-Trembles, à Boucherville et ailleurs encore ; ainsi que les Ecoles des Frères de la Doctrine Chrétienne, si florissantes à Montréal, si prospères à Québec, dans nos deux faubourgs et au Cap-Blanc, où ils ont rendu et continuent à rendre les plus éminents services à la population de toutes ces localités, en instruisant avec le plus grand succès, les enfants confiés à leurs soins.

Toutes ces institutions que je viens d'énumérer ont été, comme vous avez dû le remarquer, sauf quelques exceptions, l'œuvre directe de noti'e clergé, du clergé catholique ayant toujours en vue le bonheur matériel, intellectuel et moral des enfants du sol qu'il a pour

haute et sainte mission d'instruire comme d'évangéliser. Les Sœurs de presque toutes nos communautés religieuses ont heureusement et avec succès secondé la noble sollicitude de nos évêques et de nos prêtres, en se dévouant à l'instruction des jeunes filles dans tous les coins du pays.

N'oublions pas, non plus, que de l'année 1846 à 1855, ont été fondés plusieurs collèges industriels, tels que les collèges : Masson, de Joliette, de Rigaud, de St- Henri de Mascouche, de Notre-Dame de Lévis, de St- Michel, deSte-Mcirie de Monnoir, de Laval, de Verchères, de Rimouski, de Lachute, de Ste-Marie de la Beauce, de Varennes et de Sherbrooke ; institutions aussi fondées, pour le plus grand nombre par le clergé, et dont la régie a été confiée à des ecclésiastiques ou à des Frères de divers ordres religieux.

Nous ne saurions omettre de citer l'Institut des Sourds-Muets, fondé en 1849 par l'abbé M. Lagorce, au Coteau St-Louis, et celui des Sourdes-Muettes, de Montréal, par Mgr Bourget en 1853.

Si je n'avais raison de craindre d'abuser de votre patience, j'aurais à mentionner encore plus de 70 académies de garçons, ou mixtes, avec au moins 60 académies de filles, établies en grande partie sous le patronage du Surintendent. Mais comme il serait fastidieux pour vous de me voir étaler les dates de fondation de toutes ces institutions, je me sens contraint de faire volte-face afin de vous faire arriver avec plaisir à l'époque où naquirent, pour le bénéfice des écoles communes disséminées dans toutes les parties de cette province, ces trois utiles et laborieuses institutions appelées Ecoles Normales et fondées en 1857 par l'Honorable Mr Ghau-

136 LE DOCTEUR BARDY

veau, Surinfcendent de l'Instruction Pnblique, que nous avons l'honneur de voir présider cette réunion.

Quoique sa présence ici semble devoir m'interdire tout l'éloge qu'il mérite pour avoir doté Québec et Montréal de ces fructueuses et si importantes institutions ; pour avoir fondé, dans les deux langues, un Journal d'Instruction Publique partout apprécié et préconisé jusque dans la presse étrangère ; pour avoir établi le conseil d'Instruction Publique dont il est l'âme et l'organe ; en un mot pour toutes les sages mesures qu'il a entreprises avec tant de succès, pour l'amélioration et le progrès del'éducationdes enfants de ses reconnaissants compatriotes ; je ne pourrais, sans injustice, ne pas déclarer que nos municipalités scolaires ont pris un développement admirable, plein des plus belles promesses pour l'avenir, depuis que notre Honorable Président a été placé à la tête du précieux département de l'Education.

Depuis 1853, le tableau du progrès de l'Instruction Publique, dans le Bas-Canada, nous offre une considérable augmentation quant au nombre d'institutions établies, et des élèves qui les ont fréquentées.

En 1853, l'on comptait 2,352 institutions avec 108,284 élèves ; en 1860 : 3,264 institutions et 172,155 élèves ; — donc en 1860, nous trouvons la superbe aufrmentation sur 1853 de 912 institutions et de 63,875 élèves. Ce progrès n'est-il pas prodigieux, et ne fait-il pas honneur au pays ?

Jusqu'en 1830 environ, l'éducation n'était guère encouragée que par notre vénérable clergé qui, par les plus généreux sacrifices, sans cesse renouvelés, a su donner l'impulsion à notre jeunesse et lui inspirer le goût

de la science ainsi que des arts. C'est à lui qu'on doit attribuer la création de ces institutions libérales appelées : académies, collèges, universités.

Depuis lors, l'éducation ayant pris plus d'accroissement, plus d'étendue, la Législature commença par s'en occuper ; passa quelques lois en sa faveur ; puis nomma des Surintendants de l'Education ; et le Dr Meilleur, le premier nommé à cette charge difficile, a eu le mérite de préparer, à travers mille obstacles, les voies au système rationnel élaboré, mûri et adopté par son successeur dont les rares talents et le travail éclairé ont su activer le progrès de l'éducation et lui assurer le succès.

Pour particulariser des faits, je me permettrai de révéler quelques-uns des heureux résultats qu'ont produits les conférences des instituteurs, annexées à l'Ecole Normale Laval. On me pardonnera de dire avec quel étonnement et quelle satisfaction j'ai entendu de la part des institeurs, ou des élèves-maîtres, des discours dignes de capter toute l'attention et les applaudissements d'un auditoire d'élite. J'ai vu, dans cette enceinte même, un des élèves-maîtres remplacer Mr le Principal, dans une lecture sur la physique, et nous faire avec facilité et succès les plus belles démonstrations expérimentales, absolument comme l'eût fait un profe.sseur émérite.

Me demandera-t-on, après cela, s'il y a eu quelque progrès dans l'éducation ? Mais tout ce que j'ai eu l'honneur et le plaisir de vous dire jusqu'à présent n'est-ce pas du progrès ?

Pour constater encore mieux cette marche toujours ascendante de l'Instruction Publique dans notre province, venez faire avec moi, je vous prie, une petite excarsiou dans qualqaes-uaes de^ innaicipilité^. Il ae

138 LE DOCTEUR BARDY

saurait y avoir que l'embarras du choix, puisque nous avons devant nous 3,264 institutions avec 172,155 élèves. Mais si vous le préférez, entrons d'abord dans une école élémentaire quelconque des trois comtés que j'inspecte deux fois tous les ans : les comté de Portneuf, Montmagny, Québec y compris la cité. Je vous en ferai les honneurs ; et vous verrez avec quelle assurance de tout jeunes enfants, bien rangés, bien tenus, respirant un air de gaîté et de satisfaction, répondront : qui sur la grammaire et l'analyse ; qui sur l'histoire et l'arithmétique.

Examinons leurs jolies petites compositions ; permettons-leur d'en faire en notre présence ; et nous aurons le plaisir d'admirer le bon sens, la tournure simple et naïve, mais certainement correcte, avec lesquels ils auront su exprimer leurs jeunes idées. Faut-il de la lecture? Elle est bien accentuée et raisonnée. De l'écriture ? Les caractères en sont bien peints et réguliers. De la géographie ? Ils en savent souvent assez pour obliger l'interrogateur à constater certaines défaillances dans sa propre mémoire. En vérité, n'est-il pas surprenant de trouver dans des paroisses nouvelles et éloignées, des enfants tels que je viens de les dépeindre ; surtout lorsqu'il n'y a encore que quelques années, l'on aurait en vain cherché là une autre personne que le curé qui sût lire et écrire ?

Aujourd'hui, grâce à notre Surintendant, dans un bon nombre de paroisses, il y a des écoles modèles qui font honneur aux élèves comme à leurs instituteurs; des académies de garçons, de filles, où l'instruction est adaptée, proportionnée à l'exigence des uns et des autres. Ailleurs, vous voyez des collèges classiques, des collèges industriels, des séminaires, des universités. De manière

que d'écoles inférieures à écoles supérieures et à d'autres encore plus élevées, il règne toujours une heureuse et scientifique gradation qui sert, par autant d'échelons, à atteindre le sommet où vont s'exercer et s'enrichir les plus belles intelligences ; c'est-à-dire le but que doit se proposer tout jeune homme qui veut parvenir avec dignité, à l'état, au rang qu'il ambitionne d'occuper plus tard dans la société.

La jeune génération que nous voyons croître sous nos yeux, dirigée avec le dévouement intelligent des instituteurs et professeurs des diverses écoles en opération dans ce pays, sous le contrôle du chef de l'Instruction Publique avec son conseil d'administration, par conséquent sous la protection de l'Eglise elle-même, ne devra plus avoir la tentation de jeter un regard avide ou envieux sur les institutions d'outre-mer; car elle peut obtenir ici tous les moyens de se former l'esprit et le cœur, — -moins le danger d'acquérir comme à l'étranger, des principes faux et pervers tels qu'en enfante aujourd'hui le philosophisme ou le rationalisme.

En effet, parcourez la province en tous sens ; pénétrez jusqu'aux paroisses reculées de l'intérieur; enfoncezvous dans les terres même à peine défrichées ; et vous y trouverez, grâce aux dispositions de la loi de l'Education et aux sages règlements qui en découlent, des enfants qui portent leur livre de messe dans le temple de la prière, et qui peuvent écrire et calculer suffisamment pour les nécessités de la famille.

Ailleurs, vous voyez dans telles écoles, des élèves sachant le calcul de l'arithmétique dans toutes ses parties. Ici, ce sera le calcul intégral et différentiel, le calcul mental , la tenue des livres, la géographie du

140 LE DOCTEUR BARDY

monde entier, l'usage des globes et leur application, la grammaire raisonnée et la composition. Plus loin, l'astronomie, l'algèbre, la géométrie, la trigonométrie, les sections coniques, le dessin Iméaire, la peinture, l'architecture, la philosophie morale et intellectuelle.

Je crois de mon devoir. Messieurs, de vous faire observer ici que les enfants du pays ont fait les progrès les plus rapides, surtout depuis 1853, dans toutes les branches d'instruction que je viens d'énumérer.

Marchons encore, et nous verrons nos collèges, nos séminaires, briller d'un éclat nouveau, illustrer les beautés, les chefs-d'œuvre de la littérature, et agrandir le domaine de la philosophie par de lumineux accessoires. La chimie, la physique expérimentale, les phénomènes astronomiques et météorologiques, y sont exposés avec lucidité et réjouissent nos sens étonnés. Je ne parlerai pas de la logique, de la métaphysique, ni des sciences théologiques et morales : il suffit de savoir qu'elles y sont aussi savamment traitées que dans les plus brillantes institutions européennes du même genre.

Mais encore un pas, et vous voici arrivés à l'Université Laval. Aurait-il été possible d'oublier cette si imposante institution fondée en 1852, par l'inestimable, savant et modeste Mgr Casault, Vicaire Général, mais aujourd'hui l'objet de tous les regrets, do la douleur la plus vive, de la part de tous ceux qui ont été à même d'apprécier les mérites, les vertus, les talents de cet homme supérieur dont l'égal n'est pas facile à trouver. La perte d'un tel maître de la science doit nous paraître à tous une perte irréparable.

Voyez combien de chaires ont été créées dans cette université pour subvenir aux besoins, à la vocation de notre belle et studieuse jeunesse qui aspire à la noble

tâche de se distinguer soit dans les professions libérales, soit dans les arts industriels. Il y a les chaires de la faculté médicale d'où découlent avec abondance tous les secrets de l'art de guérir ; les chaires du droit civil ou criminel, remplies par des membres choisis du barreau qui essaient d'expliquer par les plus savantes théories l'incertitude majestueuse de la loi ; les chaires où les événements de l'histoire étrangère, et plus particulièrement de celle du pays, plus intéressante pour nous, sont authentiquement et avec précision développés par de savants historiens. Parmi les chaires des sciences et des arts, il y a ausï-i celle où la physique, par son ingénieux et jeune professeur, Mr l'abbé ïhs. Et. Hamel, ne se contente pas de frapper nos oreilles de ses étonnantes théories, mais se plaît encore à divertir l'esprit, en étalant à nos regards les merveilleux effets de ses plus belles comme de ses plus nouvelles expériences.

Mais il est encore un progrès que j'aurais grandement tort d'oublier : c'est celui opéré à Sie-Anne par le Rev. Mr Pilote, dans l'institution de son école d'agriculture. Pensée grande, pensée élevée, s'il en fut jamais, que celle qui sait inspirer à la jeunesse instruite du pays, l'esprit de ne pas rougir de la profession de ses pères, mais de s'appliquer plutôt avec un légitime orgueil, à rendre plus avantageux, plus prospère l'art honorable et nullement mercenaire de cultiver le sol qui l'a vu naître et qui paiera avec usure et rendra plus qu'au centuple, la semence qu'un travail éclairé et persévértxnt aura su confier à son sein.

Messieurs, si j'ai pu dérouler avec avantage devant vous le magnifique panorama dont nos cités et nos florissantes campagnes offrent les tableaux les plus sédui-

I4â LE DOCTEUR feARDY

sants quant aux progrès de l'intelligence dans tous les genres d'érudition ; si j'ai pu vous introduire, à votre aise, dans tous ces divers sanctuaires consacrés à l'éducation, à l'instruction de nos enfants, de notre jeunesse, depuis l'humble toit où l'instituteur, par un tlévouement toujours modeste mais souvent héroïque, à l'instar du vertueux Lhomond, aime à se faire petit pour apprendre à ses chers et jeunes élèves, à bégayer les premiers rudiments de leur langue maternelle, — ^^jusqu'à ces savantes institutions où l'esprit, voguant dans les sublimes régions des sciences et des arts, semble ne pouvoir plus s'arrêter dans ses incessantes poursuites ; je n'ai plus rien à désirer ; ma tâche a été remplie et mon cœur est satisfait.

Je n'ai pas la présomption, pourtant, de croire que j'ai si bien réussi. Je termine donc mes observations en m'estimant heureux, trop heureux, si seulement mes paroles n'ont pas afFailili dans vos esprits l'idée que vous y entreteniez auparavent des merveilleux progrès de l'éducation dans le Bas-Canada, depuis un siècle, et particulièrement depuis 1830 jusqu'à nos jours.

ARTICLE CINQUIÈME

DISCOURS SUR l'homme, LE CHEF-D'ŒQVRE DE LA CRÉATION

Mesdames et Messieurs,

Puisque vous me faites l'honneur de vouloir bien m'entendre, je vous dirai, sans préambule, que mon but

est de vous parler de l'Homme, comme chef-d'œuvre de la création.

Ainsi, pour vous donner une idée de l'homme, vous me permettiez de vous conduire par la pensée, dans une route inaccoutumée, à travers des sentiers obscurs et ténébreux, mais pour vous ramener ensuite à la douce clarté qui vous dessinera cette noble créature dans sa ]>erfection et sa dignité.

Au delà des siècles, avant la lumière et le temjs rien de ce qui est accessible aux sens et à l'intelligence de l'homme n'existait. Les cieux avec leur sublimité ; les beautés de la nature, aujourd'hui l'objet de notre admiration ; les globes majestueux qui roulent audessus de nos têtes ; les airs avec les oiseaux qui fendent et franchissent l'espace d'un vol rapide ; les mers avec les poissons qui y vivent, s'y meuvent et s'y multiplient en si grand nombre ; la terre avec tous les trésors qu'elle produit et qu'elle renferme dans son sein ; tous les animaux qu'elle soutient, qu'elle alimente cette belle lumière qui nous éclaire et cet air que nous respirons : en un mot, toutes les richesses, toutes les merveilles de l'univeis, avec l'homme qui les contemple, s'en étonne, en jouit, en est le maître, étaient dans néant. Tout était dans le néant......Néaut dont les abîmes sans fond

les hauteurs inaccessibles formaient un vide immense, sans furme et sans fin, au milieu des ténèbres impénétrables de l'éternité.

C'est là. Mesdames et Messieurs, que je désire attirer un instant vos regards pour vous donner une idée de ce qui a été fait pour l'homme. Veuillez donc vous porter en esprit avec moi vers ces régions inexplorables au milieu de ces espaces infinis, où ^l'on ne trouve ni

144 LE DOCTEUR BARDY

distances à mesurer, ni divisions du temps à supputer- Nous voilà donc seuls avec rien. Oui, il n'y a rien' absolument rien ; hors la Trinité Divine qui, seule, existe de toute éternité, au milieu de ses splendeurs éternelles, seule avec ses infinies perfections, seule avec ses divins attributs.

Mais en faveur de l'homme qui n'est rien encore voilà que le silence éternel est rompu. Avec solennité le mystère de la création se produit ; la voix divine et créatrice prononce: liât lux! — Aussitôt la lumière est faite. Les ténèbres de la nuit éternelle sont (Jonc à jamais dissipées, par cette œuvre sublime du premier des jours.

Les corps fluides, les corps liquides et les corps solides, confondus les uns avec les autres, et ne faisant de la terre qu'un chaos informe et une masse morte, se séparent à l'ordre souverain qui rassemble les eaux de l'atmosphère, fait surgir de la terre les vapeurs qui se condensent en nuées et termine ainsi l'œuvre du second jour par la formation de ce firmament appelé ciel.

Vous êtes au troisième jour, pour admirer avec moi la main qui creuse les abîmes de la mer, le lit des fleuves et des rivières, où vous voyez se précipiter les eaux inférieures. Regardez : voyez les collines, les montagnes, dociles à la voix suprême, percer leur enveloppe pour s'élancer et s'élever au-dessus de la surface du globe. Voyez les vallons, les prairies, les rivages s'abaisser et s'étendre au loin. Cependant les plantes et les arbres des prairies, des vallées et des forêts, ne peuvent pas encore se développer, n'ayant pas encore ressenti les douces influences d'une chaleur pleine de vie. Il leur faut donc pour sortir de leurs semences, et produire

leurs feuilles, leurs fleura et leurs fruits, l'œuvre du quatrième jour.

Ainsi la toute-puissance divine, pour animer et féconder la végétation, de la lumière qu'elle a créée au premier jour forme les corps lumineux qui doivent établir la distinction du jour d'avec la nuit, marquer les divisions du temps et régler les diverses saisons de l'année. Ce fut alors que tu parus, ô beau soleil, astre éblouissant et bienfaisant, pour réchauffer et animer toute la nature ! En effet, les rayons de ce flambeau majestueux communiquent à la terre une nouvelle vie et lui donne, avec les couleurs, l'aspect le plus magnifique et le plus ravissant. La verdure la plus riante en tapisse la surface. Les plantes et les arbres, dans leurs variétés infinies, se revêtent et se chargent de feuilles charmantes, de fleurs odorantes et de fruits délicieux. Et pour présider à la nuit, la lune avec ses rayons d'argent, sa douce clarté qu'elle réfléchit du premier astre, s'avance majestueusement, accompagnée comme d'une cour brillante, d'un nombre prodigieux d'étoiles qui décorent avec tant de symétrie l'immense voûte azurée du ciel.

Au cinquième jour, vous voyez les airs et les eaux recevoir leurs nombreux habitants. En tous sens, les airs sont traversés par une infinité d'oiseaux de mille espèces différentes, depuis l'aigle, ce roi sublime des hauteurs, jusqu'à l'oiseau-mouche qu'on peut nommer à juste titre le petit bijou de la nature. Les eaux se remplissent d'une nombreuse population de poissons de toutes sortes, depuis la baleine, cet énorme cétacé, vraie île flottante, jusqu'au plus petit habitant des ondes, à peine perceptible à la vue.

146 LE DOCTEUR BARDY

Mais la terre n'a pas reçu encore ses habitants : leur création sera l'oeuvre du sixième jour. Aussi tous les animaux terrestres, depuis l'éléphant qu'on pourrait appeler une montagne ambulante, le lion ce tier monarque des forêts, jusqu'au plus petit des quadrupèdes, avec tous les reptiles et tous les insectes, en nombre si prodigieux, s'empressent à l'envi d'accourir à l'appel du Souverain Maître, pour peupler et habiter les lieux qui leur sont destinés.

Enfin, dans ce dernier jour, même après tant de merveilles, tout n'est pas fini : il reste encore à la Divinité de couronner ses inconcevables créations par celle d'une autre créature qui soit capable de contempler avec intelligence le ravissant spectacle de l'univers, pour en jouir et en rendre grâce au créateur. De quelques grains de poussière, l'Etre par excellence foçonnant donc le corps de l'homme, lui donne la plus belle organisation, les formes les plus agréables, avec une âme vivante, intelligente et pensante, et produit à sa ressemblance l'animal raisonnable, ce beau chef-d'œuvre, cette incomparable merveille de la création.

Le voilà donc fait, ce roi de la nation ! Les traits nobles de son visage, son regard levé vers le ciel, la grandeur de son attitude, son front altier, les mouvements, l'action, l'agilité de tout son être lui fournissent l'énergie, l'adresse de dominer sur toutes les autres créatures soumises à son empire, Mais avec qui le premier homme s'entretiendra-t-il des beautés et des merveilles qui l'environnent ? Avec quel être vivant et sensible pourra-t-il partager son bonheur et sa reconnaissance ? Cesse, Adam, cesse de t'inquiéter. Un doux sommeil va s'étendre sur tes paupières; et d'une paitie de ta chair, de tes os, le Divin Créateur va former la plus belle

comme la plus aimable des créatures, pour être ta compagne et embellir ton existence.

Oui, Mesdames et Messieurs, Adam s'endort : mais à son réveil, il trouve à ses côtés une créature nouvelle, brillante de grâces et de beauté, son amour et sa vie, en un mot la femme, cette noble partie de lui-même, celle qui doit être la mère de tous les humains ; puis ravi d'étonnement et d'admiration, dans les transports de la plus douce ivresse, il élève, de concert avec Eve, son esprit et son cœur vers l'Eternel, en témoignage d'adoration et de reconnaissance.

Le faible pinceau avec lequel je viens de tracer le tableau de tant de prodiges opérés pour le bonheur de l'homme, va m'attirer, sans doute, la critique de plusieurs de mes auditeurs, impatients de m'entendre expliquer la valeur réelle de l'homme. Mais, je vous le demande, pouvais-je mieux faire apprécier ce qu'il vaut qu'en offrant à vos regards tout ce qui a été fait pour lui?

L'hcmme est donc noble dans son origine, grand et superbe dans sa structure, fort et puissant dans ses moyens d'action qui lui donnent la supériorité sur tous les autres animaux faits et constitués pour lui obéir ; et ces qualités, si admirables qu'elles soient en effet, sont encore bien inférieures à celles qui embellissent son âme, une des plus belles émanations de la Divinité.

Ainsi, force, adresse, courage : voilà les dons érainents que l'homme a reçus de la puissance de Dieu ; raison, intelligence et discernement : tels sont ceux, plus précieux encore, qu'il tient de sa bonté paternelle. De si grands avantages devaient porter leurs fruits. L'homme devait accomplir sa belle destinée. La terre qu'il reçut pour domaine devait s'ouvrir à l'adresse de

148 LE DOCTEUR BARDY

ses bras, capables de la féconder et de l'embellir. Son courage et sa force devaient adoucir la férocité des animaux les plus indomptables et lui assurer le triomphe sur les plus invincibles obstacles.

Pour corroborer cette vérité que l'adresse et la force de l'homme peuvent, quelquefois, être supérieures à la force inintelligente des plus terribles animaux, je n'ai qu'à vous rappeler les exploits bien connus de Samson et de David qui étranglaient des lions. Je vous rappellerai encore ce que fit Pepin-le-Bref, un des anciens rois de France, pour se venger de quelques seigneurs qui avaient manifesté du mépris pour sa petits taille.

" Un bœuf, d'une énorme grosseur et furieusement irrité était aux prises avec un lion écumant de rage et bouillant de colère. Déjà celui-ci avait renversé son adversaire. " Qui de vous, s'écria Pépin, en s'adressant aux seigneurs de sa cour, se sent assez de force et de courage pour aller séparer ces animaux furieux ou les frapper à mort ? " Cette proposition, rien moins qu'attrayante, les fit frémir. Aucun ne répondit. " Ce sera donc moi," reprit le monarque avec sang-froid. Il tire en même temps son épée, saute dans l'arène, court droit au lion, lui coupe la gorge ; et sans perdre haleine, se précipitant sur le bœuf, il lui décharge avec aplomb un coup si rude qu'il lui abat la tête."

Voici un autre trait tiré de l'histoire de l'Inde. " Un des rivaux de Mohammed Bathiur, favori deCothbeddin, roi de Delhi, dans le dessein de perdre ce brave officier, persuada au Sultan que Mohammed s'était dit assez fort pour combattre, seul, un éléphant. Cothbeddin s'étnnt assuré de son favori qu'en effet il tenterait volontiers ce coup de main, fit amener, en présence de tous ses courtisans, son grand éléphant blanc qui était

si furieux ce jour-là que ses gardiens ne l'approchaient qu'avec terreur, Mohammed, en apercevant ce terrible animal, releva les pans de sa veste; ets'étant armé d'une énorme massue que lui seul pouvait soulever, il court au-devant de son adversaire et lui assène, sur le haut de la trompe, un coup si violent que l'animal pousse un cri horrible et lui cède la victoire en prenant la fuite."

J'aurais bien d'autres faits semblables à vous citer. Je n'en citerai qu'un seul encore. Quelle est cette masse que j'aperçois se mouvoir et s'avancer ?. . . .Je vous en prie, là-bas, de grâce, un moment s'il vous plaît, faites place à ce pauvre Milon de Crotone : il doit être tout haletant sous le poids du fardeau qui l'écrase. Que porte-t-il donc sur ses larges épaules ? Un bœuf de quatre ans ; et ainsi chargé, il a déjà parcouru l'espace d'un mille. Mais regardez donc : voilà qu'il le dépose lestement à terre, et d'un seul coup de poing, il l'assomme ! Procurtibit humi bos ! Il est inutile de vous dire que dans quelques instants, il l'aura dépecé et mangé tout entier ! Ma foi, le pauvre bonhomme a bien gagné son dîner et bien mérité de faire ce léger repas !

Laissons de côté la force physique de l'homme, pour ne considérer que la puissance admirable de ses facultés intellectuelles; et nous verrons que, plus rapide que l'éclair, sa pensée s'élance jusqu'aux extrémités des mondes, franchit sans fatigue la plus vaste étendue, et embrasse sans peine l'immense horizon de l'univers entier. Les terres qui ne sont plus renaissent pour elle • elle fouille dans les antiquités les plus reculées, passe en revue toutes les époques, toutes les origines des peuples et leurs révolutions ; puis remonte à l'établissement des sociétés politiques, à la fondation des villes et des empires, à la naissance des arts.

150 LE DOCTEUR BARDY

Oui, la pensée, ou l'âme par sa pensée, porte la sonde dans cet océan immense de l'antiquité profane, si peu connue de ses propres historiens ; elle soulève et déchire tous les voiles dont l'ignorance s'était plue à couvrir ses propres annales ; et facilitant les recherches de l'érudition par les jugements de la critique, elle compare et discute les témoignages ; fait revivre les monuments oubliés, les mitions "éteintes, et reparaître les contrées disparues, pour les repeupler des grands hommes qui ont les ont habitées et y faire retentir la voix puissante de tant d'orateurs sublimes, ainsi que les acclamations des peuples enivrés du charme de leur éloquence.

Devant l'esprit attentif, et pour ainsi dire, à son commandement, viennent se grouper, comme en un même tableau, toutes les découvertes du génie humain, tous les travaux intellectuels et toutes les annales des nations. La pensée anticipe sur ce qui n'est pas encore ; et par les causes qui existent aujourd'hui, elle prévoit ce qui peut en résulter demain.

Vous, esprits studieux et réfléchis, qui vous plaisez à interroger les monuments de l'antiquité, arrêtez-vous sur les débris des cités anciennes ; et du sein de leurs ruines éloquentes, vous verrez se lever radieuses les ombres des grands hommes qui ont éternisé la gloire de l'intelligence humaine. Parcourez la terre en tous sens ; réveillez tontes les générations, les peuples qui ne sont plus : en masse les générations et les peuples se lèveront de leur poussière pour venir déposer en faveur des immortelles destinées de l'homme.

Suivez l'homme dans les opérations de son esprit qui calcule les mouvements des corps célestes et sait prévoir la rencontre des astres, l'apparition d'une étoile

SAVAîîT, ORATEUR, HOMME DE LETTRES 151

errante, la révolution d'une comète, comme il sait donner la loi aux empires, concevoir les plus grandes pensées et former les plus vastes projets.

Cette force intellectuelle de l'homme lui facilite la conception, l'exécution des plus inconcevables calculs, et la solution des plus audacieux problèmes ; lui dévoile, développe et déroule les plus merveilleux secrets de la nature ; lui donne l'astuce de dompter les monstres des forêts, comme ceux des mers. Elle s'enfonce dans les solitudes d'un océan immense, double le cap des tempêtes et sort d'une vaste mer pour entrer dans une autre plus vaste encore; elle vole à la recherche de nouvelles terres, de nouveaux mondes, non pour en opprimer les habitants, mais pour les secourir et les éclairer, portant à de pauvres sauvages les nécessités de la vie, jurant concorde et amitié sur leurs rives jadis inconnues.

Cette volonté de l'homme manque-t-elle d'adresse pour ployer et modifier à son gré les êtres même inanimés, contraindre les plantes à changer leurs productions naturelles, les fruits à corriger leur aigreur, et les poisons même à se convertir en remèdes ? Cette volonté de l'homme ne s'est-elle pas frayé des chemins dans le sein ténébreux de la terre, pour s'en approprier les trésors ; ne s'est elle pas élevée jusqu'aux cieux, apprenant aux astres à la guider dans ses pérégrinations et obligeant le soleil lui-même à lui rendre compte de tous ses pas ?

Ne s'est-elle pas transformée en un génie tutélaire pour guider le nautonnier perdu nu sein des mers, le chasseur égaré au milieu des forêts, et les éclairer sur la route qu'ils doivent tenir, lorsque toutes les autres lumières les abandonnent ?

162 LE DOCTEUR BARDY

N'a-t-elle pas imaginé cet art ingénieux de confier sa pensée au levier puissant dont le charme mystérieux et reproducteur sait la multiplier à l'infini avant de l'introduire et de la faire circuler dans le vaste domaine de la société ?

Ne s'est-elle pas identifiée, en quelque sorte avec cette combinaison magique et fulminante qui fait voler en éclats des masses de rochers et vomir des bouches de l'airain le fer embrasé qui anéantit les phalanges d'une invasion étrangère ?

Ne s'est-elle pas enfermée dans cette machine aspirante et foulante qu'elle abreuve de l'élément liquide pour le lui faire dégorger soudain et lancer comme un déluge sur la flamme dévorante prête à engloutir sous des monceaux de cendre les richesses, l'avenir de toute une population en proie aux plus vives alarmes ?

Ne sait-elle pas prendre connaissance de tout, en ce monde qu'elle modifie et refait à son usage ? Ne sait-elle pas percer ou aplanir les montagnes, se creuser un passage sous les fleuves et les rivières, peupler et fertiliser la roche ou le sable des déserts ?

Suivez-la donc, cette volonté puissante de l'homme et vous la verrez, tantôt s'élancer de la terre au ciel, franchir dans son ascencion rapide les vastes régions de l'air, sans appui, sans gouvernail, n'ayant pour guide que l'extrême légèreté d'un fluide aériforme, tantôt avec la rapidité de l'éclair, transporter sa pensée d'un pôle à l'autre, empruntant à la foudre ses moj'ens conducteurs ! — Sur les ondes, dans cette vapeur légère, produite par l'eau en ébuUition, l'âme ne semble-t-elle pas se jouer de l'impétuosité des vents, en faisant sillonner la carène avec la plus grande vélocité, à rencontre des courants et des rapides ?

Sur la terre, elle attèlera cette même vapeur à un char brûlant qui entraînera dans sa course précipitée, avec l'ardeur de mille chevaux fougeux, mille autres chariots, gémissant sous leurs lourdes charges, pour joindre en un clin d'oeil les deux extrémités d'une longue carrière !

D'une cime à l'autre de deux montagnes élevées, étendant et cimentant le fer, elle le tiendra suspendu audessus d'un abîme dont l'œil effrayé ne saurait mesurer la profondeur.

Elle entrera, par philantropie, dans ce gaz salutaire qui endort la douleur, forçant la nature à se taire pour faciliter à l'homme de l'art, dans un généreux triomphe, le plaisir, le bonheur, de rendre à la société un de ses membres, prêt à succomber sous le poids des plus vives, des plus horribles souffrances.— En un mot l'âme opérera cette suite de prodiges et de merveilles, toutes ces nouveautés qui nous frappent d'étonnement.

C'est donc parla force et l'activité de ses conceptions, par la hardiesse de ses entreprises, que l'homme, borné dans ses facultés physiques, s'élève, domine et étend partout son empire. Les arts, les sciences et les lettres off'rent une foule de monuments qui consacrent à jamais la puissance de son génie ; soit dans les ouvrages sensibles, comme la peinture, la navigation, le commerce, l'flgriculture, l'architecture, la musique ; soit dans les opérations purement intellectuelles.

C'est donc à l'intelligence de l'homme, aux nobles inspirations de son génie, aux sublimes découvertes de sa raison, qu'on reconnaît la créature que le Suprême Architecte a éclairée d'un rayon de sa face et à laquelle il a remis le sceptre pour régner sur toute la nature.

154 le'docteur bardy

Par quelles conquêtes et avec quel succès l'homme n'a-t-il pas signalé sa puissance ! Rappelez-vous ce que furent certains géomètres de l'antiquité, comme des temps modernes, certains orateurs, certains guerriers, ces génies de tous les genres, qui ont étendu et reculé les bornes de l'intelligence humaine et dont les noms, de glorieuse mémoire, se présentent à nous environnés d'une pourpre imposante et des attributs de la grandeur.

Archimède, ce géomètre si profond dans les mathématiques, si surprenant par ses découvertes dans la mécanique, aurait pu soulever le globe entier s'il lui eût été possible de trouver un point d'appui pour y fixer son levier puissant.

Paschal, l'admiration de l'Europe savante, s'arrachant à ses succès géométriqnes pour se livrer à l'étude des sciences sacrées, fut une des plus belles illustrations du siècle de Louis-le-Grand.

Descartes, dont l'âme raisonnante créa toute une philosophie nouvelle, fit pour les modernes ce que Socrate avait fait pour les anciens : il leur apprit à penser,

Newton, dont le génie créateur se fit des routes dans les domaines de l'infini, fut, pour ainsi dire, le premier des mortels qui découvrit les secrets de l'Eternel et les merveilles de ses incompréhensibles ouvrages.

Mais remontons, s'il vous plaît, aux beaux jours de la Grèce et de Rome ancienne : j'allais oublier le prince de tous les orateurs et l'oracle de l'éloquence tomaine.

Le premier, Déniosthènes, tantôt contraignant les vagues de la mer en furie à entendre sa voix retentissante ; tantôt, au fond d'une caverne, nourrissant et embrasant son imagination, avant de s'élancer à la tribune qui ploie sous l'éclat des foudres de sa parole,

SAVANT, ORATEaR, HOMME DE LETTRES 155

captive, entraîne et fait mouvoir à son gré toute la Grèce ébahie.

Le second, l'habile défenseur du poète Archias, l'éloquent Cicéron, qui. à l'âge de 61 ans, défendant la cause de Ligarius, désarme la colère de César ; et, ayant touché son cœur, fait tomber de ses mains la sentence de mort qu'il devait prononcer, et lui met à la bouche des paroles de pardon. Tels furent les charmes de son éloquence.

Je ne parlerai pas du sublime Bossuet dont le gt'nie vaste et brillant sut embrasser d'un seul coup-d'œil et reproduire d'un seul trait tous les événement de l'univers entier ; du pieux Archevêque de Carabray. l'humble et docte Fénélon, qui sut par ses œuvres, héroïques de douceur et de savante morale, former l'esprit et le cœur des princes dont il était le régent, comme de ses ouailles dont il était l'idole et le père ; de Fléchier, dont les oraisons funèbres étaient autant de leçons propres à instruire les peuples et les rois. Je me tairai sur Moliière, le restaurateur et la gloire du théâtre français ; sur Shakspeare, Pope, Milton, l'honneur de la poésie anglaise.

S'il m'était permis de signaler ici la tactique militaire, la bravoure et le courage invincible du soldat, je n'aurais qu'à prononcer le nom du Petit Caporal, lui qui ne savait que s'avancer et vaincre. Toujours au milieu de la mêlée, le plus souvent sur la brèche, il dotait sans cesse la France, sa nouvelle patrie, de ses brillantes conquêtes. Par la conception des plus vastes projets et l'exécution facile et prompte des plans adoptés, il eût peut-être fait planer son aigle des bords de l'Atlantique jusque sur notre continent. Mais le Dieu

156 LE DOCTEUR BARDY

terrible des armées et des combats dut mettre un terme aux exploits guerriers et ambitieux du grand Napoléon.

Et pour redescendre encore à nos jours, redirai-je le nom béni d'un Monseigneur de Laval, premier Evêque de Québec ? Ce grand homme, avant de passer en Amérique, montrait déjà au monde étonné la droiture de son caractère, la profondeur de son intelligence, comme la parfaite orthodoxie de sa foi, en se gardant bien de tremper dans les erreurs populaires de cette époque : le Jansénisme et le Gallicanisme. Etabli sur le siège épiscopal de la Nouvelle-France, il s'arma d'un zèle aussi pur que brûlant pour sauvegarder son autorité spirituelle, le prestige de l'Eglise, et le salut des Indiens comme celui des Français. Il combattit sans relâche et victorieusement, jusqu'à la fin de son règne, toutes les oppositions politiques ou religieuses, toutes les tracasseries de bonne ou de mauvaise foi qui voulurent entraver l'exercice de son ministère. Il fonda cette glorieuse institution toujours connue sous le nom immortel de Séminaire de Québec. Il brilla lui-même aux yeux de tous, comme un saint, par la pratique héroïque de toutes les vertus, notamment de l'humilité, de la mortification, de la charité et de la justice.

Après le grand Evêque, Mgr de Laval, redirai-je le nom d'un Plessis, autre gloire, autre colonne inébranlable de l'Eglise du Canada; d'un Plessis qui, par ses efF)rts généreux et constants, a su triompher, à son tour, de mille obstables, pour enrichir son pays de plusieurs sièges épiscopaux et de diverses institutions consacrées à l'instruction et au bonheur du peuple canadien qui pleure encore la perte de ce grand prélat ?

Le souvenir d'une célébrité chère à un grand nombre de nos concitoyens d'origine étrangère, ainsi

qu'à tous les amis d'une sage liberté, me transporto sur les bords de la Verte Erin, où j'entends sortir de toutes les bouches le nom glorieux du grand O'Connell, libérateur de son pays.

Oh ! si ma voix profane était digne de proclamer la grandeur d'âme, la noble fermeté, l'esprit régénérateur, la libéralité et la bienfaisance d'un Pontife-Roi universellement adoré, je n'aurais qu'à répéter les échos d'amour et de respect retentissant d'un continent à l'autre, en faveur du chef actuel de l'Eglise, l'immortel Pie IX, qui doit à jamais vivre dans tous les cœurs qui savent battre pour la religion, la justice et la vraie liberté !

Mais voilà que ma pensée descend ici dans la tombe, où reposent les mânes d'un homme illustre par ses talents, ses vertus et son amour pour ses concitoyens. Ah ! vous me comprenez, sans doute, vous qui avez puisé sous les auspices de cet homme les prémices de votre érudition ou les avant-goûts d'un état honorable, au Séminaire de Québec, toujours éclairé de ses lumières et décoré de son exquise civilité, tant qu'il y vécut. Laissez donc tomber avec moi une larme sur les restes du très regretté Mr Jérôme Demers, qui a laissé dans la maison un souvenir ineffaçable. Et nous, qui avons été de son école, nous devons ajouter que sa mémoire demeurera à jamais gravée dans nos cœurs.

Souffrez que je m'arrête ici ; car si je n'imposais pas une borne à ma pensée comme à mon cœur, un penchant juste et irrésistible ferait glisser de mes lèvres bien d'autres noms encore dignes de tout éloge : — soit parmi ceux dont nous ressentons vivement la perte, soit parmi ceux qui vivent encore au milieu de nous, et qui y vivent, je le dirai avec orgueil, pour la gloire de leur patrie.

158 LE DOCTEUR BARDY

Je laisserai donc dormir en paix dans leurs tombes les Moquin, les Robert, les Stuart, les Neilson, les Viger, les Casault, les Lafontaine, les Turcotte, les Morin, les Taché, et mille autres encore, tant dans notre vénérable clergé vque dans les corps civils et séculiers, formant cette splendide légion de noms canadiens, à la tête de laquelle brille le nom du plus grand orateur de l'Amérique, celui de Papineau ! Parmi les vivants, j'oublierai les Chauveau, les Dorion, les Cauchon, les Et. Parent. Et paralysé par la crainte de froisser bien des sentiments ou de blesser l'humilité de plusieurs, je me tairai sur de belles natures, que je vois, au sein même de cette assemblée, et qui me serviraient bien d'exemples et de sujets pour préconiser les lumières comme les merveilles de l'intelligence humaine.

Mais si de ces génies créateurs dont je vous ai parlé, nous passons au plus ignorant des hommes, de combien ne surpasse-t-il pas encore le plus intelligent des animaux ? Dénués de facultés intellectuelles et pensantes, les animaux marchent toujours dans les mêmes routes ; leurs actions sont constamment les mènes : ils ne peuvent pas plus dévier de leur nature que l'arbre ne peut changer de fruits ; ils persévèrent invariablement dans le mode de leur existence primitive. Incapables de combinaisons nouvelles, ils n'inventent rien ; ils ne perfectionnent rien.

Les hirondelles du Canada ne font-elles pas leur nid comme celles de la Chine, du Mexique, de la France ? Les fourmis ne vivent-elles pas encore en républiques comme du temps d'Esope ? Les abeilles bâtissent-elles plus ou moins artistiquement que du temps d'Archimède ? Les araignées, ces infatigables tileuses, soritelles devenues plus habiles depuis que l'art de tiler est

établi parmi elles ? Les castors, ces étonnantes et acti%'es créatures, sont-ils plus ou moins ingénieux qu'ils ne l'étaient il y a 4000 ans ? Et si l'on essayait à leur donner l'intelligence d'une règle de géométrie ou d'architecture, n'y aurait-il pas de quoi faire sourire de pitié ? Pourquoi, aussi, ne s'élève-t-ils pas, parmi les chiens, fiers de leur prétendue intelligence, quelque Spartacus qui les appelle par ses hurlements, les réunisse en masse, les soulève contre le joug de l'homme et les entraîne à vivre en souverains, dans les forêts, où ils pourraient peut-être subjuguer et dompter to us les autres animaux ?

Le souverain Dominateur de l'univers a donné aux animaux un instinct naturel qui, tout irréfléchi qu'il soit, dut remplacer la raison, mais fut très distinct de la vraie intelligence qui se perfectionne, progresse, bâtit des villes, y fait fleurir les arts, y établit des lois, et donne lieu, partout, aux grandes actions de la recherche et de la découverte.

Rappelons-nous que l'homme est cet être privilégié à qui tout est soumis dans la nature, et que les qualités, physiques et intellectuelles dont il est doué, sont propres à lui assurer la possession, comme la soumission de tous les êtres accessibles à ses sens et à son intelligence. Belles et précieuses prérogatives qui doivent lui servir comme d'aigfuillons dans les sentiers de l'honneur et de la vertu, et l'engager à se rendre digne de la noble mission que nulle autre créature que lui n'a été destinée à remplir. Il doit, par conséquent, se faire toujours une règle comme un devoir de les cultiver par une studieuse et infatigable application, et de les consacrer généreusement au bien-être général de la grande famille de la société.

160 LE DOCTEUR BARDIY

Ici, Mesdames et Messieurs, il serait temps de terminer pour ne pas abuser plus longtemps de votie patience, s'il ne me paraissait important de faire quelques réflexions utiles sur les observations que j'ai eu l'honneur de vous offrir. En admirant les prodiges et les merveilles opérées en faveur de l'homme, il serait injuste d'oublier le but, la fin, où doivent aspirer toutes les puissances de son être.

Hélas ! faut-il que nous ayons à regretter qu'il en arrive tout autrement ? Faut-il que des prétendus savants, des esprits inconsidérés, des philosophes impies, des génies turbulents, perturbateurs de l'ordre et de l'harmonie établies par le Divin Créateur pour le bien de sa créature, sèment, à l'envi, dans tous les âges, l'erreur et le mensonge, dans le fol espoir d'etfaeer, s'il leur était possible, toute idée, toute expression de reconnaissanc*» et d'amour envers l'Auteur de toute existence de toute vie, de toute vérité !

Mais les insensés seront toujours impuissants à paralyser la main toute-puissante de celui à qui seul l'homme est redevable de ses facultés et de sa prétendue sagesse. Jamais ils ne pourront imposer des bornes aux décrets éternels de Celui qui se rit de la rage ingrate et folle des méchants, daas leurs efforts pour s'assimiler à la Divinité ou tâcher de l'anéantir.

Le serpent d'Eden l'avait dit à nos preiniers parents : " Vous serez semblables à Dieu, vous n'avez que faire de lui obéir, " Le Juif déïcide a tenu le même langage, en attachant l'Homme-Dieu à la Croix. Ainsi parla Caïphe, en déchirant ses vêtements en haine de Dieu. Le voile du temple, déchiré dans toute sa longeur, découvre et met en évidence la croix qui rachète le monde. Cet arbre de vie et de salut sera arboré dans

tous les lieux, du Levant au Couchant, du Nord au Midi, traçant ainsi le grand, l'auguste signe de la Rédemption. Ce signe divin reluira quand même sur le front des rois comme sur la tiare du chef de l'Eglise ; et malgré les efforts impuissants de l'impiété, les tentatives infructueuses des ennemis du Christ, dans tous les siècles, la Croix, toujours belle et resplendissante, toujours brillera sur le roc inébranlable contre lequel viendront se briser les vagues mugissantes de l'erreur sacrilège.

Immobile, quoique battue par la tempête, la barque de Pierre ne pourra jamais sombrer. Les successeurs de ce grand apôtre l'ont toujours préservée des écueils ; et le vénérable Pontife Pie IX, malgré la faiblesse et les infirmités de son âge, la fera surnager audessus des flots courroucés du mensonge et de l'hérésie. Son admirable Encyclique, comme tous les travaux de son éminente piété, est la preuve irrécusable que l'Esprit-Saint et la Croix de Jésus sont avec lui.

Cet auguste vieillard souffre de la souffrance de son Eglise ,: et le cœur abreuvé de fiel, il regarde avec un saint attendrissement la Croix que l'orgueil et la malice des puissants de la terre couvrent de boue et de crachats.

Hâtons-nous donc, avec amour, de sécher ses larmes, et de nous unir en esprit et en vérité à tous les saints évêquos du catholicisme, à tous les évêques de France en particulier, qui, en étonnant, par leurs écrits lumineux et leurs savantes inspirations, les ennemis acharnés de l'autorité pontificale et de la Croix du Fils de l'Homme, s'exposent héroïquement à toutes les haines, à tous les opprobres, mais consolent ainsi le Père commun des fidèles.

162 LE DOCTEUR BARDY

A leur exemple, gémissons sur les maux cruels et amers qu'il endure ; mais prions avec ardeur, prions en bons chrétiens, eu véritables catholiques, nfin qu'il triomple avec l'Eglise, avec la Croix, où est le salut et le vrai bonheur.

Mais à la vue des mauvaises doctrines, des tentatives criminelles suscitées par Satan et les suppôts de Satan contre la Croix, au pied de laquelle doivent se rallier les amis de l'Eglise, ma pensée me transporte malgré moi vers la patrie de mes ancêtres, et je ne puis m'empécher de m'écrier : oh ! France, fille ainée de l'Eglise, pourquoi veux-tu renier et ternir l'ancienne splendeur de ta foi ? Pleure des larmes de sang sur toi, et sur les mauvais conseillers du trône. Pleurez vous qui tenez les rênes de l'empire. Vous outragez la Croix qui devait être la gloire de votre règne. Mais prenez garde ; car vous ne la détruirez pas ; elle triomphera sur votre lâche abandon ; et puisque vous cessez de la défendre, elle pourra vous écraser sous les débris de ce trône superbe qui ne tient cependant qu'à un fil, comme tous les trônes qui se sont écroulés au souffle du Dieu Tout-Puissant qui les élève et les abaisse quand il lui plaît et comme il lui plaît !

ARTICLE SIXIÈME