QUELQUES PAGES DE BOTANIQUE

Mesdames et Messieurs,

Permettez-moi d'aplanir la route quelquefois tortueuse qui mène aux bosquets de Flore. C'est là que la nature, dans toute sa beauté, dans toutes ses mer-

veilles, veut bien nous attendre. Faites avec moi une courte promenade à travers ses domaines : elle paraîtra peut-être agréable pour plusieurs d'entre vous, s'il ne m'est pas possible de la rendre intéressante pour tous. Nous causerons ensemble, tantôt assis à l'ombre d'un épais et verdoyant feuillage, tantôt en gravissant jusqu'à la cime des monts couronnés d'arbres majestueux. Nous dirigerons nos pas dans les vallées tapissées de verdure, dans les prairies émaillées de fleurs ; ou bien encore au bord des ruisseaux où aiment à se baigner des plantes gracieuses et légères. Enfin nous admirerons ces belles et riches productions, si variées, que la nature, dans sa munificence, a semées pour ainsi dire sous nos pas et offre partout à nos regards étonnés sous la forme d'herbes, d'arbres ou d'arbrisseaux.

Si l'étude de la nature est pour l'homme éclairé une source intarissable de nouveaux plaisirs, de nouvelles jouissances, l'expéiience a clairement démontré que, de toutes les parties dont elle est composée, la connaissance des plantes qu'on peut appeler la plus riche et la plus aimable des trois divisions de l'histoire naturelle, est sans contredit celle qui a toujours réuni le plus de suffrages.

Elle inspire à la jeunesse, qui la chérit avec ardeur le goût exquis des vrais plaisirs, tout en lui faisant rechercher les attraits de la vertu ; elle suit l'homme pas à pas jusque dans l'âge le plus avancé pour charmer et embellir son existence.

Est-il donc une science qui mérite d'être accueillie avec autant de prédilection que la botanique, qui se plait à nous entretenir de ces gracieuses et riantes pro-

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ductions de la nature, de ces verdures et de ces fleurs étendues comme un riche et somptueux tapis, sur la surface de notre globe ?

Cultivée dans tous les temps, dans tous les lieux, par l'artiste et le philosophe, par le modeste homme des champs et par Topulent citoyen des cités, elle a été même honorée d'un culte particulier par les héros et les plus grands monarques.

Je dirai que l'étude attrayante et sublime de la botanique possède le charme puissant qui calme les passions tumultueuses, donne de l'élévation à l'âme et lui fait admirer l'intelligence suprême veillant sans cesse à la conservation et au renouvellement des êtres ; je dirai qu'elle conduit enfin à cette philosophie douce qui, avec la vertu, fait le bonheur de la vie.

De tous temps, la botanique a été considérée comme une étude agréable et intéressante, surtout lorsqu'on ne s'en occupe que sous le rapport des admirables phénomènes de la végétation. Mais elle n'est pas une pure science de mots et de mémoire, comme prétendent ceux qui ne la connaissent pas. Elle a ses règles et ses principes lorsqu'elle traite de la connaissance des plantes, nous apprenant à les distinguer les unes des autres par les caractères qui leur sont propres ; à trouver la place de chacune dans les diverses méthodes établies pour leur classification. Elle comprend, dans ses recherches, tous les phénomènes du règne végétal.

Elle expose toutes les parties des plantes, avec leurs organes ; elle nous apprend à connaître leur naissance, leur développement, leur mode de reproduction, leur état de santé et de vigueur, de maladie et de dépérissement. Pour nous faire une idée de l'art inimitable

qui se découvre dans le règne végétal, mettons-nous en relation avec les trois grandes classes qui la composent : les herbes, les arbrisseaux et les arbres.

Ces trois classes, répandues sur la surface de la terre, y vivent confondues ; mais parmi les espèces qui composent chacune d'elles, il règne une diversité presque infinie de grandeurs, de figures, de couleurs et d'inclinations. Ce qu'elles ont de commun, c'est que les végétaux qui font partie de chacune d'entre elles, passent leur vie dans la plus parfaite immobilité : attachés à la terre par difl[érents liens, ils en tirent, en partie, leur nourriture, leur vie ; chez eux, vivre c'est se nourrir, se développer et se reproduire.

La nutriton et l'accroissement des plantes s'opèrent, en plus grande partie, par les racines, fixées par leurs pivots et ramifications dans la terre qui leur fournit les sucs nourriciers qu'elle renferme.

De la racine s'élève la tige qui, comme un axe central, soutient la plante dans l'air et donne du corps à toutes ses parties constituantes. La structure de la tige est diverse ; tantôt façonnée en forme de tuyau, elle est fortifiée par des nœuds artistement placés ; tantôt, trop faible pour se soutenir, elle a besoin d'un appui autour duquel elle s'enroule ou se cramponne ; d'autres fois, elle se montre comme une forte colonne

qui fait l'ornement des forêts et semble braver les vents et les tempêtes.

Les branches, comme autant de bras, s'élancent hors du tronc ou de la tige autour de laquelle elles sont distribuées avec ordre et symétrie.

Les feuilles, ces riantes parures des plantes, disposées de manière à jouir de tous les rayons du soleil,

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sont fixées autour de la tige et des branches avec la plus belle régularité. Dans chacune d'elle, qu'elles soient simples ou composées, unies ou dentelées, on observe une structure, un dessin, une forme, une grandeur, des ornements particuliers ; et entre mille on n'en saurait trouver deux d'une parfaite ressemblance.

Les fleurs dont le brillant émail et le vif coloris font une des plus grandes beautés de la nature, sont fixées à l'axe ou à l'extrémité des branches. Elles ne sont pas moins diversifiées que les feuilles. Les unes n'ont qu'une seule pétale, les autres en ont plusieurs. Tantôt, elles s'ouvrent avec grâce, sous la forme d'un vase, d'une cloche, d'une étoile, d'une couronne, d'un soleil rayonnant ; tantôt elles semblent emprunter la figure d'un casque, d'un museau, d'un papillon aux ailes étendues. Quelques fleurs aiment à se montrer éparses et sans art sur la plante ; d'autres préfèrent former autour d'elles des sphères, des bouquets, des pyramides, des ombrelles, des guirlandes.

Aux fleurs succèdent les fruits et les graines ; précieuses richesses qui réparent les pertes que l'inclémence des saisons, les besoins de l'homme et des animaux, la caducité même des espèces, font souffrir annuellement au royaume des plantes. Les fruits et les graines renferment sous une ou plusieurs enveloppes le germe des plantes futures : parmi ces germes, les uns sont pourvus d'ailes ou d'aigrettes qui les transportent dans l'air ou les font nager sur les eaux, pour être semés ça et là ; les autres sont placés dans des siliques, espèces de boites à une ou plusieurs loges : ceux-ci, sous une chair délicieuse, relevée encore par la beauté du coloris, cachent un noyau ou des pépins ; ceux-là enfin, sont renfermés

dans des coques garnies de piquants ou pleines d'un suc amer.

Ainsi, tout nous enchante dans le beau règne végétal ; mais particulièrement les feuilles, les fleurs et les fruits, sur lesquels nous allons nous arrêter encore un instant.

Ces feuilles, si simples en apparence, font non seulement l'ornement des arbres, la parure des jardins, des campagnes et des bois ; elle nous sont encore on ne peut plus utiles et agréables : de là notre impatience, au printemps, de les voir pousser, notre joie de les voir se développer enfin audessus de nos têtes. Quel plaisir n'éprouve-t-on pas à Tombre que les feuillages bienfaisants procurent, dans les jours brûlants de Tété 1 Le voyageur, mollement étendu sur le gazon qui tapisse le pied d'un arbre touffu, accorde un doux repos à ses membres fatigués ; la chaleur dévorante qui circulait dans ses veines se dissipe insensiblement, la fraîcheur vient réparer ses forces, il renaît, et déjà prêt à continuer sa course, il se lève en saluant Tarbre hospitalier qui lui a rendu une nouvelle vie.

Si les feuilles procurent tant de douces jouissances, que dirai-je de l'empire attrayant et irrésistible que les aimables fleurs exercent sur nos sens ? Quelle joie subite ne ressent-on pas à l'entrée d'un jardin, d'un bosquet fleuri ? Le cœur n'est-il pas ému de plaisir à la vue de ces tiges si magnifiquement parées, de ces corolles si fastueusement peintes, si délicatement découpées, si amoureusement épanouies ! On dirait qu'elles ont reçu l'ordre de naître sous nos pas : elles brillent sur la cime des arbres, au sein des arbustes, parmi les herbes de la terre. Les vallées, les montagnes, en sont embellies ; on les admire au bord des bois et jusque dans les

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déserts. Le printemps. Tété et l'automne, elle se succèdent les unes aux autres sans relâche et s'étalent de toutes parts avec profusion.

Au fur et à mesure que les fleurs disparaissent, nous avons le plaisir de voir apparaître les fruits. Ce dernier spectacle, à son tour, est enchanteur, superbe, admirable. Aux charmes de la couleur et de la forme qui ravissent encore les yeux, s'ajoute la délectation intime de penser que ces beaux fruits, destinés à entretenir la continuation des espèces végétales, sont aussi destinés à sustenter nos corps par leur chair délicate et savoureuse, aux goûts les plus variés comme les plus exquis. On remercie Dieu pour de tels présents. On en jouit d'avance rien qu'à les voir. L'eau en vient à la bouche en considérant ces beaux raisins, ces belles pommes, ces belles oranges, ces belles pêches, ces belles poires, ces belles prunes, ces belles fraises, et tant d'autres merveilles de la nature inculte et de la nature cultivée, mais surtout de cette dernière.

Pour jouir dignement. Mesdames et Messieurs, des charmants attraits que nous offrent les plantes, étudions la botanique particulièrement dans les jardins ; et avant tout, pénétrons dans les sentiers de l'Eden, premier (le tous les jardins, le jardin par excellence, le chefd'œuvre de l'Ouvrier tout-puissant à qui le néant s'empresse d'obéir.

Sous le ciel le plus riant, dans la plus douce contrée du monde, dans un coin de la Médie, près des sources limpides de ces beaux fleuves qui coulaient leurs ondes pures à travers un pays de la plus merveilleuse fertilité, la main libérale de l'Eternel planta ce jardin d'agréments et de délices, où nos premiers parents furent émerveillés à la vue de ces arbres chargés du plus

joli feuillage, de ces fleurs aux mille éclats divers, de ces fruits, enfin, à Taspeet si velouté, à l'odeur si suave, au goût si exquis ! Oui, c'était bien là le Paradis terrestre, jardin béni où la beauté brillait de toutes parts, où l'abondance des biens les plus désirables était assurée, où le bonheur était parfait, où l'heureux Adam, avec l'heureuse Eve, n'avaient d'autre occupation que de se promener dans leur domaine, jouir de leur félicité et s'entretenir avec Dieu pour l'adorer et le remercier de ses bienfaits.

Après la décadence de l'homme, la terre, veuve de sa première beauté, de sa première exubérance, dut être cultivée. Tout en cultivant les plantes propres à l'agriculture, qui sont de première nécessité pour l'existence, les hommes, se souvenant des plantes si agréables de l'Eden, durent s'appliquer à entourer leurs habitations d'herbes, d'arbrisseaux et d'arbres capables de leur donner encore, autant que possible, des fleurs aussi odorantes que brillantes et des fruits délicieux. Les jardins étaient créés.

Les arts ayant accompagné la formation des empires, on voit les princes de la Médie et de la Mésopotamie se complaire en de vastes et superbes jardins dont les vestiges furent longtemps conservés. On voit l'Egypte avec ses constructions diverses : lacs, canaux, chaussées, utiliser les débordements du Nil, et en même temps entremêler ces immenses travaux de charmants bosquets et d'arbres fruitiers. Toute la campagne égyptienne ressemble alors à une magnifique et vaste prairie dont la verdure, émaillée de fleurs, charme les yeux ; pendant que l'air est embaumé des parfums qu'exalent les orangers, les citronniers et autres arbres couronnant

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cette scène où la nature, sous la direction de Thomme, déroule ses tableaux enchanteurs.

Nous ne parlerons pas de Sémiramis qui, la première, apprit aux générations futures la merveille de l'art dans les jardins suspendus, si renommés chez les Grecs. Ses jardins, composés de plusieurs terrasses, formaient un amphithéâtre dont le point le plus élevé égalait la hauteur des murs de Babylone ; l'eau de TEuphrate les arrosait.

La magnificence de Sémiramis fut imitée par Kie, empereur de Chine, dont le chef-d'œuvre d'extravagance, imaginé pour procurer à l'impératrice Moihi les plaisirs d'un spectacle nouveau, fut la plantation de jardins immenses, où il fit creuser un étang qu'on emplit de vin et sur les bords duquel il éleva des montagnes de victuailles, en quantité suffisante pour nourrir 3000 hommes qui, habillés en quadrupèdes de toutes sortes, venaient boire et manger à l'étang, tandis que lui-même, dans une gondole de beauté féerique, au son d'une musique mélodieuse, voguait avec sa chère Moihi sur les ondes pourpres du jus de la vigne.

Jetons, en passant, un coup-d'œil sur les jardins du roi Adonis, dans l'île de Chypre : c'est là que furent inventés les vases et les caisses propres à conserver les plantes les plus chères de la déesse Flore, et à les garantir contre l'intempérie des saisons ; c'est là sur cette terre, où tout semblait soumis au sceptre de la déesse des jardins, l'amante des bosquets d'Idalie et des myrtes de Cythère, que l'horticulture atteignit une perfection telle que, probablement, elle ne fut jamais surpassée.

De l'Afrique et de l'Asie, le goût de l'horticulture fut porté en Europe par Alcinotis, roi des Phéniciens, qui s'était particulièrement appliqué à la culture d'un

verger et d'un potager dont les fruits merveilleux furent servis à Ulysse.

Mais le roi le plus célèbre pour ses jardins, fut sans contredit, le grand roi Salomon, le plus sage des rois, qui, aux bosquets verdoyants, aux arbres fruitiers, aux lacs enchanteurs, sut joindre les plantes les plus rares : les lavande3, les thyms, les safrans, les romarins, les aloès, et toutes sortes d'arbres et d'arbustes dont les fleurs étaient d'une beauté merveilleuse, dont les parfums doux et délicieux, promenés par les zéphirs, embaumaient l'air au loin jusque dans les appartements du palais royal. Il avait classé les espèces et déposé chaque plante à son exposition la plus favorable, et dans le sol le plus approprié. Sur les hauteurs, on respirait l'odeur de l'encens ; dans les vallées, celle de la myrrhe.

On voyait ici une forêt de grenadiers ; là des bosquets de myrte ; plus loin de belles vignes ; partout des fleurs brillantes et des fruits superbes.

Combien douces et pures étaient les jouissances de ce monarque heureux, lorsqu'en parcourant avec son épouse chérie les sites enchantés du Liban, il pouvait lui dire : " Regarde cette terre transformée en un jardin perpétuel ; elle était jadis un champ de bataille et (le carnage : est-il aujourd'hui une seule âme, en Israël et en Juda, qui ne puisse dormir en paix, à l'ombre de sa vigne ou de son figuier ? "

Cyrus, roi de Perse, promenant dans son jardin l'ambassadeur de Licédémone, excita son admiration à l'aspect de la beauté des arbres et de leur disposition en allées, en quinconces, en massifs, de telle sorte qu'entremêlés des plus charmantes fleurs, ils annonçaient la plus judicieuse ordonnance. Lysandre ne put s'empêcher de lui dire : " J'admire la perfection de tout ce

qui frappe mes regards dans ce délicieux séjour ; mais je prise encore plus l'intelligence de l'artiste qui en a ordonné le plan, et le goût de l'ouvrier qui veille à son entretien. " — " L'artiste et l'ouvrier, répond Cyrus, c'est moi. "

De tous temps, la culture des plantes a fait les délices des sages ; et les philosophes de la Grèce l'ont eue en grande vénération.

N'était-ce pas dans un jardin, au milieu des fleurs, que Démocrite interrogeait les merveilleux secrets de la nature, tout en se riant des folies humaines ? N'était-ce pas dans un jardin que Socrate conversait avec ses amis et que Platon se livrait à ses savantes dissertations ? Un jardin ne fut-il pas le berceau de l'ancienne Académie d'Athènes ?

Les Romains, après avoir ramené leurs armées victorieuses de l'Asie, après la défaite de Mithridate et de Tigrane, virent Lucullus se livrer avec tant d'ardeur à l'embellissement de ses jardins et y exceller avec tant de succès, qu'ils n'eurent bientôt plus, en général, et surtout parmi les grands, d'autre ambition que de posséder, comme lui, des parterres enrichis de belles fleurs et de plantes rares. Ce fut ainsi que les Pompée, les César, les Cicéron, les Agrippa, les Auguste, les Mécène et parmi les femmes illustres, les Agrippine et les Domitie, couvrirent Rome et ses environs de magnifiques jardins dont les plus remarquables furent établis à Tusculum, à Albano, à Tivoli et dans la Campanie.

Ici, je tairai les noms des Néron, des Vespasien, des Trajan, de qui l'on put dire avec à propos que l'art, chez eux, avait surpassé la nature ; et le nom d'Adrien de qui l'on dit qu'il surpassa tous les chefs-d'œuvre de l'art

Sans mentionner ni la décadence da goût qai fit abandonner la culture des jardins pendant plus de quinze siècles, ni le rétablissement de cet art dans le genre italien, franchissant les espaces, je vous pr^enterai Le Nôtre, l'homme du second Cyrus, de Louis XIV. Le Nôtre obtint de ce grand roi l'intendance de ses jardins, dans lesquels il déploya toute retendue de son génie ; non seulement à Versailles, où la nature le secondait si peu ; mais sur la terrasse de St-Germain, dans les carrières de Fontainebleau, aux Tuileries, à St-Cloud, à Chamilly, dont les noms ont immortalisé celui de Tartiste.

 rinstant où Le Nôtre terminait sa carrière en France, Kent naissait en Angleterre pour doter sa patrie de nouvelles merveilles en fait d'horticulture. Il exécuta un chef-d'œuvre dans les jardins de Stow, près de Buckingham. Voulant introduire la liberté dans ses magnifiques allées, il ne les aligna pas ; il n'aligna pas, non plus, les arbres qu'il afi^ecta de planter sans ordre et comme croissant a a hasard, ayant cependant l'art inimitable de donner à ces belles irrégularités l'aspect le plus varié comme le plus naturel, et d'environner toutes ses allées d'un gazon riche et toujours vert ; ce qui fait dire que l'Angleterre n'a rien de plus beau que ce gazon, et que peut-être aucun autre pays ne peut se gloritier d'avoir de pareils tapis de verdure.

Que dirai-je enfin de l'horticulture en Canada ? Quoique notre sol ne soit, pour ainsi dire, encore que peu favorisé du côté de cet art noble et gracieux, nous pouvons nous féliciter de posséder plusieurs citoyens industrieux et artistes qui tâchent d'inspirer au pays le goût des plantes et des fleurs en les cultivant soigneusement dans leurs propres jardins. Qui n'a pas admiré.

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autour de Québec, ces bosquets fleuris, ces parterres élégants, entretenus par des mains habiles, où les allées sont bordées de belles jacinthes de Hollande, de tulipes de mille couleurs, de lis fiers de leur blancheur éclatante, de pivoines aux larges pétales, d'œillets remontants, de dahlias, de pélargoniums, de camélias et d'orchidées ?

En quittant le domaine de Flore au bout des allées, vous apercevez des arbres fruitiers sur lesquels vous

êtes invités à cueillir la pomme délicieuse ou la prune ou la cerise. Les groseillers, les fraisiers viennent aussi vous faire Vhommage de leurs fruits savoureux et rafraîchissants. Enfin toute la scène de cette opulente culture est envirounée des plus beaux arbres d'ornement, où se distinguent nos érables, nos pins, nos peupliers, nos sapins et nos cèdres.

Mais il faut considérer que ces beautés du règne végétal ne doivent pas leur naissance, leur accroissement et leur perfection seulement à la fécondité de la nature ; elle sont, en grande partie, des triomphes de l'art. Et encore, ne suffit-il pas de labourer, d'ensemencer, d'arroser ; il y a une foule d'autres soins plus délicats dont il faut aller chercher la connaissance dans l'étude de la botanique qui dirigera ceux qui aiment la culture des plantes, des fleurs et des fruits.

Elle apprendra aux uns à donner à l'arbre toutes les formes, toutes les directions désirables, en lui indiquant la meilleur méthode pour les planter et les tailler. Elle enseignera aux autres comment, sous leur main, le fruit ne sera plus une simple production de la nature : comment sa grosseur, ses couleurs, sa saveur même

peuvent devenir les résultats de l'art qui étudie les effets de la réfraction des rayons du soleil en rapport avec la sympathie respective des différentes espèces de plantes.

Ceux-ci sauront suivre la sève dans sa circulation ; et la saisissant dans tous ses passages, ils feront produire de nouveaux miracles à lart de la greffe ; ceux-là, observant le mode et le moment de Thymen des plantes, détourneront le cours de la poussière fécondante des étamines pour varier les espèces et créer ainsi des fruits nouveaux, des fleurs nouvelles, des légumes nouveaux, toutes ces merveilles qui sont le produit combiné de la nature et de la science.

Il faut donc convenir que la culture des plantes en général, et celles des fleurs en particulier, réunit le double avantage de nous initier aux touchants secrets de la nature et de nous servir comme d'un lien agréable pour nous unir à leur société.

Il serait impossible de citer tous les hommes célèbres dont la culture des plantes et des fleurs a fait les délices ; je me bornerai à trois exemples : celui de Tempereur Dioclétien

** Qui se fit jardinier pour trouver le bonheur,"

du grand Condé qui ne dédaignait pas d'accommoder de ses mains guerrières les feuilles d'un œillet, et de Descartes qui, après avoir arrangé le matin une plante, allait le soir cueillir une fleur.

Cette étude a, plus que toute autre, des attraits particuliers pour les âmes aimantes et sensibles. Il me semble que la douceur des mœurs est en harmonie avec la recherche paisible des plantes, et c'est, sans doute, par huite de ces rapports, que les fleurs ont toujours été

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employées comme emblèmes des sentiments les plus délicats, qu'elles ont couronné les vertus domestiques et sociales et qu'elles sont encore Tornement des fêtes établies pour la célébration des époques les plus heureuses de notre existence.

La botanique est donc, de toutes les sciences, la plus propre à orner l'imagination d'idées toujours riantes ; elle sait encore se modifier selon l'âge et le sexe, se prêter à tous les goûts, se restreindre ou s'étendre selon les facultés de l'étudiant ou les heures qu'il peut y consacrer. Dès notre enfance, nous avons aimé les fleurs ; nous avons appris de bonne heure à les rechercher, à les reconnaître ; elles ont fait le charme de nos promenades champêtres et se sont, en quelque sorte, identifiées avec ces jouissances du jeune âge, — avec ces jouissances qu'on n'oublie jamais, pas plus que les objets qui les ont procurées.

Lorsque les fleurs se rencontrent sous nos pas, nous les saluons par la pensée, comme nos premières amies ; et notre cœur nous dit assez qu'elles ne nous sont pas indifférentes. Dans un âge plus avancé, nous cherchons à les rapprocher de nous ; leur culture nous fait trouver de nouveaux plaisirs ; quelques vases de fleurs sufllsent pour nous distraire agréablement, lorsque nos occupapations ou nos infirmités nous assujettissent à une vie sédentaire.

Pouvons-nous contempler, sans un tendre intérêt, ces jeunes personnes réunies dans un salon de travail, s'exerçant à entremêler dans leurs ouvrages à l'aiguille, ou à faire ressortir sur l'écorce amincie du bouleau, ou à faire revivre sur le papier, les contours élégants, les brillantes couleurs de ces fleurs qui vont leur échapper ? De quelle joie attendrissante le cœur de plus d'une

SAVANT, ORATEUR, HOMME DE LETTRES l77

mère n'a-t-il pas palpité, quand, à ces examens publics de communautés religieuses de notre ville, leurs filles chéries ont exhibé les plus jolis dessins de fleurs en broderie ou en peinture, à toute une assistance charmée l Et combien cette aimable jeunesse ajouterait aux charmes de ses occupations, si elle pouvait y join<lre Tétnde de. ces mêmes fleurs dont elle cherche à retracer les belles formes ; étude dont il est si facile d'inspirer le goût, lorsqu'on sait la présenter avec les attraits qui l'accompagnent !

L'âge mûr arrive. Mais avec lui ne s'évanouissent pas comme de simples jeux puérils, ces liaisons de notre première jeunesse avec les fleurs ; elles prennent seulement une marche plus conforme à la gravité de nos idées. Le spectacle de la nature que nous n'avons considéré, jusque là, qu'isolément dans quelques-unes de ses productions, s'offre alors avec un caractère de grandeur qui élève l'âme, lui communique une nouvelle vie et répand sur tous les objets qui nous environnent un intérêt plus profond. Il est même des imaginations ardentes qui portent à un tel degré d'exaltation l'étude de la nature, convertie en une noble passion, qu'elle devient l'unique objet de leur esprit contemplatif. C'est alors que la science nous ouvre les portes de son sanctuaire, qu'elle nous apprend à généraliser nos idées, à considérer dans leur ensemble les êtres du règne végétal, leurs rapports entre-eux, leur harmonie avec les autres êtres de la création, elle nous fait connaître ces ressorts secrets qui leur donnent le mouvement et la vie, ces organes intérieurs qui en développent toutes les parties, ces liqueurs vivifiantes qui les abreuvent, enfin tout ce qui appartient aux grandes fonctions de la végétation.

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Ainsi, la botanique est la science de tous les âges. Elle n'est qu'un jeu dans Tenfance, une distraction agréable dans l'âge mûr, une source de souvenirs délicieux et de suaves méditation s^ dans le reste de la vie Placés au milieu des œuvres de la création, pourronsnous fermer les yeux sur tant de merveilles, ou nous borner à une simple admiration, quand tout nous invite à les étudier ? S'il en est, parmi ces merveilles de la nature, que nous ne puissions atteindre qu'avec difficulté, les plantes, du moins, resteront toujours à notre disposition ; elles sont sous nos pieds ; elles sont entre nos mains ; elles nous attirent par la variété de leurs formes, par les nuances de leurs couleurs, par la suavité de leurs parfums, et surtout par ce sentiment de plaisir qu'excite en nous leur contemplation.

Que de parfums délicieux, que de précieuses couleurs les arts trouvent dans les plantes ! Que de végétaux abondants en substance alimentaire on trouve dans nos vergers, dans nos potagers I Que d'essences nouvellement découvertes et avantageusement employées en médecine I Combien le règne végétal n'a*-t-il pas augmenté nos ressources en tout genre ? Ces bienfaits, nous les devons à des voyageurs actifs et intrépides dont les travaux et les services n'ont été que trop souvent méconnus !

L'étude des plantes, qui peut n'être qu'un amusement pour les profanes, est une œuvre nécessaire pour le médecin qui s'applique à les employer dans le traitement des maladies ; pour le pharmacien chargé de leur préparation ; pour l'agriculteur qui doit être éclairé sur la nature des grains et des terres qui leur conviennent ; pour le teinturier qui trouvera souvent dans l'analogie des espèces les ressources de son art. On en peut dire

autant du peintre, du parfumeur, du distillateur et de beaucoup d'autres professions fondées sur la connaissance des plantes.

Ces considérations nous font sentir combien il nous importe de connaître plus particulièrement la constitution de ces êtres qui occupent, dans Tordre des choses, un rang si distingué, et de les étudier dans leurs organes, dans leurs fonctions, dans tous les phénomènes de la vie végétative.

La contemplation de la nature dans le règne végétal ne nous promet pas seulement des plaisirs enchanteurs, mais encore les plaisirs les plus variés ; car le Créateur des mondes ne s'est pas borné dans sa munifence, à décorer le nôtre de tout le luxe d'une brillante végétation ; il lui a plu de la varier à chaque localité, d'en diversifier Jes formes à l'infini dans la disposition de leur ensemble, dans leur petitesse ou leur grandeur, dans la correspondance ou le contraste de toutes leurs parties.

A l'aide du microscope, on a trouvé des plantes dans des lieux où l'esprit pouvait le moins s'y attendre. La mousse a dû se ranger parmi les végétaux. Les taches brunes et noirâtres dont sont couvertes les pierres de taille, sont devenues des plantes elles-mêmes ; on en a découvert sur le verre le plus poli. Cette moisissure qui s'attache à presque tous les corps, oflî'e un jardin, une prairie, une forêt, où les plantes, malgré leur extrême petitesse, ont des fleurs et des graines. Quelle est donc cette toute-puissance qui couvre de végétaux la roche stérile, peuple les déserts arides et porte la végétation jusqu'au fond des fleuves et des lacs, jusque dans les abîmes de l'océan ? Qui pourrait n'y pas reconnaître la main invisible de l'Etre Suprême ? Il ne

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fait que l'ouvrir : des nuages de fleurs s'en échappent et se répandent sur le sein de la nature.

Tous les hommes sont admis à la jouissance de ce beau spectacle ; mais il n'appartient qu'à l'homme éclairé par l'observation d'en jouir dans toute sa plénitude, et d'en saisir la belle ordonnance. Au nfilieu de cette apparente confusion, il reconnaîtra que les plantes n'ont pas été jetées au hasard sur la surface du globe ; que chacune d'elle est à sa propre place. Celles-ci ne peuvent se développer qu'en plein champ et cherchent à attirer les rayons brûlants du soleil ; celles-là croissent humblement a l'ombre des forêts, tandis que d'autres ne peuvent subsister qu'au milieu des ondes. Les différents sols ont leurs productions particulières ; et dans l'immense jardin de la nature, il n'est point d'endroit absolument stérile.

A la vérité, la végétation n'est pas également brillante partout : relative aux lieux qu'elle doit embellir, elle prend le caractère de convenance qui se lie le mieux avec l'aspect des localités. Gaie et riante sur le bord des ruisseaux, élégante et gracieuse dans les vallées, noble et silencieuse dans les forêts, riche et majestueuse dans les grandes plaines, elle n'est plus la même lorsqu'elle se montre sur la roche brûlante des déserts ou qu'elle lutte, sur le haut des montagnes, avec la neige et les vents froids.

Mais ce qui est bien digue de notre admiration et de notre reconnaissance, c'est que, parmi cette quantité innombrable de plantes, l'Auteur de la nature a voulu que celles qui servent de nourriture et de remèdes à l'homme et aux animaux, se multipliassent en plus grand nombre que celles qui sont de moindre utilité.

L'heureux climat de l'Inde est peut-être le lieu de la terre où la nature étale avec plus de profusion le luxe de la végétation. Toutes les plantes y offrent les formes les plus élégantes et paraissent réfléchir, par la vivacité de leurs couleurs, ces flots de lumière que l'astre du joar verse continuellement sur leufs corolles

Ces belles et verdoyantes contrées sont parfumées au loin par les plus précieux aromates, embellies à l'extrême par la famille superbe des Liliacées. C'est là que l'on apprend à quels arbrisseaux, à quelles plantes il faut rapporter le bois de campêche, le bois de couleuvre, la noix vomique, les casses, les myrobolants, le sangde-dragon, et une infinité d'autres produits du même genre.

Ainsi, la terre est un vaste jardin parsemé de fleurs qui répandent mille charmes, mille attraits sur le domaine de l'homme. Lors même qu'il se renferme dans les bornes étroites de sa demeure, elles semblent la lui rendre plus aimable en se réunissant dans son parterre et en s'y plaisant plus qu'ailleurs. On dirait que les plus belles, comme une ambassade brillante, viennent rendre hommage à leur seigneur et saluer tous les jours, au nom de la nature, le roi de l'univers.

On ne peut douter que la beauté des fleurs ne provoque la gaîté et les plus nobles sentiments dans le cœur de l'homme. La vue en est si touchante et le pouvoir si efficace que les arts qui veulent plaire ne peuvent jamais mieux réussir qu'en empruntant leur secoure. De tous temps, elles furent le symbole de la joie, l'ornement des festins ; aujourd'hui encore, elles apparaissent avec gloire sur nos tables et contribuent, avec les f ruitsi

à animer les fêtes qui sans elles seraient ternes et pourraient languir.

La jeune épouse, au jour de ses noces, ne se croirait pas assez magnifiquement parée si elle ne s'ornait d'un bouquet. Le petit bouquet à la boutonnière des Messieurs, au corsage des Dames, est d'un usage universel. On voit des reines, en certaines solennités, déposer le diadème pour ceindre une couronne de fleurs. La religion, quoique si recueillie et si grave, aime à voir ses autels ornés de fleurs naturelles ou artificielles. Les poètes, dans leurs rimes harmonieuses, chantent la beauté et l'empire des fleurs. Enfin la lyre en deuil emprunte leur symbole pour consoler un père, une mère, un époux, un ami, désolé de la perte d'un être chéri.

Les fleurs ont toujours eu un sens emblématique, un langage particulier, correspondant à tfl ou tel besoin des individus et des peuples. Telle fleur exprime l'amour, telle autre la haine. La joie, la tristesse, la crainte, l'espérance, etc, ont aussi des fleurs qui les expriment. L'amant sage et timide, qui n'ose avouer sa flamme, choisit parmi les fleurs celle qui lui paraît le mieux traduire les sentiments de son âme, pour en faire hommage à la bien-aimée qu'il croit dotée par le ciel d'un cœur capable de battre à l'unisson du sien.

Le Quos ego que la bouche de notre très gracieuse souveraine Victoria fulmina contre une de ses dames d'honneur qui commit l'imprudence de présenter une rose à son royal époux, prouve assez que cette jeune reine entendait et redoutait le langage des flcurs.

Les peuples, comme les individus, ai-je dit, ont recours lau langage des fleurs. Le Lis en France, la Rose en

SÀVANt, OUATEaR, HO\I\tE DE LETTRES ISâ

Angleterre, le Chardon en Ecosse, le Trèfle en Irlande, sont les emblèmes nationaux de ces grandes puissances européennes ; comme la feuille d'Erable est celui du modeste Jean-Baptiste canadien qui s'en décore avec orgueil, au beau jour de sa fête nationale.

ARTICLE SEPTIÈME

UN PEU d'homéopathie

Pour être véridique en tout, il nous faut maintenant présenter le Dr Pierre Martial Bardy en sa qualité de médecin homéopathe. Pourquoi en ferions-nous un mystère ? Avec une âme sympathique et sensible à la souffrance des patients, avec son esprit enclin au progrès dans le domaine des sciences et des arts, il était naturellement sur cette pente. Quoiqu'il eût à son crédit de nombreux succès professionnels, en fait de médecine allopathique, (voir l'hommage qui lui est rendu, sous ce rapport, par Mr L. O. D.kvid, dans sa biographie du fondateur de la Société SaintJean-Baptiste de Québec), il ne rencontrait pas toujours la satisfaction désirée dans certaines maladies graves dont la guérison eût été radicale, sans cette langueur de convalescence, plutôt Teffet du remède que celui du mal à guérir, et d une extirpation plus difficile. Il en conclut que son devoir de médecin, autant que sa conscience d'honnête homme, l'obligeait de se convaincre par lui-même si

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rhoméopathie, qui faisait alors beaucoup parler d'elle, était vraiment, comme le prétendaient ses détracteurs, une nouvelle forme de charlatanisme , ou plutôt, suivant les dires de ses adeptes, une nouvelle voie, plus scientifique et plus sûre, dans le vaste champ de la médecine orthodoxe.

Il chercha, étudia, expérimenta, et se convainquit de plus en plus que la médecine homéopathique, loin d'être du charlatanisme, est un système tout-à-fait. raisonné et raisonnable ; un système qui guérit effectivement, sans traîner à sa suite aucune de ces conséquences fâcheuses qui sont plus difficiles à combattre que la maladie elle-même. Après neuf longues années de ce travail opiniâtre et consciencieux, — de 1847 à 1856, — il devint et se déclara franchement disciple d'Hahnemann.

En agissant ainsi, il bravait tous les préjugés de ses contemporains contre la nouvelle école ; il s'exposait même à une foule de désagréments, d'ennuis et d'avanies. Qu'importe ? Il plaçait au-dessus de tout son amour et son respect pour l'art sacré de la médecine et son dévouement sans limites envers les malades. Rien ne put l'ébranler. Et ne fit-il pas bien ? Ne donna- t-il pas au moins, dans cette évolution de sa carrière médicale, une preuve tangible de sa bonne foi d'honnête homme, de sa grandeur d ame, de la force de son caractère et d'une délicatesse de conscience aussi rare qu'admirable ? Ce ne fut pas chez lui une toquade ; ce fut une conviction aussi ardente que réfléchie ; ce fut un devoir. Et le succès répondant de plus en plus à ses espérances, couronnant déplus en pi us ses travaux, la méthode homéopathique fut la seule qu'il employa durant les treize dernières années de sa vie.

Nous ne voyons donc rien que de parfaitement honorable dans une telle conduite. D ailleurs, les temps ne sont plus où les aliopathes et les homéopathes se faisaient une guerre acharnée et ne se ménageaient pas les épithètes retentissantes. Les deux écoles ont appris à se respecter. L'ancienne école, forcée de reconnaître ce qu'il y a de bon dans la nouvelle, est devenue à la fois plus respectueuse et plus tolérante envers elle. Même il ne manque pas de médecins, de part et d'autre, qui prédisent que si les deux écoles ne se sont pas encore donné le baiser de paix, du moins elles ne tarderont guère à s'embrasser et à se confondre en une seule.

Quoiqu'il en soit, nous croyons intéresser vivement les lecteurs en mettant sous leurs yeux la correspondance qui suit, envoyée par notre Docteur au Canadien de Québec, à l'occasion d'un procès célèbre qui eut lieu, à Paris, en 1858, entre médecins des deux écoles, et publiée dans le numéro du 6 Janvier 1859. On y verra un souvenir historique des plus intéressants, où la force de conviction du Dr Bardy est mise en pleine lumière, ainsi que son grand talent et sa belle intelligence.

l'homéopathie

Mr le Rédacteur,

Me serait-il permis de hasarder quelques mots au sujet de ce fameux procès, où les aliopathes et les homéopathes sont mis en scène dans un des tribunaux de Paris, et où ces derniers étaient " assez malmenés. " En parcourant, sur votre intéressant journal du 29 Décembre dernier, le compte-rendu de ce " procès piquant, " je n'y puis découvrir autre chose que des

186 LE DOCTEUR BARDY

motifs suscités par Tenvie, contre une doctrine que Ton se refuse d'approfondir, et dont on s'efforce de dénaturer les heureux résultats ou de pallier les glorieux effets d'expérience qui parlent plus haut que tous les arguments sarcastiques, sans cesse mais vainement mis en usage contre l'homéopathie. Ainsi, pour confondre les homéopothes et les réduire au silence, les allopathes se croyant invincibles, entrent avec triomphe dans l'arène ; car ils ont saisi pour arme le Quinquina par lequel ils vont faire crouler l'édifice érigé par Hahne- • mann, anéantir à tout jamais la loi fondaaientale de l'homéopathie, le Similia siinUibius curantur. Ecoutez leur raisonnement :

Le Quinquina ne donne pas la fièvre : or Hahnemann a dît le contraire ; donc l'homéopathie est une chimère.

Doucement, MM. les allophathes. Du train que vous y allez, il n'y a plus de science possible, de méthode rationnelle, hormis les théories ronflantes de votre école, fondées sur l'incertitude de Boërhave, le scepticisme de Sprengel, l'espoir chimérique de Broussais et le désespoir des Bichat, des Âlibert qui tous admettent que votre art de guérir change aussi souvent que les modes des femmes.

Mais je reviens à votre argument. Pour soutenir que le Quinquinu ne donne pas la fièvre, ne faut-il pas envoyer aux calendes grecques les ravages qu'il exerce chez le malade dont il a supprimé, pour quelque temps, les paroxismes intermittents ; regardez son teint livide sa face bouffie, ses yeux éteints ; sa respiration est pénible, son ventre dur et tuméfié, ses hypocondres sont gonflés, ses aliments lui pèsent comme une pierre sur l'estomac, son appétit est vicié, son sommeil est agité et

SAVANÏ, OftATEÛÎl, HOMME DE LEWRÈS 18?

il brûle dans la moelle de ses os : observez ions ces syintômes et dîtes, si vous l'osez, que ce n'est pas là la fièvre du Quinquina. Mais direz-vous, si je suis bien portant, je puis prendre impunément cette substance et elle ne produira pas la fièvre. Â cela je vous répondrai : prenez-en pendant 5 à 6 jours une drachme soir et matin, et vous Taurez.

Mais vous n'êtes pas sérieux; au contraire vous vous amusez à plaisanter lors que vous afiSrmcz que le Dr Béhier et le Dr Trousseau avec sa série d'élèves ont avalé 150 globules d'aconit sans les ressentir. C'est dommage que ces savants Esc u lapes n'aient pas jugé à propos de nommer le terrible homéopathe qui les a menacés de la mort, dans le cas où ils auraient eu l'imprudence d'en avaler tant. Eh I bien, moi je puis les rassurer en leur disant que, s'ils sont en bonne santé, ils peuvent prendre 300 et plus de nos globules, seraientelles d'arsenic, à la 30e atténuation, le soir en se couchant, sans craindre de ne se trouver pas à leur réveil, mentis et corporis compotes : car nos globules n'ont d'action que sur des sujets malades dont ils attaquent et guérissent les affections morbides.

Or Hahnemann a dit que le Quinquina donnait la fièvre. Oui, Messieurs, il l'a dit ; mais non pas de la manière que vous affectez si bonnement de l'entendre. Il n'a pas prétendu que le Quinquina qui a subi les divers degrés d'atténuation, par la trituration ou la dilution, dont nos globules sont homéopathisés, produisait cet accident chez un homme sain, mais bien la substance de l'écorce du Pérou dans sa nature et non atténuée. Ecoutez-le lui-même et comprenez-le, si vous en avez la volonté :

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" Mes premiers essais, dit-il, sur moi-même avec le Quinquina, constatant qu*il a la propriété d*exciter

une fièvre intermittente, datent de Tannée 1760. Ce sont eux qui ont fait briller à mes yeux l'aurore d'une thérapeutique plus rationnelle, en m apprenant que les médicaments ne peuvent guérir les malades qu'en vertu de la propriété dont ils jouissent de rendre malade rhomme bien portant, et que les seules maladies curables par eux sont celles dont l'ensemble des symptômes a la plus grande ressemblance possible avec la totalité des accidents aont eux-mêmes peuvent provoquer l'apparition. Cette vérité est tellement incontestable qu'elle n'a pu être ébranlée par les attaques violentes des médecins élevés dans la routine et les préjugés de l'école, pas plus que l'immortelle découverte de Harvey ne l'avait été par les déclamations injurieuses de Biolan. Les adversaires de la circulation ne combattaient pas avec de meilleures armes que ceux de l'homéopathie. Comme ces derniers, ils évitaient de répéter les expériences, dans la crainte d'être réfutés par les faits. Comme eux, ils s'en tenaient aux personnalités, et se retranchaient derrière l'ancienneté de leur doctrine, s'écriant à haute voix : MaLo cum Galieno errare, quam cum Harvey o esse circulator. L'aveuglement des médecins d'alors n'était pas moins déplorable que celui des praticiens d'aujourd'hui, dont l'esprit ployé sous le joug de théories arbitraires, rejette sans examen une doctrine qui se borne à interroger la nature et à déterminer, d'après les réponses de celle-ci, quelle est la marche à suivre pour orriver à une guérison douce, prompte et durable des maladies.

Ergo l'homéopathie est une chimère. Pour admettre cette lumineuse conclusion, ne faudrait-il pas révoquer

en doute les progrès incessants, les cures étonnantes qui accompagnent partout cette grande et simple thérapeutique de la nature, " guérissez les maladies par des remèdes produisant des symptômes semblables aux leurs."

" L'homéopathie, dit Broussais, si elle est une erreur ne peut être réfutée que par l'expérience." Ce ne sera donc jamais par le ridicule ou les fades plaisanteries que Ton parviendra à décourager le médecin consciencieux qui, ne travaillant que ])Our le bien de l'humanité, adopte une nouvelle doctrine dont il fait par conviction la base de ses principes ; et Thoméopathie étant humble et bienveillante ne saurait lui fournir, pour le défendre contre les attaques injustes de ses détracteurs, d'autres armes que celles de la douceur et de la persuasion. Que les homéopathes se rappellent les mots d'encouragement légués à ceux qui s'écartent d'une route déjà battue, pour en suivre une autre qui leur semble meilleure, par une femme d'esprit "La plupart des grandes découvertes, dit Mme de Staël, ont commencé par paraître absurdes ; et l'homme de génie ne fera jamais rien s'il a peur des plaisanteries ; elles sont sans force si on les dédaigne et prennent toujours plus d'ascendant quand on les redoute."

Pourquoi donc faites-vous la guerre aux homéopathes ?

Serait-ce parce que s'appuyant survie seul oracle de guérir, l'expérience pure, ils emploient des médicaments qui guérissent des maladies souvent réputées incurables ? Serait-ce parce que bannissant de la pratique ces purgatifs, ces émétiques, ces milles drogues qui répugnent tant à la nature, fatiguent et affaiblissent tant l'organisme ; ces saignées, ces vésicatoires, ces mocas, et autres

IdO Lte DOCTEUR BARDY

qui torturent impitoyalement la pauvre humanité souffrante, et ouvrent souvent la porte à d'autres aflections plus intolérables encore, nous les remplaçons, pour le bénéfice de la société, par des médicaments curatifsi doux et faciles à prendre et que les malades de tout âge, de tout tempérament, de tout sexe peuvent accepter et goûter sans répugnance, avec le plus grand espoir de guérir.

Je terminerai ici mes observations que je vous prie, Mr le rédacteur, d'apprécier non quant à leur mérite, mais d'après les motifs qui les ont dictées. Je ne saurais avoir la ridicule prétention de faire beaucoup de conversion à l'homéopathie que j'étudie depuis 12 ans et que j'exerce exclusivement depuis plus de 3 ans avec bonheur; mais j'espère au moins encourager quelquesuns de mes honorables confrères dont je respecte infiniment les connaissances et les lumières, à ne pas dédaigner les lauriers qu'ils sauraient si bien cueillir dans le vaste champ que l'homéopathie offre à leur exploitation.

Si l'occasion se présente encore de lutter pour une aussi bonne cause, j'essayerai de le faire, en observant toutefois les règles que le savoir-vivre et la modération prescrivent à celui qui ne veut que le bien-être de ses semblables, et qui a l'honneur de se dire.

Monsieur le Rédacteur,

Votre très dévoué serviteur,

P. M. Bardy, Médecin Homéopathe.

Québec, 4 Janvier 1859.

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