SCÈNE XVI

LE ROI, MOLIÈRE

Le roi tombe sur un fauteuil, et reste la tête appuyée dans ses deux mains ; Molière entre et demeure debout devant le roi. Moment de silence où l'on n'entend plus que la respiration oppressée du roi ; peu à peu, il relève et secoue la tête, puis aperçoit Molière.

LE ROI

Que faisiez-vous là, monsieur?

MOLIÈRE

Sire, j'assistais au plus sublime spectacle qu'il soit permis au poëte de contempler : à la lutte de l'homme contre les passions humaines !

Vous vous trompez, monsieur; ce n'est pas l'homme que vous contempliez ; c'est le roi. L'homme eût cédé à ses passions, le roi les a vaincues ! Tenez, voyez, regardez-moi! (il sourit douloureusement.) La Volonté peut Ce

qu'elle veut. Je veux oublier. Ce qui est passé n'existe pas. . . Marie de Mancini ! que voulez-vous dire, monsieur? Je n'ai jamais connu de femme de ce nom-là ! celle qui sort de cette chambre est à cent lieues d'ici déjà... ou plutôt n'y est pas entrée!... Bon! nous sommes à la fin de notre comédie, monsieur Molière ! Comme je vous disais ce matin, laf péripétie est accomplie; reste le dénôûment. Voyons, qu'ai-je encore à faire, et à quelle