LA VIE DES DENTISTES PARISIENS DE 1551 A

La période qui va de 1851 à 1870 est la troisième période du Siècle où l'Art Dentaire fit des pas de géant. Le premier s’étend de 1800 à 1820, la deuxième ; de 1820 à 1850 et la quatrième, de 1872 à 1890. Om peut situer les périodes suivantes de 1890 à 1914, et de 1914 à nos jours. Précédemment, le xvrr1® siècle se divise également en périodes un peu arbitraires : 1700 à 1730, 1731 à 1790. Précédemment encore, une période allant de 1650 à 1700.

Les dentistes de l’époque que nous étudions s’installaient assez grandiosement. Le temps n’était plus où ils étaient mandés par le client. De même qu’étaient révolus également les temps où quelques innovateurs mettaient une voiture à la disposition des patients désirant se rendre au domicile de homme de l’art, comme le cas s’était produit sous Louis-Philippe.

Nos dentistes avaient des quartiers spécialisés, en égard à la clientèle de larrondissement. Au xvrie siècle, le Pont-Marie et les maisons des quais

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autour du Pont-Neuf abritaient la fine fleur de la corporation. Au xvinu s’y adjoignit la rue de l’Ancienne-Comédie ; puis ensuite le Palais-Royal, le Louvre, la rue de Richelieu, la rue de Rivoli se distinguèrent par une noble affluence. Les enseignes tapageuses commencèrent à disparaître ; presque seuls les balcons s’ornèrent de grandes lettres de bois peint en or. Mais les « montres en vitrine, des dentiers articulés, les figures de cire » avaient la vie dure.

Le dentiste en renom se contentait de son nom sur une plaque de marbre posée sur la porte de l’immeuble. Il demeurait au premier étage et sur la rue à cause de l’éclairage diurne. La pièce principale de son appartement, était le salon d’attente où triomphait le groom qui, chez certains, un peu trop réclamiers, était de très petite taille, vêtu d’un costume spécial et parfois même chez les excentriques provenait de ces contrées lointaines où le soleil bronze ou noircit le facies. Ces grooms étaient chargés en outre, d'aller livrer les dentiers en ville, mais ce serait cependant une exagération de croire les caricatures de l’époque représentant ces modestes saute-ruisseaux parés d’une sacoche rouge sur laquelle le nom de leur maître s’étalait en bosse au milieu des festons et des astragales rutilants.

Le cabinet du dentiste n’était pas, comme de nos jours, un hieu brillant d’opaline et d’acier chromé. Sa décoration était celle d’un salon cossu d’un riche bourgeois : fauteuils siègés, divans, poufs à glands, rideaux de couleurs sombres et de tissus lourds. Le

fauteuil où le patient s’assevait ne l’épouvantait pas par des complications mécaniques. Il était de bois solide, sculpté sur tous les assemblages, les bras terminés par des têtes de lions rugissants ; le siège et le dossier était en velours ou en drap, pouvant résister à l’usure des corps. Quelques-uns, perfectionnés, avaient une têtière mobile, lourde et frangée ; parfois aussi , un bien modeste mouvement de bascule aidait à prendre une pose avantageuse... avantageuse pour l'opération.

Les crachoirs n’atteignaient pas encore aux perfectionnements modernes. La plupart du temps, e’était une simple cuvette et son pot-à-eau indispensable que l’aide du dentiste — Le groom s’il n’était de sortie pour la livraison des dentiers — apportait d’une table voisine, prudemment éloignée des extrémités inférieures de l’opéré. Les amateurs de modernisme faisaient confectionner des crachoirs-colonne dans le genre de ces tables de nuit qui ont conservé dans la mémoire des vieux artisans du Faubourg Saint-Antoine le nom du roi que 1848 renvoya à ses chères études. Ce fût du crachoir était de bois ou de métal. La partie qui s’évide et où tient un entonnoir de ferblanc se compliquait parfois de sculptures que le groom avait bien du mal à nettoyer.

Dans le socle, se dissimulait un sceau destiné à recueillir le rince-bouche du client. Le même verre servait à tout le monde, mais était fréquemment nettoyé à l’oflice.

Les instruments nécessaires étaient étalés sur une

ion FERRAND

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