II. L'ÉCOLE D'ALEXANDRIE

Depuis le milieu du ii^ siècle, il existe à Alexandrie une école dirigée par l'autorité ecclésiastique, où l'on enseigne la religion d'une manière plus approfondie que dans les écoles catéchétiques. Pour répondre aux besoins intellectuels des néophytes sortis des milieux les plus cultivés de la société grecque, un enseignement s'est organisé qui cherche à montrer les rapports entre le dogme chrétien et la philosophie ancienne. Durant tout le iii^ siècle, cette école d'Alexandrie jette un vif éclat, qui s'obscurcira d'ailleurs avec le iv^ siècle. Deux des plus célèbres écrivains de l'antiquité chrétienne y ont successivement enseigné : Clément d'Alexandrie et Origène, qui d'ailleurs ne figurent ni l'un ni l'autre sur la liste des docteurs de l'Église, à cause de certaines tendances plus ou moins fâcheuses de leur enseignement.