AVANT-PROPOS

L'(( American Committee for Lectures on the History ot Religions » m'avait invité à faire, à l'automne de 1908, une série de leçons sur Tlslâm, qui devaient rentrer dans le cycle de conférences sur l'histoire des religions organisé par cette Société. J'étais décidé à donner suite à cette flatteuse proposition. Le manuscrit des conférences était déjà achevé, lorsque mon état de santé m'obligea à renoncer au voyage projeté.

Sur les conseils et les encouragements de collègues bienveillants qui connaissaient mon travail, je me suis résolu, ne pouvant apporter de modifications essentielles à sa disposition primitive ni lui retirer la forme d'un cours, à le laisser éditer dans la collection où il est publié aujourd'hui. Religionswissenschaftliche Bibliothek, vol. I (Heidelberg, i910).

Le texte des conférences, rédigé en vue d'une traduction anglaise, n'a subi que peu de changements, si ce n'est quelques additions ayant particulièrement pour objet d'y incorporer des matériaux que je n'ai eus que plus tard à ma disposition, entre autres les parties d'Ibn Sa'd parues dans l'intervalle. Les notes et références bibliographiques annexées, principalement à l'intention de mes collègues, à chacun des chapitres, n'y ont été ajoutées qu'en vue de la présente publication.

Le plan des conférences ne devait embrasser d'abord que l'étude des éléments religieux de l'Islam, non son histoire politique.Mon étude : « Die Religion deslslams», parue un peu