PRÉFACE

Dans les pages qui suivent on se propose d’esquisser avec le plus de détails possibles la gestion économique d’une grande propriété en Russie, au XIX° siècle. Nous nous bornerons à étudier l’organisation intérieure de cette propriété, sans tenir compte du vaste réseau de rapports économiques et politiques dans lequel elle était impliquée. C’est pourquoi cette étude ne peut aboutir à aucune conclusion d’ordre doctrinal ou historique, n'étant autre chose qu’une présentation plus ou moins systématique de documents relatifs à l’époque qui nous intéresse.

Les matériaux de cet ouvrage ont été puisés dans la masse considérable de documents qui constituaient le chartrier des Princes Kourakine, actuellement transféré au Département des Archives du Musée Historique de l'Etat de Moscou. Ils sont enregistrés sous les cotes 56.378 du livre d’entrée, et 323 des Archives.

Le dernier représentant de la maison Kourakine dont nous ayons connaissance fut le Prince Féodore Alexeiévitch, membre honoraire de la Commission archéologique. Ce fut lui qui classa et publia en partie les archives de sa famille qui lui étaient échues dans leur presque totalité, en même temps que son patrimoine foncier. Il les compléta en rassemblant, des divers lieux où elles étaient restées, les pièces qui lui manquaient. D'abord ces documents furent déposés au château des Kourakine dans le gouvernement de Saratov, près du village de Nadejdino, plus tard on les transporta à Moscou dans la maison qui appartenait aux Kourakine, rue Basmannaya, et enfin, en 1920, ils furent remis au Musée Historique.

Les archives contiennent des documents qui nous font connaître les actions et transactions de chacun des membres que compta à diverses époques la famille Kourakine, ainsi qu'une riche collection de papiers concernant la gestion de leurs nombreuses propriétés. Extérieurement cet ensemble de pièces se divise en deux groupes : le premier se compose de plus de 1.740 volumes reliés, le second contient plus de six cent liasses de documents divers. Le premier groupe avait déjà été classé avant la remise du fond au Département des Archives. Chaque volume porte un numéro d'ordre selon lequel a été dressé l'inventaire sommaire des recueils, inventaire qui, d’ailleurs, ne fut pas achevé et qui est conservé actuellement avec d’autres documents de ce fond, sous la cote 1.749. Ce fut sui-

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vant le même ordre que Madame K. D. Smirnof dressa son inventaire, lorsque le fond fut installé au Département des Archives. On a conservé également près de 50.000 fiches représentant dans l’ordre RUPHARÉRQRE et chronologique, les ébauches des catalogues faits jusqu'ici.

Le second groupe de ces documents n'avait pas été classé jusqu’à ces derniers temps et, par conséquent, n'avait pu être étudié. Les cotes figurant sur chaque liasse, provenaient de divers systèmes de classification et ne donnaient, par conséquent, aucune possibilité d'établir un principe de distribution rationnel. C’est pourquoi toute la masse fut répartie selon l’ordre des matières, et disposée en liasses selon l’ordre chronologique. Le principe des cotes pour cette partie des archives est le suivant : toutes les liasses se rapportant à une année sont marquées d’un chiffre romain, et les liasses de chaque année ont une numérotation continue en chiffres arabes. Cette dernière disposition n’a été effectuée que pour la seconde moitié de cette collection, tandis que les liasses chronologiquement antérieures n'ont pas de numéro d’ordre particulier.

Par le contenu des matériaux tout le fond se répartit en quatre division :

1. — La correspondance des membres de la famille et les papiers d’affaires du XVIII° et de la première moitié du XIX° siècle. 2. — Les documents relatifs aux biens fonciers datant de la se-

conde moitié du XVIII siècle et ceux du XIX° siècle, qui constituent la partie principale des Archives.

3. — Les registres de l’Asile pour les pèlerins, maisons fondée et entretenue par les Princes Kourakine à Moscou. Ces pièces sont datées de 1756 à 1915.

4. — Les papiers ayant servi à la publication de l'ouvrage inti-

tulé : Archives du Pr. F. A. PAR ainsi que divers autres, réunis au hasard.

Il faut mentionner à part un recueil peu important de patentes

et de privilège et aussi un recueil de listes dites stolbzi (1).

Nous ne nous occuperons que des documents compris sous les deux premières divisions, car la quatrième est un amas de pièces réunies au hasard et se rapporte plutôt aux écrits du rédacteur de la publication, V. N. Smolianinof, qu'aux archives des Kourakine. Quant aux registes de l'Asile pour les Pèlerins (2), ils sont extrémement monolones et se composent presqu'exclusivement de Livres de comptabilité et de bilans mensuels et annuels.

(4) On appelait « colonnes » (stolbzy) de longs morceaux de papier, sur lesquels on écrivait jusqu’à la fin du XVII siècle. On écrivait ordinairement d'un côté seulement, collait ensuite les morceaux en longs rubans et les roulait en tuyaux.

(2) La documentation manque.

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