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Examinant ce tableau nous pouvons, nous servant d'indications indirectes (données sur la quantité du bétail), conclure que le nombre de fermes pauvres dépassait de beaucoup celui des fermes riches et moyennes. C’est surtout le cas pour les villages de Nikitovka, de Borissovka, de Sophiino. Dans le « Nouveau Village » fondé en 1829 par le rattachement à la glèbe des serfs domestiques, on ne compte pas une seule famille « en situation satisfaisante ». Et les rôles de l’an 1835 indiquent dans le même village huit familles de paysans (18 hommes et 22 femmes) « qui ne possédaient pas de chevaux pour labourer » (2).

Dans les autres agglomérations rurales aussi bon nombre de paysans ne possédaient guère de chevaux. Ainsi, par exemple, le total des « métairies sans chevaux » dans tous les villages dépendants de Nadejdino était de 99 en 1854 et de 168 en 1867 (3).

Le lot assigné à chaque famille taillable pouvait être comme nous l’avons vu précédemment, d’environ 7 1/2 dessiatines. Mais on n’a aucun renseignement sur les superficies emblavées ni sur les blés que les paysans employaient pour leurs semailles. Il ne nous reste donc qu’à examiner ce que les documents peuvent nous révéler sur les rapports entre le propriétaire et ses serfs ruraux.

La plus grande partie des paysans était astreinte à la corvée. Une ordonnance impériale (de Paul 1*) ayant limité à trois jours par semaine le travail qu’un propriétaire pouvait exiger gratuitement de ses serfs, il était enjoint à l’intendant de Nadejdino de faire observer cette norme. En 1843, l’intendant général de tous les domaines Kourakine, O.1. Khodoleï tenta d'augmenter d’un jour par semaine les corvées, mais il dut constater aussitôt après, dans un rapport, que « les paysans du domaine de Saratov se refusent à travailler pour leur seigneur quatre jours par semaine parce qu’un esprit d'indépendance et de révolte les domine » (4). Le Comité de Curatelle répondit « qu’il ne saurait tolérer une infraction à la loi qui expréssément impose aux paysans trois jours de corvées par semaine et non davantage ». Quant à « l’esprit subversif » qui agiterait les paysans, le Comité, depuis qu’il était entré en charge et jusqu’à ce jour, n’en avait jamais trouvé « la moindre mention dans les rapports des autorités domaniales ». Il en concluait que le malentendu actuel devait être attribué à l’étourderie de l’intendant « qui avait voulu exiger des paysans un jour supplémentaire de corvée, tandis que sa règle de conduite devrait être non pas de multiplier, mais d’éviter les moindres prétextes de mécontentement ».

Les paysans censiers dont le nombre était insignifiant, n’étaient

astreints à aucune corvée, et leurs redevances se limitaient au

(2) Inv. n° 676, p. 505-517.

(3) Inv. n° 798, p. 165-169, (4) Pap. patr. XLV.

cens qu'ils payaient dans la mesure de 25 à 75 roubles par an (5).

Telles étaient les conditions que les règlements faisaient aux paysans. Quant à l’état où réellement ils se trouvaient, à leur peine quotidienne et à leurs besoins, on en peut apprendre quelque chose par les quelques indications indirectes contenues dans les documents. En premier lieu, nous avons pour l’an 1840 un « extrait des rôles concernant les paysans du domaine de Saratov (Nadejdino) avec le dénombrement des familles qui manquent de blé, ainsi que de celles qui seront à même de se nourrir sans subsides jusqu’à la prochaine récolte » (6).

Nombre|Nombre| Nombre d'âmes Mois de de

tailles cours |hommes | femmes

Blés à fournir jusqu'à la récolte

de 1er février

551 tch. 1 tvk.

» » mars 60 45 236 tch. 5 tvk.

» » avril HSUPRE 36 440 tch.

» » mail 33 1/2 2" 80 tch.

» » juin 20 18 29 tch. 3 tvk.

» » juillet 9 1}, 7 7 tch.