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(des paysans émancipés et de leurs terres) le prince est arrivé à cette conclusion qu'ils se font « une idée totalement erronée du nouveau régime sous lequel ils vivront ; leur idée est que, au bout de deux années à partir du jour où a été promulgué le Manifeste, le gouvernement leur concèdera gratuitement un lot de terre bien arrondi et une partie des bois, qu’ils n’auront pas la moindre obligation envers leur propriétaire » (3). Les efforts du prince pour dissiper cette facheuse illusion « bien qu’ils aient produit quelque effet sur les paysans, n’ont cependant pu ébranler entièrement leurs convictions au sujet de la nouvelle existence qui les attend ». Les paysans étaient établis « dans les meilleurs endroits de la propriété, sur le bord des rivières, auprès des chenevières, des potagers, des abreuvoirs, dans tout le district de Serdobsk on ne saurait trouver des sites et des demeures plus favorables à tous les points ». La terre arable était de bonne qualité et toute située à proximité des villages. Le prince Alexis, en considérant toutes ces circonstances, en déduisait que les paysans émancipés seraient en état de l’indemniser et par cens et par corvées, c’est à dire de lui payer 9 roubles de cens par âme et de lui fournir chaque année 40 journées de travail par homme et 30 journées par femme.

N'ayant pu rien obtenir de positif en traitant directement avec ses paysans, le prince Alexis ordonna de rédiger des « chartes der règlement » dans les formes prescrites. Vu la superficie globale

cette dimension fut revisée trois fois et chaque fois les lots subissaient une diminuation. Dans la rédaction définitive de l’Acte du 1861 ces lots furent encore diminués. Le principe du partage était le suivant :

il fut établi trois dimensions de lots : le supérieur (dont la dimension

variant entre 3 et 12 dessiatines,) l’inférieur — qui représentait le tiers du supérieur et le gratuit, qui représentait le quart du supérieur.

L’aliénation de l’un ou de l’autre lot DepeQan de la quantité totale de la terre des châtelains.

Après le détachement dans les RARE propriétés de la tierce partie de toute la terre qui devait en tout cas rester entre les mains des chàtelains, il revenait encore une quantité suffisante aux lots de paysans. Par contre, dans les propriétés pauvres en terre, les paysans devaient se contenter de lots assez restreints.

Le lot gratuit ne pouvait être concédé aux paysans qu'avec leur consentement et ceux qui avaient accepté ne payaient aucun droit de rachat, Ceci représentait le seul avantage de leur situation, car leur lot était si petit qu’il ne pouvait leur suffire.

Les paysans qui avaient reçu des lots supérieurs et inférieurs individuels étaient obligés de payer les droits de rachat pendant 49 ans. Les premiers 9 ans après la promulgation du Manifeste étaient considérés comme une période transitoire, pendant laquelle les paysans nommés « provisoirement obligés » ne pouvaient quitter leur terre. Ceci avait pour but d'empêcher les paysans d'abandonner la terre et par conséquent d'assurer aux Châtelains la quantité nécessaire de travailleurs.

(3) Inv. n° 885.

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du domaine de Saratov, les paysans devaient être nantis de lots, « de première grandeur » c’est à dire de 4 dessiatines et demie par âme. Jusqu'à ce que la répartition eût lieu, ils devaient conserver les champs dont ils avaient la jouissance ; plus tard, ils seraient tous concentrés vers un même endroit et la démarcation entre la terre restée au propriétaire et celle qu'il cédait aux paysans serait tracée autant que possible en ligne droite, afin qu’ils n’eussent pas de prétexte d’envahir les champs du propriétaire et d’y voler les blés. Les pacages seraient répartis en deux groupes ; ceux qui voisinaient avec les demeures des paysans leur seraient assignés, tandis que le propriétaire garderait ceux qui faisaient face aux dépendances du château. Tous les prés fauchables dans la forêt resteraient aussi au propriétaire en vertu de l’article 60 du Statut et les paysans en seraient compensées par des lopins de terre arable. Le prince Aiexis abandonnait aux paysans les prairies dont déjà ils avaient la jouissance et notamment :

aux paysans de Nadejdino ............ 152 dessiatines d’Alexandrovskoé et de Sophiino ........ 307 dessiatines Niktoyka el BOrssovkA.. ...:....1.... 211 dessiatines

Les broussailles autour de ces prairies devaient fournir du combustible aux paysans. Si c'était insuffisant, le prince proposait de leur octroyer le droit de prendre dans ses futaies, d’après les indication du bureau — des ramilles à un prix fixe, par exemple : 3 roubles d’argent par sagène cubique (8 mètres cubes).

Le Conseil de Curatelle, se basant sur ce que lui avait écrit le prince Alexis, rédigea aussitôt « des propositions aux paysans sur les bases qu’on poseraiïent aux conventions qui seraient contenues dans les chartes de règlement » (4). On envisageait deux alternatives quant à la manière dont s’opèrerait le passage au nouveau régime :

Soit que 1° : les paysans recevraient le lot de « première grandeur », soit 4 dessiatine et demi ;

Ou que 2° : ils se contenteraient de la quatrième partie de ce lot, c’est à dire une dessiatine et une huitième (5).

Si l’accord réciproque se faisait pour les lots de 4 dessiatines et demi, les paysans auraient à verser immédiatement 80 roubles par lot. Les 120 roubles qui complétaient le prix du lot seraient remboursés par les paysans à l'Etat (qui avançait la somme au propriétaire) en 49 annuités de 7 roubles 20 kopeks (ce qui allait faire un total de 382 roubles et 80 kopeks) sans préjudice des redevances auxquelles ils continueraient à être astreints au titre de taille ou de contributions communales. Si les paysans acceptaient l’autre

(4) Inv. n° 1040, p. 41-42.

(5) V. page 116.

solution — le lot réduit — ils l’auraient gratuitement, mais le propriétaire serait libéré de toute obligation, c’est à dire qu’il n’aurait plus rien à céder de ses terres pour l’établissement des serfs libérés.

Mais Alexis Borissovitch promettait aux paysans qu’il obtiendrait du Conseil de Curatelle l’autorisation de donner à bail pendant les premières trois années autant de terre qu’ils voudraient aux taux de 2 roubles 50 kopeks (argent) par dessiatine, et que même à l’avenir il leur affermerait toujours ses terres à un prix qui serait par dessiatine de 25 kopeks inférieur à celui qu’il exigerait des fermiers étrangers.

En même temps, le changement survenu dans les relations entre paysans et propriétaire suscitait à ce dernier un nouveau souci : il s’agissait « de protéger par toutes les mesures et tous les moyens possibles, par une vigilance de toutes les heures les biens du propriétaire que les paysans pourraient être tentés de saccager » (6).

Un programme fut donc élaboré « des mesures à prendre dans le domaine de Saratov au cours des années 1861, 1862 et suivantes » (7), et il fut transmis au bureau de Nadejdino comme directives et aux fins d’exécution. Tout le système de l’économie domaniale se trouvait à tel point bouleversé qu’il fallait songer aux moyens de ne pas administrer ces terres en pure perte. Il n’y avait qu’une chose à faire en ces circonstances : définir plus exactement, coordonner et régler les différentes exploitations et appliquer des méthodes plus rationnelles à la gestion de la propriété.

Le trait le plus calamiteux de cette gestion était depuis longtemps le changement trop fréquent des régisseurs — ignares et peu scrupuleux — et partant une surveillance fort lâche des différentes exploitations. Le prince Alexis prend cette circonstance pour point de départ de ses réflexions sur l’état des choses et sur les moyens d’y remédier ; « il faut particulièrement s’occuper » des syndics de village et des autres employés ; « que ceux qui méritent la confiance soient encouragés et traités comme des personnes consciencieuses, mais ceux qui sont suspects doivent être éloignés et remplacés ; on choisira pour les places vacantes parmi les serfs domestiques qui ont fait preuve de beaucoup d’animosité contre les paysans et de beaucoup de zèle pour leur maître ». Comme on avait fait de tout temps, on tiendra un journal où l’on contresignera tous les cas d’insoumission et de négligence ; les corvées devront être commandées dès le soir (à la veille du jour où elles se feraient) et on contrôlera de près les gens qui y seront commandés. On posera des sentinelles aux greniers et aux champs du propriétaire

(6) Inv. n° 885.

(7) Inv. n° 1040, p. 43-58,

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en les choisissant parmi « des hommes d’une probité éprouvée et de préférence parmi les serfs domestiques ». Dès le premier jour de moisson, on vérifiera le nombre des gerbes et on en tiendra le compte comme cela se faisait naguère, car il importe « qu’en toutes choses dans les ordres donnés et dans les dépenses un contrôle rigoureux s'exerce ; C’est ainsi seulement qu’on pourra obtenir une exécution prompte et des bénéfices ».

Pour assurer l’avenir du domaine, le prince Alexis recommandait au bureau qu'à partir « du printemps prochain on permute en paysans censiers ceux des corvéables qui en exprimeront le désir afin qu’ils puissent s’habituer à temps à leur nouvelle condition de censiers ». Cela évitera beaucoup d’inconvénients au domaine. En même temps, le prince Alexis se voyait dans la nécessité de transformer les champs en pâturages, parce que la main d’œuvre allait manquer ; les fermages ne pourraient donner de bénéfices appréciables ; la terre restait souvent en friche ou bien les baux étaient dérisoires. L'augmentation de l’aire des prairies impliquait le développement des herbages, ce qui est utile et même nécessaire ».

Cela aurait surtout des conséquences favorables pour l'élevage des moutons. « Il faudra désigner des bergers permanents pour garder les moutons pendant tout l’été et même pendant l’année entière ; ceux qui se montreront diligents pourront être encouragés par de petits cadeaux, les négligents devront être remplacés ». L'élevage des bovins peut aussi être très avantageux en raison « de l’abondance de fourrage », ainsi que de la « barda » que fournit la distillerie. Mais il faudra faire appel à un vétérinaire expérimenté pour que les épizooties ne soient plus si fréquentes.

C’est donc l'élevage qui, après l’émancipation des serfs, doit devenir la pièce de résistance dans le système économique de Nadejdino. Cependant Kourakine pensait qu’il convenait de conserver de 100 à 150 dessiatines d’emblavures près de chaque village. Si on ne peut faire autrement et que les corvées fussent complètement abrogées, on aura recours à la main d’œuvre salariée. Il faudra avoir plusieurs garçons de ferme engagés pour l’année, des chevaux de trait, une quinzaine de paires de bœufs, ainsi que tout le harnachement et l’outillage qu’il convient. Le blé ira au marché ou à la distillerie. Les isbas qu’on possède dans chaque village pourront servir aux ouvriers embauchés ; il suffira de quelques réparations pour les rendre habitables. D’ailleurs si elles sont mieux aménagées, les fermiers viendront plus volontiers s'établir sur les terres du domaine.

Il faudra reconstruire la distillerie d’après les dispositions qu’exige l'appareil de Schvartz ; le débit d’eau-de-vie s’en trouvera fort augmenté et en même temps on économisera du combustible. Il sera aussi nécessaire de « prendre des mesures énergique pour la protection des bois ». Pour les mieux garder, on engagera quelques

soldats et aussi les plus sûrs parmi les serfs domestiques « en leur assurant des gages convenables, ce qui les incitera à être zélés et fidèles ». Pour ces gardes, il faudra construire des abris et autour des bois creuser des fossés en supprimant les voies d’accès inutiles.

Evidemment, ces mesures ne pouvaient suffire à résoudre toutes les difficultés qu’engendrait ce nouvel ordre des choses, mais jusqu’à ce que les « chartes de règlement » fussent libellées, « il était impossible d’entrer en plus de détails et il convenait d’attendre que la situation se déterminât ».

Par exemple, après avoir procédé aux améliorations « qu’on envisage en premier lieu et dont l’exécution ne saurait être retardée », il serait bon de fonder dans le domaine une fabrique de savon et de stéarine, à laquelle les conditions locales semblent promettre un bel avenir, et aussi une vinaigrerie, ou encore de donner plus d’ampleur à l’apiculture. Mais on ne pouvait prendre de ces décisions sans savoir de quel personnel on disposerait, quel serait le taux dés salaires, etc.

Ces questions sont soulevées dans un rapport de l’intendant, en date du 4 février 1863, il est dit : « il faudra retenir à notre service certains employés d’origine servile dont la compétence et la fidèlité sont de tous repos, ainsi que certains artisans » (8). Mais, pour celà, il sera nécessaire d'augmenter leurs gages, autrement ils ne voudront pas rester. L’intendant craignaiïit que la somme qu’il proposait pour l’entretient du personnel ne provoquât « le déplaisir du maître », mais il insistait sur l’impossibilité d’éviter cette augmentation « car actuellement même un journalier gagne dans une fabrique 7 roubles argent par mois, outre qu’il est logé et nourri par le propriétaire. Mais je vous prie de croire » ajoutait l’intendant « que j'ai fixé les traitements à la limite du possible et qu’on ne tiendra pas d’employé ou d’ouvrier sans nécessité ».

Très peu de temps après, l’intendant compilait un barême qu'il soumit à l’approbation du prince Alexis en l’accompagnant d’explications détaillées. (9).

Nous reproduisons un extrait de ce document :

(8) Inv. n° 1038, p. 219-222.

(9) Ibid, p. 144-160.

LE NDS QUES à PASS ne RnE 0 ESS LÉ ERA EC Ce SCRE

+ Solde Solde nouvellement

Fonctions précédente fixée Commis comptable 300 r. 500 r.

Scribe, en fonction dans la partie des blés 50 r. 120 r. Second scribe de la partie du matériel 30 r. 90 r.

« Pour envoie aux divers endroits, n’est pas encore désigné » — 60 r.

Trois*gardiens du comptoir JOUE: 108 r.

Valet de chambre au manoir 18 r. 48 r.

Cuisinière au manoir 18 r. 307.

Trois cochers à l’écurie 54 r. 150 r.

Surveillant de la maison et des ateliers HART. 60 r. Gardien de la cave et du grenier — 60 r.

Quatre menuisiers TOP 200 r.

Surveillant de l’usine OT. 180 r.

Sommelier SORT: 60 r.

Caviste et surveillant à la rectification de l’alcoo!l 30 r 120 r Scribe à la distillerie 24 r 90 r Cantinière à la buvette 120 r. 180 r.

Aide-médecin Chesterof 51r.50k. 607r Commis 36 r 120 r Deux apiculteurs 180 r.

Garde-forestier = 120 r.

Aide garde-forestier — 60 r.

Le total de ce devis — 7.000 roubles — parut une somme exorbitante au prince Alexis, au Comité de Curatelle et à l’intendant même qui le proposait. Mais on ne pouvait avoir des gens à moins. Les traitements établis sous le servage étaient « par trop médiocres ». Dès que les derniers liens entre seigneurs et serfs auraïent légalement disparu, personne ne consentirait à servir ou à travailler sil n’était rémunéré d’une manière « convenable et les meilleurs des employés de Nadejdino quitteraient la place dès qu’on leur offrirait ailleurs une condition plus avantageuse ». L’intendant ne goûtait pas l’opinion exprimée par le maître à ce sujet : « qu'ils s’en aillent à la grâce de Dieu ». On ne trouverait pas à les remplacer, à moins qu’on n'offrit aux nouveaux le triple des gages qu’on payait actuellement ; et encore pourrait-on se fier à ces mercenaires « libres » comme on s'était fié aux gens nés dans la maison? Avec ces derniers on sait à quoi s’en tenir ; « on peut les employer aux fonctions les

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plus diverses selon les besoins du moment ; les salariés ne se soumettront pas à cette multiplicité d’exigences ». L’intendant arguait qu’une grosse dépense pour le personnel du domaine serait en fin de compte profitable à ce dernier : les employés serf étaient detestés par les paysans et leur autorité ne pouvait être considérable. Des agents libres de condition et bien payés auraïent d’une part un prestige mieux assuré et de l’autre on pourrait exiger d'eux une activité plus grande. |

D'ailleurs, dans les conditions nouvelles, les employés comme les ouvriers auront beaucoup plus à faire qu’autrefois. Aïnsi, la tâche du bureau est devenue infiniment plus compliquée et cependant on en a réduit le personnel. On ne pourrait le réduire davantage, car alors on ne saurait plus surveiller et vérifier tout ce qui est indispensable. On n’avait pu se passer d’un sous intendant et de surveillants même «lorsque les paysans étaient serfs qu’on tenait en dépendance et sur lesquels on pouvait agir non par les parolles mais par l’argument plus efficace de la bastonnade ». Et l’intendant concluait que les appointements payés aux employés et serviteurs du domaine ne seraient pas des « dons gratuits mais une compensation bien méritée ».

Ces difficultés nouvelles qu’invoquait l’intendant, on les retrouve dans une instruction que le médiateur (10) de la IV”* zône du district de Serdobsk adressait au Syndic du bailliage de Kourakino, le 3 janvier 1862 (11). Entre autres, il prescrivait que les « syndics » des villages fussent sans retard munis de livrets où ils inscrivaient les journées de corvée non effectuées sur le nombre de celles que les paysans devaient encore au propriétaire (trois journées par semaine et par « âme »). Si « l’arriéré de corvée » n’était pas composé par un surcroît de travail dans le cours de la semaine suivante, les paysans étaient tenus à payer au propriétaire, dans le délai de sept jours, une amende en argent. Les taux de cette amende étaient :

Pour une iournée corviable d’homme de femme SétesIrerdiélé Rat RE PR 50 kop. 25 kop.

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MASON S ER RE AR NAT te ANNE 1 r. 00 kop. 80 kop.

Pendant la moisson, on tenait un compte exact du travail effectué par tous les hommes et toutes les femmes astreint à la corvée. Nous donnons un spécimen de ces rôles (12).

(10) Fonctionnaire spécial créé après la Réforme et chargé de servir de médiateur entre les propriétaires et les paysans, pour aplanir les multiples conflits que l’application de la Réforme faisait surgir.

(11) Pap. patr. LXV, 1. 2.

(12) Pap. patr. L, L. 6,