AIM MARS
C'est vous, mademoiselle, qui couscutcz à me voir!... qui daignez venir chez moi 1
LOUISE
N êtes- vous pas mon bête? Ma reconnaissance ne vous estelle pas acquise? Et ne dois-je pas vous adresser tous mes rtmercimenls?
SAINT-MARS
Bêlas 1 mademoiselle, ce sont vos adieux qu'il me faut recevoir.
LOUISE, mn effroi.
Mes adieux!... (a pan.) Oh! non !... noul... ( iu«t m «ne fcwi« ■pHMh, ) Qui vous fait supposer que je veuille partir si vite ? Les murailles de Vinccmtts sont bieu sombres; mais elles no m'eUrayent pas...
SAINT- MARS
Ce u'est pus cela, mademoiselle...
LOUISE, 4* mtae.
Le visage de monsieur le gouverneur est quelquefois Men sévère; niais, faut-il vous l'avouer?... Eli bien... !1 ne mu
fait pas peur!...
SAINT-MARS, touUsI lui preadrt U luia.
Louise!
LOUISE, «m 4lpiU.
Monsieur de Suint^Murs!...
Ah! pardon!... pardon, mademoiselle... Excusez cette fofle émotion, cet oubli de moi-même. . . H y avait dans votre voix, dans votre regard, une expression si touchante et si douce, que toute ma vie s'est effacée de ma mémoire, que toutes mes souffrances, toutes mes haines te sont évanouies... J'ai eu comme un instaut de vertige, de délire; j'ai cru que vous me disiez : Espérez!...
LOUISE
Moi!
SAINT-MARS
11 faut me pardonner cette erreur; j'ai si peu l'habitude d'être heureux 1
LOUIS»
Peut-être avez-vous tort de chercher le bonheur dans des sentiments de colère et de vengeance.. .
SAINT-MARS
D’autres les ont imjiosés à mon cœur. Dieu m'est témoin que, jadis, c’est avec l’âme loyale d'un soldat que j’arrivai à la cour ; et, pour faire de mm un homme généreux et bon, il n'eût fallu qu'un peu de bonheur; pour faire de moi un homme tendre et dévoué, il u’eùt fallu qu’un peu d’amour.... Mais je ne pouvais pas être aimé... Aimé, moi, l'homme sombre dès prisons!... le geôlier de Pignerol et de Vincennesf... U*« «u n» »«. ) Ah!... ah!... ce n’est pas de l’amour, c'est ae la terreur que j'inspire!... Quelle femme comentirnit à s'associer à ma vie?.,. Quel ange voudrait habiter mon enfer?...
LOUISE
Pourquoi désespérer ainsi?
SAINT-MARS
Pourquoi !... parce qu'une seule femme au monde pouvait me donner cette joie... et qu elle est là, près de moi, pour la dernière lois peut-être...
Mais... je ne pas pars... je ne veux pas partir.
SAINT-MARS, kV0c b*.
Que dites-vous ! Oh ! tenez, je sens ma folie prèle à ae réveiller... Vous voulez rester ici? Mais nul ne peut y séjourner sans un ordre du roi.
LOUISE
Et la désobéissance aux volontés de Sa Majesté, c'est pour vous la disgrâce?...
SAINT-MARS
La perte du gouvernement de ce cliâle&u.
LOUISE
EL., vous y tenez beaucoup?
SAINT -MARS, a.ec imniteoc.
Oh ! oui... plus qu’au bonheur, plus qu'à la vie !
LOUISE
Eli bien! moi, monsieur de Saint-Mars, c’est avec la même énergie peut-être que je désire, que je veux rester ici.
SAINT-MARS
Mais expliquez-vous, de grâce...
LOUISE
Le motif de ma résolution est bien simple. J’ai tant souffert moi-même, que je songe à tous ceux qui souffrent. .
SAINT-MARS
A tous ? même au marquis de Saint-Mars?
Inutile à la cour, je voudrais apporte) ici la consolation, l'espérance, le salut peut-être... C'est une noble et saïute mission... rien ne me coûtera pour l’accomplir...
SAINT-MARS
Mais, vous ne connaissez ici qu’un seul homme...
LOUISE
Un seul.
SAINT-MARS, #««« JOM.
Et vous voulez le sauver du désespoir?
LOUISE
Je le veux !
SAINT-MARS
Et vous voulez relever son âme brisée, flétrie, abreuvée de
douleurs? -9
Je le veux !
LOUISE
IÆ DONJON DE VINCENNKS.
saint-mars.
Et vous voulez lui donner ces trésors de vertus, de beauté que Dieu à mis eu vous?
LOUISE
Je le veux!
samt-naus.
O ciel! l'ai-je bien entendue! l'ai-je bien comprise! et moi, moi, qui allais donner des ordres pour votre départi
LOUISE
Non... non... je reste.
SUItTHlML
Et si quelqu'un, envoyé par le roi, vient visiter ce donjon?
LOUISE
Vous direz quelle mission m’y a unuluite.
SAirrr-axIf.
Si le roi me rappelle qu'aucune femme n'a le droit de demeurer ici?
LOUISE
Eh bien! vous répondrez qu’il en est une & qui appartient ce droit... et que cette femme .. c’est la vôtre.
SAINT-MARS, loakant A «*• peAi.
Oh! Louise! Louise!... Laissez-moi vous adorer à genoux! Dcmandcz-moi ma vie, si vous voulez, car c'est en ce moment oue je sais le mieux tout le dévouement que peut inspirer r amour !
LOUISE , im eiiluùc*.
Et moi aussi, monsieur de Saint-Mars, c'est en ce moment que je comprends le mieux quels sacrifices sam bornes il peut taire accomplir!
SAINT-MARS, appelant..
Venez!... venez tous!
LOUISE
Que faites-vous?
SAINT-MARS
Oh! je ne perdrai pas un jour ? une heure de ce bonheur immense qui m’est promis! quelle commence k l’instant, te ero nouvelle qui me transforme ! Que la chd[>ellü se parc de fleurs, que le prêtre nom bénisse... et que Dieu lise dans mon cœur... C’est un homme régénéré qui va s’agenouiller devant l'autel!
