CHAPITRE V

APPLICATIONS DU DOSIMETRE A L'ETUDE DES SOURCES ARTIFICIELLES UTILISEES EN THERAPEUTIQUE

Les deux qualités essentielles que doit posséder une source de radiations ultraviolettes pour être utilisée en thérapeutique, sont :

— La simplicité de son emploi ;

— La richesse de son rayonnement en radiations actives.

C’est pourquoi l’on a très rarement employé la lampe à filament incandescent, trop pauvre en radialions ultraviolettes, et l’étincelle entre électrodes métalliques dont la richesse en radiations actives ne compense pas les difficultés de son maniement.

Les premiers actinothérapeutes ont fait appel au rayonnement intense de l'arc électrique. Finsen, en 1895, utilisa d’abord l'arc entre électrodes de charbon dont, disait-il, la lumière approche, par sa composition spectrale, celle du soleil.

Puis, lorsque fut reconnue l'importance particulière des radiations voisines de 3.000 À, on remplaça les électrodes de charbon par des électrodes métalliques, de fer ou de tungstène, par exemple, qui permettent d’obtenir une activité thérapeutique supérieure.

Afin de diminuer le plus possible la durée des irradiations, on chercha à multiplier le nombre des raies émises par l'arc dans le domaine spectral 3.350-2.400 À en superposant les spectres de raies de plusieurs métaux. Ainsi naquirent les

R. LATARJET

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arcs polymétalliques actuellement employés, dont les électrodes sont à base de divers métaux tels que aluminium, baryum, calcium, potassium, manganèse, étain, fer et titane.