Christine, IT, sc. vr, p

3. Christine, I, sc. xt, p. 244. On se rappelle le vers d'Émile Augier :

Permettez à vos pieds, madame, qu’on se jette.

k. Christine, V, sc. 11, pp. 277 sqq.

Descartes, qui meurt avant le premier acte; l’autre pour symboliser sur le théâtre le remords en cheveux blancs. D'une part, couleur locale sans consistance, et de l’autre, philosophie de Pixérécourt, qui avait fort exploité la canitie du repentir. Au cours des cinq actes, Dumas est un révolutionnaire plutôt lent. Dans les deux premiers ce ne sont que souvenirs classiques ajustés d’une main novice aux réminiscences de Shakespeare, de Scott, de Gœthe et de Schiller; Cinna, Saint-Genest, Racine, Massillon, tout se méle. Je cueille ces trois vers :

Allons supplier Dieu que ce jour soit prospère : Dans son temple venez prier à deux genoux, Car Dieu seul est puissant. Vous, messieurs, suivez-nous i.

Mademoiselle Mars, qui savait de mémoire les originaux, regimbait contre cette servile insurrection. Sous la broderie des vers d'emprunt, on assemble des lieux communs. Prenez une tirade au hasard : le métier de roi, de courtisan, l’âme de la foule entraînent toutes les considérations y afférentes ?. Et l’on tient ces juxtapositions décousues d’une rhétorique fanée pour la moderne peinture des individus. On ajuste au monologue d'Auguste celui d'Hamlet, de Fiesque et de don Carlos®?. Et l’on croit avoir fait revivre en Christine la femme et la reine. On prend pour poésie tragique le flux des tirades, le remous des mots, les paquets de développement déclamatoire. La scène du couronnement affecte la solennité de la délibération politique d'Auguste ‘; elle est pleine de vide. Paula se guide sur Hermione et

1. Christine, T, sc. 11, p. 215. Cf. « Allons sur son tombeau consulter... » « Dieu seul est grand, mes frères, » 2. Christine, 1, sc. 111, p. 217. « Je Vaimais, oui, Paula », etc. 3. Christine, XI, se. u, pp. 225 sqq.

k. Christine, 1, sc. vi, pp. 231 sqq.

se souvient vaguement des imprécations de Camille !. Elle est seulement plus prolixe, au petit bonheur. Nous voyons clairement, dans ces premiers actes, la façon dont Dumas entend la tragédie modernisée : c’est à savoir de grandes scènes à couplets, où il verse consciencieusement tout ce qui lui vient à l'esprit; rapt, vingt vers; — abandon, vingt vers; — Richelieu, quelque peu davantage ; — Corneille, une quarantaine pour plaire à Hugo. Quand le filon du lieu commun s’épuise, on broche quelques hémistiches sur le décor, on en roule d’autres autour du mirliton de l'actualité; couleur locale, toujours, mais infiniment plus artistique aux yeux de Dumas que celle du drame populaire : elle est versiliée. Et, comme l'exercice est facile, cela lui donne envie.

De là l'acte IIT de CAristine, à tableaux démontables : Christine et sa cour à Fontainebleau; la carte du Tendre; Corneille en vrsire.

Corneille! — Inclinez-vous devant le vieux Romain 2.

On voit la suite. Monologue de Christine après la lecture du monologue d’Auguste. Reine et femme, emphatique et loquace, cette majesté déchue « rugit » compendieusement. Il faut croire que tous les chemins mènent à Rome, où la tragédie doit aboutir.

1. Christine, II, sc. vir, p. 237. Cette scène est surtout la paraphrase des vers de Racine :

Tu ne revois en moi qu'une amante offensée..., ete.