Voir l'Abbé, ch. xx1 .sqq

allègue l'exemple du Déserteur de Mercier; mais l’influence allemande est manifeste {.

Dès le 22 prairial an VI (11 juin 1798), elle se marque dans Victor ou l'Enfant de la forét. Château fort gothique, herses, pont-levis, remparts, murs de défense, fossés d'attaque; et Valentin, le vieil invalide attaché à la personne de Victor, tel Selbitz estropié d’une jambe : voir Gæœtz de Berlichingen. Ici Fritzierne joue le personnage de Gœtz lui-même. Il est généreux; il a une fille charmante; il supporte le siège de son château pour la défense d’une pauvre femme : voir Gætz de Berlichingen ?. Mais voir aussi les Brigands de Schiller *. Roger, le chef des Indépendants ‘, n’est pas un philosophe de l’envergure de Charles Moor. Mais il a le cœur sensible. Il retrouve son fils et lui parle « vive-

1. Charles le Téméraire, II, se. xxx, p. 87. « Le théâtre change et représente l'étang Saint-Jean, etc... » Voir la note : « J'ai constamment respecté les lois établies par les maîtres de l’art, mais dans cette circonstance je tenais à présenter toute la vérité ». La vérité, c’est que l'assaut est une réminiscence de Gaœtz de Berlichingen (acte III et passim), cf. /Zvanhoe, et que le combat singulier, visière baissée, de Léontine et de Charles (HI, sc. xv, pp. 90 et 91) est un souvenir de Schiller. — La Pucelle d'Orléans, AI, sc. virr, p. 185.

Ce n’est pas la liste complète des inspirations étrangères qu’a pu recevoir Pixérécourt. Mais c’est l'important. Pixérécourt, comme Dumas, a mis tout à la scène, les Natchez, Robinson Crusoëé, et il a souvent adapté ou traduit. Voir Histoire de la littérature française de G. Lanson. Note de la p. 952.

2. Gætz de Berlichingen, surtout le III. Cf. Victor ou l'Enfant de la forêt (Th., 1), tout le II.

3. Tous ces brigands portent des noms allemands; seuls, l'officier Forban et l’invalide Valentin nous rappellent que nous sommes à l’Ambigu. Victor dit à Roger (III, se. vu, p. #7) : « Eh! n'est-ce point avec les mêmes hommes que depuis vingt ans tu portes le deuil et la désolation par toute l'Allemagne? »

k. Voir Robin Hood et ses « outlaws », postérieurs (1818), mais pareillement imités des Brigands.

ment et avec âme ! »; ainsi parle Moor revoyant son père. Et il est au-dessus des préjugés, lui aussi. «.… Va, tu préférerais bientôt les charmes d’une vie libre et indépendante aux prétendus avantages que les préjugés semblent te promettre dans la société ?. » Je me souviens à peine qu'il a sur la conscience la mort de sa femme, Adèle, qu'il avait enlevée à ses parents. N'avait-elle pas prétendu soustraire leur enfant à la gloire de la profession paternelle? Un homme qui est parvenu à la situation de Roger dans la forêt de Kingratz, ne peut mourir sans héritier. La troupe des Indépendants est un État dans l’État. Ce sont d’honnêtes bandits, qui vivent heureux et doux sous l’œil du chef. Avec l’âge, ils feront de bons fonctionnaires d'Empire. « Brigands!... Et qui t'a dit que mes camarades méritassent de porter ce nom? Je ne te cacherai pas que plusieurs d’entre eux avaient eu une jeunesse fougueuse, et que, moi-même, poussé avec ardeur vers le vice, qui me semblait plus attrayant que la vertu, j'avais bien quelques torts à me reprocher. Quoi qu’il en soit, ces hommes ardents, audacieux, m'ont choisi pour leur chef, pour leur premier ami . » Aussi bien, c'est un phalanstère de Figaros sur le retour, plutôt que de bandits. Et voici les hautes vues moralisantes : « Dès ce moment, j'ai formé le projet de les rendre meilleurs, de les soumettre à des statuts, à des convenances sociales ». Le Figaro bourgeois apparaît : quand deux Français sont réunis, ils se constituent en société avec un président et des statuts; à trois, commencent les convenances sociales.

Pixérécourt imite, mais il adoucit, tempère, il met la