Lucrèce Borgia, 1* partie, IT, se. xx, pp. 48 sqq

3. Lucrèce Borgia, I], sc. 111, p. 111. En vain l’auteur prendil, juste au moment de commencer cette scène odieuse, une précaution tardive (V, sc. 11, p. 110) : « Gubetta, quoi qu'il arrive, quoi qu’on puisse entendre du dehors de ce qui va se passer ici, que personne n’y entre », l’invraisemblance n’en est que plus forte. Comment! Gennaro entend la voix de son ami Maffo, qui meurt dans la chambre à côté, et Gubetta n'entend pas les cris de Lucrèce : « Grâce! Grâce! » Ou'les entendant, il n’enfreint pas la consigne? Ah! non, non, Victor Hugo n’est pas le génie du drame.

L. La première fois (Angelo, journée IT, sc. v, pp. 322 sqq.), quand la Tisbe. fille de théâtre, dit leur fait aux femmes du monde; la seconde (journée III, partie 1, se. vit, p. 354 sqq.), alors que Catarina, condamnée à mourir, dit leur fait aux maris et à leurs « maîtresses publiques » et en conclut que tous les trois, Angelo, Tisbe et elle-même, ils sont « d’un bien exécrable pays ». Et enfin, la troisième fois (journée IIT, partie 11, sc. 111.

de rapport, restent le sujet et le dessin général de Catherine Howard, à défaut de l’exécution dramatique. Le manteau de Rodolpho trahit Catarina, comme la toque d’'Ethelwood dénonce Catherine !; le roi Henri et le podestat sont deux sires de Barbe-Bleue; Homodéi joue une partie du rôle d’Ethelwood; et pour les narcotiques, nous savons que Roméo les à fournis. Victor Hugo ouvre et ferme sa pièce avec une « clef fatale »; Dumas, toujours prodigue, en a deux *. Qu'est-ce à dire? Que le théâtre de Victor Hugo n'existe que par les vers, et en dehors de la scène; que les plus beaux sont dans les Burgraves Ÿ et ne sont pas dans un drame, et qu'il y parut bien, au premier soir; et qu'enfin, même si Aenri IIT fût venu après Æernani, il n’en eût guère profité. Dumas ne doit rien à son heureux rival, ou presque rien, hormis quelques traits d’Antony que Didier a pu inspirer, et qui ne sont pas essentiels, et peut-être aussi un médiocre soin de la morale courante, avec je ne sais quel plaisir de la violenter, — si cette joie et ce dédain n'étaient pas d’ailleurs fort congruents à sa complexion et à son éducation *. Il avait vu qu'après Marion de

pp. 371 sqq.), après qu’il est évident que tous ces événements naturels et ces théories sociales aboutissent à nous faire paraître le « pauvre cœur gonflé » de la courtisane édifiante et loquace.

1. Angelo, journée IT, sc. v, p. 325. Cf. Catherine Howard, IN, tabl. vr, p. 289.

2. Angelo, journée I, sc. vrx, pp. 299 sqq. Cf. Catherine Howard, IT, tabl. v, sc. vi, p. 276. « Tu as oublié, Catherine, qu'il y avait deux clefs... »

3. On trouverait peut-être dans l’épilogue de Christine l'idée, ou plutôt le germe théâtral des Burgraves, l’antithèse de Christine et de Sentinelli, tous deux blanchis par l’âge, tels Job et Guanhumara, et tous deux chargés du remords de l’homicide.

k. Signalons toutefois une réminiscence de Marion de Lorme, IT, sc. 1, pp. 212-215. Cf. Christine, I, sc. 1, pp. 212-213; sans

Lorme et après Hernani, la tragédie n’était pas morte, le drame n’était pas né. Il admirait ce qui nous charme tous, la maîtrise des mots et des images, l’harmonieuse complicité des rythmes et des voix, en un cadre grandiose des suites de mélodies, la romance et le duo en cinq actes, et non pas même l'opéra, qui est plus complexe, ni non plus la tragédie de Voltaire, dont les discours ont plus de suite; mais des images, des sons, de la musique enchanteresse, souvent gâtée par ce théâtre, — guignol enfantin et sans logique :

Ah! qui n'oublierait tout à cette voix céleste ? Sa parole est un chant où rien d’humain ne reste 1...

Dumas déclare qu'après la lecture de Marion de Lorme,

oublier qu’en son Saint-Genest, Rotrou avait déjà ruis en œuvre ce procédé de couleur locale.

I1 est indéniable aussi que les vers de Victor Hugo firent une vive impression sur Dumas, et que quelques-uns ont retenti en sa mémoire. ]l y a quelque rapport de ce genre entre le monologue de don Carlos et celui de Christine. Hugo écrit :

Ah! c’est un beau spectacle à ravir la pensée! (Hernani, IV, sc. 11, p. 107.) et Dumas :

Oh ! que c’est un spectacle à faire envie au cœur! (Christine, IL, sc. 11, p. 225.)

« Observez, je vous prie, concluait Granier de Cassagnac (art. cit., ci-dessus, p. 109), les différences : Charles-Quint va être empereur et Christine abdique; Charles-Quint dit : ah! et Christine dit : oh! » Au fond, sans dire précisément les mêmes oh! ni les mêmes ah! ils paraphrasent tous deux, Hugo longuement et à perte de vue, Dumas avec une métaphysique plus matérielle et d’un bon enfant :

Marcher sur du velours, mais, partout où nous sommes, Sentir que nous marchons sur la tête des hommes.

— tous deux ils paraphrasent le monologue de Fiesque (I, sc. 11, pp. 273-274), lequel, comme tous ces monologues romantiques, tire son origine première du « To be or not to be » (Hamlet, IT, se. I, p. 245).