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3. Les héros et les héroïnes de Dumas sont sensibles d'abord aux caresses de la voix. MM. Meilhac et Halévy s'en sont aniu-

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main, et je ne la retiendrais ntcnie pas dans les miennes. »

— « C'est un rêve impossibliî. » — « Pourquoi? Soyez tranquille. Votre réputation', à vous, ne m'est-elle pas cent (ois plus chère que la mienne? Ne sais-je pas que vous en devez compte à votre mari, cà votre fille? La mienne, à moi, m'appartient tout entière. Oh! si je pouvais, en la perdant, obtenir un de vos regards; si un accent jjIus doux de votre voix ne me coûtait qu'un crime ! Si pour m'entendre dire encore une fois par vous : « je t'aime », comme je l'ai entendu autrefois, je ne risquais que l'échaffaud! Oh! je te dirais : « parle, ])arle ». Quelque part que coule mon sang inconnu, il ne rejaillira sur |)ersonne et ne tachera que le pavé. » — « Antony, Antony, est-ce en me parlant ainsi, que «vous croyez changer ma résolution ? Oh! vous êtes insensé! Et moi, moi, vous me rendriez folle ! Que cette aiguille va vite ! »

— « Eh bien, non. Je serai calme, froid. Je ne parlerai plus de rien. J'oublierai tout, tout jusqu'au bruit de votre pas, que j'aurais reconnu entre mille, jusqu'au froissement de votre robe, qui me faisait frémir en me touchant. Si vous laissez tomber votre bouquet, je ne m'élancerai plus dessus, je ne le presserai plus sur mes lèvres, je ne le cacherai plus dans ma poitrine*. Je désapprendrai ces premières sensations si douces d'un amour partagé. N'avez-vous pas entendu le bruit d'une

ses. Cf. la Petite Marquise, I, se. i, p. 2 : n Oh! cette voix surtout, celte A-oix!... » et I, se. iv, p. 19 : « Sérieusement, monsieur, est-ce qu'il ne vous serait pas possible de me dire cela avec une autre voix? »

1. De même, la réputation de ces béroïnes, celle de la duchesse de Guise et celle d'Adèle (c'est d'ailleurs un Irait des mœurs de la société nouvelle, où la femme niettra dans sa réputation sa dignité) a réjoui les mêmes auteurs. Cf. la Belle Hélène, II,. se. IV, p. 53. « Eh bien, alors? » — « Mais ma réputalion... » — « Ah ! nous retombons dans le marivaudage. »