CHAPITRE PREMIER

Décadence et transformation de la Tragédie et de la Comédie AU xviii* siècle.

I. — L'épuisement des genres dramatiques classiques au xviir siècle est

constaté pqj-4ectttç la critique : opinions de Mercier, Grimm, Rousseau, Diderot, ^oltajre,^ — La défaveur ne s'arrête pas aux imitateurs impuissant?~des grands modèles du xvii" siècle, mais gagne ces modèles eux-mêniei^ 15

II. — Crébillon et /Voltaire' modifient profondément l'esprit comme la

technique de la Tragédie 24

III. — Transformation de la Comédie. Marivaux et ses inaitateurs. Destouches et la Comédie morale. — Fontenelle, Piron, Voltaire, précurseurs du Drame. La Chaussée et la Comédie larmoyante : ce qui lui a manqué pour être le véritable fondateur du Drame. — Fratiçoùi II, Cénie, Sidney el Silvie. — La Tragédie et la Comédie tendent à se rapprocher et à se fondre 28

I. — Les Littératures étrangères, plus que l'antiquité, aident le xviii" siècle à sentir les imperfections du théâtre français classique. — Le Journal étranger 3b

GAllfFE, — LK DRAME AU XVIIl» SIÈCLB 38

594 LE DRAME EN FRANCE AU XVIIl* SIÈCLE

> II. .--4n£yjence insignifiante des Littératures méridionales. — Goldoni,

{ Voltaipé et Diderot; la Maison de Molière. — L'Espagne : Linguet

eT^eaumarchais "il

,111. — L'Anglomanie. — Shakespeare el le Drame. — Les premières traductions du théâtre anglais. — Le Marchand de Londres et le Joueur. Imitations diverses : Fielding et Richardson. — Echanges

par ricochets entre les deux littératures •46

IV. — Influences réciproques du Drame français et du Drame allemand ; Diderot et Lessing. — L'importance des imitations ne répond pas à leur nombre : prédilection de nos dramaturges pour les pièces allemandes les plus médiocres. — Lessing, Goethe et Schiller. — Gessner et les poelee minores 60 ,

1 V. — Caractère de ces diverses imitations : leur influence très inégale. — Suppressions et atténuations : les adaptations du Marchand de Londres. — Complexité des questions de priorité : difficultés de leur interprétation et limites de leur importance 10