PRÉFACE

L'attention de rAssemblée nationale constituante de 1848 s'est principalement arrêtée sur les points suivants : Tutilité d'un préambule contenant un exposé philosophique des droits et des devoirs des citoyens ; le droit au travail^ à l'assistance, à l'instruction ; la question des deux Chambres ; la question de la présidence de la République; la centralisation administrative; le remplacement militaire.

Les débats ont été surtout brillants à propos des deux Chambres; mais la discussion la plus longue, la mieux soutenue, la plus solennelle, a été, sans contredit, celle qui a porté sur le droit au travail et son annexe le droit à l'assistance. Cette discussion marquera dans nos annales parlementaires : elle reflète Tétat des esprits, à l'époque critique où la France s'est trouvée et se trouve encore, relativement aux questions les plus fondamentales de l'ordre économique et social. Un nombre considérable d'orateurs ont été entendus ; tous les arguments pour ou contre ont été produits , et le lecteur trouvera dans le recueil que nous publions l'examen complet de la question, tel qu'il a été fait par les hommes politiques auxquels est échue la tâche difflcile de rédiger la Constitution de la France républicaine.

Nous avons voulu que ce recueil fût une véritable enquête, et qu'il contint tous les documents qui se rapportent au sujet général. C'est ainsi, qu'outre tous les discours prononcés à propos des amendements de MM. Mathieu (de la Drame) et Glals^BIzoin relatifs an huitième paragraphe >ûn préambule et contenant plus explicitement le droit au travail que la rédaction définitive proposée par la commission de Constitution, nous avons reproduit : — la partie de la discussion sur le préambule, qui a principalement porté sur le droit au travail et à l'assistance ; — les discussions et les votes auxquels ont donné lieu f articla 8 du préambule consacrant le principe d'assistance, ainsi que