ACTE I

Il dispose déjà d’une fortune énorme ;

Où va-t-il? que fait-il? On demande, on s’informe, Et chacune à la hâte, et sans respect humain,

Vers ce jeune crésus semble tendre la main ;

On est pour l’admirer plein d’esprit et de verve.

Je me dis à part moi : Que le ciel me préserve Du bonheur d’épouser, avec un grand fracas, Quelque riche monsieur que je ne connais pas.

LE COMTE

Mais ce danger est loin de vous, je le suppose; Vivons un peu d’abord, c’est la première chose. Remontons de cinq ans le passé, qu’étiez vous? Une enfant qu’on faisait sauter sur ses genoux.

Je crois vous voir encor gravement occupée

A l’éducation d’une grande poupée

Qui donnait un aspect maternel à vos jeux.

Je crois que la dernière est de cinquante-deux ;

Et que par conséquent ce n’est pas encore l’âge Où l’on doit s’occuper de votre mariage.

M ARIE

Mon frère ce matin m’a dit avec bonheur Qu’il voulait m’établir.

Albert !...

MARIE

Il m’a fait peur

Le monde m’épouvante et j’en suis peu ravie.

Je n’ose pas aller plus avant dans la vie,

Tandis qu’aux jours pieux et calmes du couvent - Mon souvenir revient et s’arrête souvent.

Dites : j’écouterai vos conseils avec joie ;

Ne dois-je pas rentrer dans ma première voie ?

Mes parents ont pour vous des respects mérités,

Et si vous leur parlez pour moi, vous l’emportez;

Me le promettez-vous ?

LE COMTE

Non. Il faut me permettre D’y penser mûrement avant de rien promettre.

Quand l’avenir pour vous naît à peine et fleurit, Dans le bonheur de vivre apaisez votre esprit.

En attendant, croyez que mon amitié pure Ne vous fera jamais défaut, je vous le jure.

(il lui tend la main, qu'elle prend.)