ACTE I

BERNARD

Halte-là, mon neveu :

Vous n’aurez rien de moi pour le perdre à ce jeu.

' Non, rien. L’amour du lucre est tout le caractère De nos hommes du jour; leur sens moral s’altère. Sans passion aucune et ne croyant à rien,

Les biens matériels sont pour eux le seul bien.

Voyez au temps passé, l’homme d’honneur s’arrête, Dans le contentement de se sentir honnête ;

Quelque grandeur paraît dans ce qu’il a rêvé,

Et toujours son désir cherche un but élevé.

Aujourd’hui que de gens, l’esprit et le cœur vides, N’ont que des appétits et des instincts cupides I Et comme c’est la loi du monde intelligent,

Que moins on a d’honneur et plus il faut d’argent,

On s’enrichit : forcé qu’on est de méconnaître Tous les côtés exquis et divins de son être,

On se dégrade vite, et l’homme se flétrit;

- On est faible de cœur, on est pauvre d’esprit, Misérable, en un mot. Ces âmes en détresse Sont les vrais indigents, ceux de la pire espèce,

A qui tout homme un peu distingué fait vraiment L’aumône d’une idée ou d’un bon sentiment.

VERDELIER.

Ah l... vous ne changez pas avec les circonstances!... Mais j’aime mieux vingt francs que vos belles sentences.

BERNARD

Vous flattez le baron, il vous croit, et tous deux Vous vous emporterez en projets hasardeux.

Spéculer est fort bon pour des hommes d’affaires ;

Mais que des avocats et des propriétaires Dans ces chemins obscurs aillent du même pas Que les vieux routiers, non, je ne l’approuve pas.