ACTE II

Laissez aux seuls vieillards l’humeur acariâtre, Jeune homme, vous avez les femmes, le théâtre,

Les chevaux; à quoi donc pensez-vous, jeunes gens? On riait, on aimait, on soupait de mon temps :

Au spectacle, où parfois l’ennui vous assassine,

Nous avons proclamé que Voltaire et Racine Étaient des polissons; quels combats! quelles nuits!. On donnait de grands bals dans de petits réduits. Toutes nos passions allaient vite en besogne;

On ferraillait alors dans le bois de Boulogne; L’amour de l’aventure animait ces cœurs chauds,

Et nous étions charmants jusque dans nos défauts. Vous, messieurs, à vingt ans vous avez des affaires, Voilà les jeunes gens d’aujourd’hui; tous notaires : De précoces vieillards, ne vivant que pour eux,

Et qui n’ont môme pas l’honneur d’ôtre amoureux.

VERDELIER.

Ha! vraiment! je suis loin de vous faire Un reproche d’aimer'à votre âge, au contraire;

Et je vous trouve heureux, jeune homme, de sentir Qu’à sa belle nature il ne faut pas mentir.

Vous ôtes l’arbrisseau qui fleurit et s’élève;

Dans votre cœur troublé laissez monter la sève;

Je vous en félicite entre nous et tout bas.

Quoi de plus naturel? vous aimez, n’est-ce pas,

'line belle personne et vous n’ôtes pas brave.

A LBF.RT.

Non, elle est mariée.

VERDELIER.

Oh ! alors c’est moins grave.

ALBERT

C’est votre opinion.

• • VERDELIER.

Toujours.

ALBERT

Je n’ai pas lieu

D’espérer qu’on réponde à mon amour.

VERDELIER.

Mon Dieu 1

Cela dépend beaucoup du mari. Si cet homme Est convenable et bon dans son ménage, en somme Si c’est un esprit droit, si c’est un cœur loyal,

Le trahir, bien des gens vous diraient que c’est mal; Mais voyons ; ce monsieur, raisonnons dans l’espèce Pour voir si nous pouvons espérer, quel homme est-ce î Vous a-t-il inspiré quelque estime ?

ALBERT

Jamais 1...

VERDELIER.

Est-il obligeant?

ALBERT

Non.

VERDELIER.

L’aimez-vous !

ALBERT

Je le hais.

VERDELIER.

Est-il aimable au moins et bien de sa personne?

ALBERT

11 n’est pas beau.

VERDELIER.

Tant mieux 1...

ALBERT

Mais sa femme est si bonne.

VERDELIER.

Qu’elle le soit pour vous. Dans son intérieur Est-il traitable?