LIV. Il, CHAP. L

éviter de leur en présenter de manyaîs. L'imitation est familière au genre humain; on imite quelquefois les vertus d'une Nation célèbre et plussouvent sesvices etses travers.

i 14. — Prendre soin de leur gloire.

Puisque la gloire est un bien précieux pour une Nation, comme nous l'avons fait voir dans un chapitre exprès (*), l'obligation d'un peuple s'étend jusqu'à prendre sdin de la gloire des autres peuples. Il doit premièrement contribuer dans l'occasion à les mettre en état de mériter une véritable gloire ; en second lieu, leur rendre à cet égard toute la justice qui leur est due, et faire en sorte, autant que cela dépend de lui, qu'elle leur soit rendue par tout le monde ; enfln, il doit adoucir charitablement, bien loin de Tenvenimer, le mauvais effet que peuvent produire quelques taches légères.

I 15. — La difTérence de religion ne doit pas empêcher de rendre les offices de Fhumanité.

Par la manière dont nous avons établi l'obligation de rendre les offices de l'humanité, on voit qu'elle est fondée uniquement sur la qualité d'homme. Aucune Nation ne peut donc les refuser à nne autre, sous prétexte qu'elle professe une religion différente. Il suffit d'être homme pour les mériter. La conformité de croyance et de culte peut bien devenir un nouveau lien d'amitié entre les peuples ; mais leur différence ne doit pas faire dépouiller la qualité d'homme, ni les sentiments qni y sont attachés. Nous avons déjà rapporté (§ 5] quelques exemples dignes d'être imités; rendons ici justice au pontife qui occupe aujourd'hui le siège de Rome (a) ; il vient de donner un exemple remarquable et bien digne de louange. Ce prince apprenant qu'il

(*) Liv. I, chap. xv.

(a) liote de l'Éditeur de 1775. ~ II faut toujours se souvenir que Tau* teur écrivait avant l'année 1758. D,

se trouvait à Civita-Vêcchia plusieurs vaisseaux faollandais, que la crainte des corsaires algériens empêchait de mettre en mer, ordonna aux frégates de l'Église d'escorter ces vaisseaux, et son nonce à Bruxelles reçut ordre de déclarer aux ministres des États-généraux, que S. S. se faisait une loi de protéger le commerce et de rendre les devoirs de l'humanité, sans s'arrêter à la différence de religion. De si beaux sentiments ne peuvent manquer de rendre BenoitXlY vénérable aux protestants mêmes.

I 16. — Règle et mesure des offices d'humanité.

Quel serait le bonheur du genre humain, si ces aimables préceptes de la nature étaient partout observés 1 Les Nations se communiqueraient leurs biens et leurs lumières; une paix profonde régnerait sur la terre et renrichirait de ses fruits précieux: l'industrie, les sciences et les arts, s'occuperaient de notre bonheur autant que de nos besoins. Plus de moyens violents pour décider les différends qui pourraient naître ; ils seraient terminés par la modération, la justice et l'équité. Le monde paraîtrait comme une grande république ; les hommes vivraient partout en frères, et chacun d'eux serait citoyen de l'univers. Pourquoi cette idée n'est-elle qu'un beau songe? Elle découle cependant de la nature et de l'essence de l'homme (*). Mais les

(*) Appuyons-nous encore ici de Tautoritéde Cicéron : « Tous les honi- » mes, dit cet excellent philosophe, doivent constamment se proposer de » faire concourir l'utilité particulière avec l'utilité commune. Celui qui » veut tout tirer à lui rompt et dissout la société humaine. Et si la na- » ture nous prescrit de vouloir le bien de tout homme, quel qu*il soit, » par la seule raison qu'il est homme, il faut nécessairement, selon cette » même nature, que Tutilité de tous les hommes soit commune : » Frgo vnum débet esse omnibus propositum, ut ealem sit utilitas unius eujusque et universorum : quamsi ad se quisque rapiat, dùsolvthtr omnis hutnana consortio. Àtque si êtiam hoc natura prstscribitj ut homo hominiy quiscunque sit, ob eam ipsam causam, quod is homo sit, consultum velit, neeesse est secundum eamdem ruUuram onvituiii utiîitatem esse eommunem. De Offlc, lib. III, cap. vi.