LIV. Il, CHAP. I

même, et les compte pour rien , quand il s'agit de Futilité commune (*). IlaraisoD, et de pareils sentiments sont di'gnesd'admîration dans un particulier. Mais la générosité ne s'exerce pas aux dépens du bien â'autrui. Le conducteur de la Nation n'en doit faire usage, dans les affaires publiques, qu'avec mesure, et aulant qu'elle tourne à la gloire et à l'avantage bien entendu de l'État. Quant an bien commun delà société humaine, il doit y avoir les mêmes égards auxquels la Nation qu'il représente serait obligée si elle gouvernait elle-même ses affaires.

l 18. — Aucune Nation ne doit léser les autres.

Mais si les devoirs d'une Nation envers elle-même mettent des bornes à l'obligation de rendre les ofûces de l'humanité, ils n'en peuvent mettre aucune à la défense de faire tort aux autres, de leur causer du préjudice, en un motde les léser ^ s'il m'est permis de rendre ainsi le mot latiu iœdere (**) . Si tout homme est obligé par sa nature même de travailler à la perfectio]) des autres, à plus forte raison lui est-il interdit de contribuer à leur imperfection et à celle de leur étal. Les mêmes devoirs sont imposés aux Nations (Prélim., § 5 et 6). Aucune d'entre elles ne doit donc commettre des actions tendantes à altérer la perfection des autres et celle de leur état, ou à en retarder les progrès, c'est-à-dire les User. Et puisque la perfection d'une Nation consiste dans son aptitude à obtenir la fin de la société civile, et celle de son état, à ne point manquer des choses nécessaires à cette mémeûn (iiv. I, § 14), il n'est permis à aucune d'empêcher qu'une autre ne puisse obtenir la fm de la société civile ou de l'en rendre incapable. Ce principe géQéral interdit

• (*) De Officiis, lib. IH, chap. v.

("} Nuire, ofTenser, faire tort, porter dommage ou préjudice, blesser, ne disent pas précisément la même chose. Léser quelqu'un, c'est en général procurer son imperfection ou celle de son état, rendre sa personne ou son état plus imparfait.

aux Nations toutes mauvaises pratiques tendantes à porter le troublé dans un autre Rtat, à y entretenir la discorde, à corrompre les citoyens, à lui débaucher ses alliés, à lui susciter des ennemis, à ternir sa gloire, à le priver de ses avantages naturels.

Au reste, on comprendra aisément que la négligence à remplir les devoirs communs de Thumanité, que le refus même de ces devoirs, ou de ces ofûces, n'est pas une lésion. Négliger ou refuser de contribuer à la perfection, ce n'est point donner atteinte à cette perfection.

II faut encore observer que, quand nous usons de noire droit, quand nous faisons ce que nous nous devons à nousmêmes, ou aux autres, s'il résulte de notre action quelque préjudice à la perfection d'autrui, quoique dommage à son état externe, nous ne sommes point coupables de lésion. Nous faisons ce qui nous est permis, ou même ce que nous devons l'aire; le mal qui en résulte pour autrui n'est point dans notre intention. C'est un aicidrnt, dont les circonstances particulières (ioi^ent déterminer rimf^tabilité. Dans le cas d'une légitime défense, par exemple, le mal que nous faisons à l'agresseur n'est point notre but; nous agissons en vue de notre salut, nous usons de notre droit ; et l'agresseur est seul coupable du mal qu'il s'attire.

i 19. — Des offenses.

Rien n'est plus opposé aux devoirs de l'humanité, ni plus contraire à la société qui doit être cultivée par les Nations, que les olJeniies, ou les actions dont une autre reçoit un juste déplaisir. Toute Nation doit donc s'abstenir avec soin d'en offenser véritablement aucune. Je dis véritablement, car s'il arrive que quelqu'un s'olfcnse de notre conduite, quand nous ne faisons qu'user de nos droits, ou' remplir nos devoirs, c'est sa faute et non la nôtre. Les offenses mettent tant d'aigreur entre les Nations, que l'on doit éviter de do.'iner lieu même à des offenses mal fondées^