X AVANT-PROPOS

contingence de ses préceptes. Il importe donc de rechercher et de mettre en évidence les faits qui sont à la base du régime familial : son origine, laquelle, soustraite à toute cause fortuite ou contingente, est commandée impérieusement par la nature humaine ; et sa vocation surnaturelle, conçue de toute éternité, réalisée puis compromise dans le Paradis terrestre, mais restaurée par V œuvre du Christ.

Ces faits comportent logiquement des conséquences qui impriment au Droit familial un caractère spécial ; les méconnaître, c'est se priver du seul moyen de percevoir philosophiquement la vraie nature de ce droit.

D'un autre côté, il y a soixante siècles au moins que la famille existe ; et, pendant ce temps, elle a été soumise aux conditions les plus diverses. D'abord soumise à la loi qui devait la régir en vertu de son origine et de sa vocation, elle ne tarda pas de s'en écarter ; et après des siècles d'infidélité, elle fut rappelée au devoir par Notre-Seigneur.

Ces attitudes diverses de la famille vis-à-vis de son Droit a eu des conséquences heureuses ou malheureuses que l'histoire a enregistrées. L'élude de ces faits est de nature à apporter une lumière utile à la solution des problèmes qui nous sont soumis.