CHAPITRE VI

sthèae, le tribunal indiquait ce que le coupable devait souflErir {lïoBth) ou payer (aTrorto-ai) (i). Le père de Démosthèoe fut condamné à une amende de dix talents, pour avoir privé un mineur d'une partie de son patrimoine (2). Suivant Isée, Tusurpateur de Théritage d'une fille mineure s'exposait aux dernières peines; il mettait en péril sa fortune et sa vie (3). C'était, en effet, ua acte de la plus haute gravité; mais on peut supposer que, pour de simples faits de brutalité ou d'inconduite, les héliastes poussaient rarement la sévérité jusqu'à ces limites extrêmes.

Au surplus, des précautions étaient prises pour que les coupables ne pussent se soustraire au châtiment qu'ils avaient mérité. Les parents, les orphelins et les héritières se trouvaient placés sous la protection de l'archonte éponjme, et il était spécialement chargé de faire punir, en agissant d'office, ceux qui portaient atteinte à leurs droits (4). S'il négligeait d'accomplir ce devoir, tout citoyen d'Athènes pouvait intenter la poursuite et appeler les rigueurs de la loi sur la tète des coupables, sans s'exposer à aucune des peines encourues par l'accusateur qui n'obtenait pas gain de cause(5). Il n'y avait d'exception que pour la demande en divorce,

(1) G. Pantœnetos, 46 ; c. Macartatos, 75. Saidas, 7° im^oXij.

(2) DémosthôDd c. Théocrinès, 31.

(3) Pour la succession de Pyrrhus, 47, 62. Ck)mp. Pour la succession d^Bagnias, 4. Démosthône c. Onetor, 14.

(4) Dômosthône c. Macartatos, 75 et suiv» Ësehine c. Timarque, 158. Isée, Sur la succession d^Apollodore, 30. Démosthône o. Lacritos, 48. Dans ce dernier fragment, les parents sont recommandés & côté dea orphelins et des héritières.

(5) Isée, «Sur la succession de Pyrrhus, 46, 47.

qui était évidemment une action privée, et que les lexicographes désignent, pour ce motif, sous le nom de dixTi xaxoMTecix;. Il est vrai qu'ils emploient parfois les mômes termes pour désigner les autres espèces de xoxGMjiç que nous avons passées en revue ; mais ils n'envisagent alors que le seul cas où la plainte émane de la partie lésée elle-môme» qui fait valoir ses droits personnels (i). A Athènes, plus encore qu'à Rome, les relations de famille étaient envisagées comme 'tenant essentiellement àl'intérôt général.

Il est évident que cette législation, comme nous Tavons déjà dit, avait pour but d'entourer d'une protection spéciale ceux qui ne savent pas se défendre convenablement eux-mêmes. Si les parents, les orphelins et les femmes devenaient victimes d'un crime de droit commun, les châtiments ordinaires atteignaient les coupables.

§ 14. De la détention arbitraire.

La jurisprudence athénienne admettait une action spéciale, la ypacpri dpyiiov, pour la répression de la détention arbitraire (2). Il n'en pouvait être autrement dans un pays où la liberté individuelle figurait au premier rang des droits civiques.

(1) La plainte est qualifiée de iixn par Pollox, III, 47, VIII, 31, Harpocration et Suidas, y^ xàxAJcrcoa; ; mais on sait que, très-souvent^ les lexicographes n'emploient pas le mot ilxio dans son sens Juridique et restreint. Dans le cas actuel, on en trouve une preuve manifeste. Pollux lui>môme, loc, cit. et v* tKTctyytlla, dit, en s*étayant de l'autorité d*Hypéride et de Lysias, que l'action peut âtre intentée par tout citoyen d'Athènes.

(2) Pollux, VI, 154.