CHAPITRE VIII

rangs de la jeunesse était tellement vive, quon donnait publiquement cinquante coups de verges à lesclave qui, sans mauvais ulessein, recherchait lamitié du fils d'un citoyen (i). Les prostitués étaient, en effet, assez nombreux pour qu'un impôt spécial, établi sur ces misérables, fût chaque année publiquement affermé par le Conseil (2) .

On aura déjà remarqué qu'aucune des décisions qui précèdent ne s'applique à ceux qui se prostituent librement, sans se faire payer un salaire. Ceux-là échappaient, en effet, à l'aciion de la justice criminelle, et l'on doit en dire autant de la pédérastie salariée ellemôme, quand elle était pratiquée sur la personne d'un étranger. Eschine s^exprime, à cet égard, de manière à dissiper tous les doutes. « Que ceux, dit-il, qui recher- ^ chent les jeunes garçons s'adressent à des étrangers, « afin de se satisfaire sans nuire à la patrie (3). » Dans le discours deLysias contre Simon, l'accusé, parlant à l'aréopage, reconnaît , sans honte et ^ sans embarras, avoir pris à sa solde un jeune Platéen. « Si c'est « une grande folie, s'écrie-t-il, d'avoir témoigné pour << un jeune homme des sentiments peu convenables à <* la gravité de mon âge, je vous conjure de ne m'en <« croire ni plus méchant, ni plus punissable (à raison « de la tentative de meurtre qu'on lui imputait). Sou-

(1) Eschine c. Timarque, 139.

(2) Ibid., § 119. Cet impôt (nopyixov ts^o;) était perçu sar les prostitués des deux sexes.

(3) C. Timarque, 195. Voy. encore le § 72 cité ci-dessus, où il parle de ceux qui payaient la complaisance honteuse d'un citoyen.

a^ LIVRE TROISIÈME.

« venez- VOUS que tous les hommes sont sujets à des fai* « blesses (i). »

Il y avait donc à Athènes deux espèces de pédérastie qui ne rentraient pas dans les prévisions de la loi pénale. Les auteurs de ces turpitudes ne subissaient d'autre châtiment que la flétrissure de Topinion publique. Mais cette répression morale, qu'on voit fréquemment apparaître dans les discours des orateurs, était loin d'être suffisamment efficace. Les historiens, les philosophes, les poètes sont unanimes à constater l'intensité du désordre. Le divin Platon lui-môme, en décrivant les délices de sa cité modèle, ne rougissait pas d'offrir aux soldats, comme récompense de leur courage, l'amour de leurs jeunes compagnons. « Ceux-ci, disait-il, seront obligés de recevoir leurs caresses pendant toute la durée de la campagne (2). » La pédérastie punie par la loi continuait elle-même d'être l'un des vices dominants des adorateurs de Minerve. Bravant la dégradation civique et toutes ses conséquences, on ne craignait pas de rédiger, en présence de témoins, des contrats réglant les obligations du prostitué et le taux du salaire auquel il pouvait prétendre ; mais ces

(1) Lysias c. Simon, 5 et saiv. — Aristophane fait trôs-nettement la distinction entre la pédérastie salariée et celle qui ne Test pas, dans sa comédie de Plutus : « Carion. L'amour n'est rien pour eux (les Jeunes garçons) ; l'argent est tout. Chrémyle, Tu parles de ceux qui se prostituent à tout venant ; mais il y en a d'honnêtes, et ce n'est pas de l'argent qu'ils demandent à leurs amants (▼. 153-156). » Pour encourir la peine, il fallait s'être livré moyennant un salaire ; mais aussi, dans ce cas, un seul fait suffisait (voy. Eschine c. Timarque, 51).

(2) République, V, p. 468. •

GHAPITRB Vin. 335

marchés infâmes ne donnaient pas naissance à une action en justice (i). L*opinion publique se prononçait énergiquement contre les ôtres avilis qui osaient en réclamer l'exécution (2).

§ 5. Des proxénètes.

On a vu que, suivant Plutarque, Solon n'avait puni que d'une amende de cent vingt drachmes ceux qui prostituaient une femme libre, quand môme ils l'auraient enlevée pour la réduire à ce rôle abrutissant (3).

Si cette règle avait été réellement établie par Solon (et nous n'avons aucun moyen de réfuter le témoignage de Plutarque), il faudrait admettre que le législateur d'Athènes avait ici, comme en matière d'adultère, distingué entre la violence et la séduction. Eschine dit, en effet, que Solon avait permis d'accuser les corrupteurs de la jeunesse et de les faire mourir, parce que, pour un abominable salaire, ils ménagent de coupables rendez-vous à ceux que le désir pousse et que la honte retient (4).

Il se peut, à la vérité, qu'Eschine, suivant un usage assez fréquent parmi les orateurs d'Athènes, ait attri-

(1) Eschine o. Timargue^ 160 et saW. — D. Héranld prétend à tort que ces contrats n*ôtaient que des qaittances données au pédéraste {Observ. ad jus attic. et rom., t. V, c. 18, n<> 21). L^ensamble du texte d'ËschIne repousse manifestement cette interprétation.

(2) Eschine, ibid,, 165 et suiv.

(3) Voy. ci-dessus, p. 320.

(4) C. Timarque, 184. On agissait contre eux par la yoa^ i) npoaytayiiaç.

33a LIVRE TROISIEME.

biié à Solon une loi datant d'une époque plus récente ; mais il n'en est pas moins certain que, de son temps, la législation de TAttique punissait les entremetteurs avec la dernière sévérité. Ou sait que lun des chefs d'accusation dirigés contre Âspasie lui imputait de recevoir dans sa maison des femmes de condition libre qu elle prostituait à Périclès (i).

Il est également certain que, vers la môme époque, la prostitution d'une femme libre était punie beaucoup plus sévèrement que du temps de Solon. Eschine dit positivement que la loi sur la prostitution (vofxoç rt? npoayoiytiaç) condamne cet acte et menace des peines les plus rigoureuses ceux qui livrent à la débauche une femme ou un enfant libre (2). Dinarque cite l'exemple d'Euthymaque, qui fut condamné à mort, parce qu'il avait prostitué une jeune fille d'Olynthe (3).

^ 6. De la séduction.

Les lois d'Athènes ne se bornaient pas à réprimer sévèrement la violation des devoirs conjugaux. Elles assimilaient à l'adultère la séduction d'une citoyenne célibataire ou veuve, qui n'appartenait pas ouvertement à la classe des prostituées. L*un et l'autre de ces délits pouvaient, de môme que l'adultère, ôtre poursuivis par l'action iioiy(ticf.^*

Démosthène cite une loi de Dracon, encore en vi-

(1) PlQtarque, Périclès, XXXII.

(2) C. Timarque, 14.

(3; C. Dérrosthène, 23.