CHAPITRE III
l'action publique a ATHENES (1).
Quels étaient les délits que le droit athénien rangeait parmi les atteintes aux intérêts collectifs du corps social ?
Aucun doute n'existe à l'égard des attentats directement dirigés Contre l'indépendance, la sûreté, la liberté ou l'honneur de la patrie. Partout où la division en délits publics et privés est admise, la révolte, la trahison, le péculat, la concussion, l'abus des fonctions publiques, la corruption des agents du pouvoir, le complot tendant au renversement des institutions politiques, la fabrication de fausse monnaie, les délits militaires, en un mot, toutes les lésions immédiates des grands intérêts nationaux figurent naturellement dans la première catégorie (s).
(1) Gomme la procédare criminelle sort de notre cadre, noas nous bornons À indiquer ici les règles indispensables pour l'intelligence du droit pénal.
(2j Pour les délits poursuivis par les yoa^ ai àXoyîov, ocTrarflffjwç toû
i 80 LIVRE PREMIER.
^ On peut en dire autant des attentats dirigés contre
la religion nationale. Issues du môme berceau, raffermies et développées au milieu des mômes épreuves, unies par d'innombrables liens, les croyances reli-
' gieuses et les institutions politiques formaient, dans la
cité de Minerve, un héritage commun de gloire et de patriotisme. Ebranler les constitutions religieuses, mépriser ou insulter les dieux de la patrie, c'était saper l'Etat dans l'une de ses bases fondamentales. Dans
^ toutes les cités antiques, le sacrilège était essentielle-
ment un crime politique (i).
La môme règle était encore suivie à l'égard de toutes
\ les variétés de l'homicide. Au pied de l'Acropole d'Athè-
nes comme sur les rives du Jourdain, l'homicide était un acte impie autant qu'un fait attentatoire à la sécu-
' rite générale. Le sang humain souillait à la fois la
) main qui l'avait répandu et la terre qui en avait été
abreuvée. La peine offrait, sous plus d'un rapport, le
: caractère d'une expiation religieuse (2).
En dehors des attentats politiques, de l'impiété et de l'homicide, la démarcation entre les délits publics et les délits privés est moins nettement tracée ; mais, en combinant le langage des orateurs avec les tradi-
âi)fjLO\jf ^ûp($iv, âtapoâoxiaç, ^exao'jiAoO, vo^îo'paTOç ^la^ Oopâç, TrapoLTtpifï' êeîaç, TrpoJoffîaç, ritpavviâoç, àvav^ajrîov, ào-Tpaxeiaç, ^EiTrovavTÎou, ^etTrocTpartou, XeiTroraÇiou, ^siklaç, avTO^o^îaç, xarao'xoTriaç, voy., ciaprôa, liv. III, c. 1, 3, 5, 12.
(1) Voy., pour les diverses espôces de la ypafifi àfféêeiaç, la magie, etc., liv. m, c. 2.
(2) Il faut incontestablement placer au nombre des actions publiques les ypafai 9>dvov, fâpfiaj^uv, a^xS^ûo-scuç. Voy. liv. III, c. 6.
