CHAPITRE IX

§ 3. De la violation des devoirs imposés aux métèques.

Parmi les obligations imposées aux étrangers domicilies, il en est deux dont rinaccomplissement était sévôrement réprimé par la loi péoale. Ils devaient payer un impôt spécial (fAsroiVaov) et se choisir un patron (7rpo<TT«7y;;) parmi les citoyens d'Athènes.

Harpocration, invoquant l'autorité d'Eubuleetd'Isée, dit que chaque métèque payait douze drachmes par an (i). S'ils n acquittaient pas cette taxe, ils étaient conduits au march0 des étrangers (7r&)/r;7yipiov roû pieToixiou) et vendus comme esclaves (2). Le philosophe Xénocrate, malgré ses lumières et ses vertus, subit ce triste sort (3).

Le patron que les métèques étaient obligés de se choisir remplissait un rôle très-important. Il veillait sur les intérêts publics et privés de Tétranger placé sous sa protection ; il l'assistait dans les actions judiciaires que celui-ci avait à diriger contre des Athéniens; il lempéchait de s'emparer de droits qui lui étaient interdits par la constitution nationale; il payait, en son nom, le tribut annuel exigé par la loi. Le choix d'un patron était ainsi réclamé par Tintérêt public, aussi bien que par Tintérêt privé du métèque, puisque, dans

(1) Las fdtnmas isolées ne payaient que la moitié. Harpocration, v« petoUtov. Plutarque, Phocion, XXIX. Vie des dix orateurs, Lycurgue, 16.

(2) Démosthône c. Aristogiton, I, 57. Harpocration, toc, cit, Polluz, III, 56; VIII, 99. Suidas, v» àjrpoTTào-to'j. Photias, v» /xerotxîoy.

(3) Diogène de Laôrte, IV, 2.

un pays où les étrangers abondaient, c'était le moyen le plus efficace de prévenir Tusurpation du droit de cité. 11 en résultait que, si le métèque négligeait de se choisir un patron, tout citoyen pouvait diriger contre lui la ypacpr) a7rpc(7ra(7ioii. La peine quon lui infligeait n'est pas bien déterminée; mais les grammairiens mettent ordinairement sur la môme ligne l'absence du patron et le non-payement du ^eroïKiov (i). Suidas et Photius affirment que les biens du métèque étaient confisqués et leur prix versé au trésor public par les polètes (2).

Il est regrettable que, pour l'étude de cette importante matière, nous n ayons d'autres sources qu'un petit nombre de textes épars, commentés par des grammairiens peu savants et, surtout, dépourvus dénotions juridiques.

(1) Suidas, yo «Trpoo-Taaîou iixn. Harpocration, y<> (XTrpoo-Tao-iou. Bekker, Anecdota grœca, 1. 1, p. 201, 298, 434, 440. Pollux, III, 56. Hesychias, v^" otTTpoo'Tao'tou, Trpoo'TâTat etTrpooTàTow.

(2) Saidas et Photius, ¥<> ntaXiijTaï.