CHAPITRE. XI

contre ceux qui reprochaient à un citoyen ou à une citoyenne de vivre du produit de son industrie (i).

Il ne semble pas que la loi fût encore strictement observée au siècle des orateurs, quoique, d'après le témoignage formel de Démosthène, elle fût encore en vigueur (2). Des milliers d'Athénieus, désertant les métiers, cherchaient leur subsistance dans la solde militaire ou dans les oboles distribuées à ceux qui fréquentaient les tribunaux ou rassemblée du peuple. D'autres se livraient publiquement à la fainéantise et au désordre. Périclès fut obligé de fonder dés colonies pour débarrasser la ville dune populace oisive qui, faute d'occupation, excitait sans cesse des troubles et devenait un objet de terreur pour les bons citoyens (3).

Diogène de Laërte raconte cependant que Ciéante, appelé devant l'aréopage pour y rendre compte de ses moyens d'existence, fut obligé de prouver qu'il allait la nuit puiser de l'eau pour les jardiniers, afio de pouvoir consacrer le jour à l'étude (4).

§ 4. De la dissipation des biens.

A côté de la loi qui punissait la fainéantise, il en existait une autre qui rangeait au nombre des délits la dissipation des patrimoines et des héritages par le luxe et la débauche.

(1) Démosthène c. Eubulide, 30. Voy. ci-dessus, p. 2âl.

(2) O. Eubulide, 32. Les lexicographes mentionnent un discours perdu de Lysias, ayant pour titre : xarà Nixiou àpyloLç.

(3) Piutarque, P^c^é*, XL

(4) Ciéante, VII, 5.

366 LIVRB TROISIÈME.

Celui qui avait dissipé son patrimoine ou un héritage quelconque subissait une dégradation partielle. Il était privé du droit de parler à la tribune. « Mal goutf verner sa fortune, dit Ëschine, est une mauvaise tf garantie pour la fortune publique. Le même homme « ne saurait être à la fois vicieux dans sa maison et « bon conseiller du peuple (i). »

CTétait une accusation de ce genre qu*Eschine avait dirigée contre Ti marque, au tribunal des héliastes. Mais TÂréopage lui-même, en sa qualité de gardien suprême des mœurs, avait le droit de poursuivre et de punir les prodigues qui dissipaient follement leur patrimoine. Un débauché célèbre, Démétrius, petit-fils de Démétrius de Phalère, comparut devant ce tribunal auguste, et Athénée, d*après Hégésandre, nous a conservé les détails du procès. L*accusé avoua ses prodigalités et ses désordres ; mais, nonobstant cet aveu, il fut acquitté, parce qu'il prouva que les revenus qui lui étaient restés suffisaient à ses dépenses (2).

La plainte usitée contre les délinquants de cette

espèce était la ypa^ii xaredyT^oxévai rà irarpâa (3).

(1) Eschine c. Timarque, 28.30. PoUuz, III, 117; YI, 39; VIII, 45. Quelques philologues prétendent que le dissipateur subissait l'atimie moyenne. C'est une erreur. Ëschine dit formellement que le droit qu*on lui enlevait était celui de parler à la tribune. Comp. Diogéne de Laôrte, Solon, I, 2.

(2) Athénée, IV, 64, Ô5, 139. — Ce n'était pas seulement à Athènes qu'existait une loi contre les prodigues. Los Abdéritains citèrent Démocrite à leur tribunal, comme ayant dissipé son patrimoine (Athénée, ibid., 141).

(3) Pollux, loc. ciL — Plusieurs législations de la Grèce autorisaient des poursuites de cette nature. A Milet, une loi interdisait d'ensevelir