CHAPITRE II
sait aux juges : « Si vous frustrez Cérès et Proserpine « de la vengeance qui leur est due, le crime retombera « sur vos têtes. Ne vous chargez pas des imprécations « attachées au sacrilège, quand vous pouvez, en pu- << nissant le coupable, vous mettre à Tabri de tout re- « proche (i). s» Aussi ne se bornait-on pas à châtier sévèrement les impies. On les accablait d'imprécations solennelles (2).
 part quelques lignes éparses, les lois athéniennes qui punissaient l'impiété ont disparu (3) ; mais le nombre et la variété des poursuites dont Thistoire nous a conservé le souvenir attestent, à l'évidence, que la sphère de la ypa(^ àne^tUç était excessivement étendue. Dans son acception la plus large, elle s'appliquait à la violation de tous les devoirs envers la Divinité (4). Même en Ja restreignant à la violation des lois religieuses proprement dites, on éprouve quelque peine à classer les nombreux exemples que nous rencontrons dans les orateurs , les historiens et les philosophes.
(1) Lysias, Sur Vimpiété d'Andodde, 13, 33. Gomp. Démosthône, c. Neœra, 109.
(2) Alcibiade ayant été condamné da chef d'impiété, le peuple donna à tous les prêtres et à toutes les prêtresses Tordre de le maudire (Plutarque, Alcibiade, XXU; Thucydide, VIII, 53; c. Nepos, IV). Lysias, loc, cit., § 51, dit à ce sig^t : « Les prêtres et les prêtresses, debout, tournés du côté de l'occident, ont prononcé des imprécations et secoué leurs robes, suivant les antiques usages. »
(3) Ces lois ont incontestablement existé, puisque Périclés proposa d'appliquer aux impies, non- seulement les lois écrites, mais encore les lois non écrites d'après lesquelles les Ëumolpides prononçaient leurs décisions. Lysias c. Andocide, 10. Gomp. même discours, 29.
(4) Traité des vertus et des vices attribué à Aristote, 294.
180 LIVRE TROISIBMB.
Dans une première catégorie de délits, on peut ranger la négation ouFaltération des croyances religieuses, en attribuant au mot « croyances p sa signification la
plus étendue.
Socrate fut condamné à boire la ciguë, comme coupable de ne pas croire aux dieux de l'Attique et de vouloir en introduire de nouveaux (i). Protagoras fut banni d'Athènes pour avoir écrit : « Je ne puis dire s*il existe «< on non des dieux n ; un héraut ordonna à tous ceux qui possédaient ses livres de les produire, et on les brûla sur la place publique (2). Stilpon de Mégare fut expulsé de la ville pour avoir parlé avec peu de respect de la divinité de Minerve (3). Théodore, surnommé l'Athée, partagea le sort de Socrate parce qu'il s'était permis des badinages peu décents au sujet des mystères d'Eleusis (4). Démade dut payer cent talents d'amende pour avoir voulu faire d'Alexandre un treizième dieu (5). Aristote jugea prudent de s'éloigner d'Athènes, parce qu'on l'accusait d'avoir rendu des honneurs divins à un
(1) On Taccasait aassi de corrompre la Jeunesse. Voy. Diogéne de Ladrte, II, 5. Xônophon dit qu'on Taccusa dHntroduire à Athènes des extravagances démoniaques {Mémoires sur Socrate, I, 1). Valére Maxime (I, 1, 7) rapporte qu'on lui reprochait d'introduire une nouvelle religion. Comp. Platon, Eutyphron^ II, V ; Apologie, XXIV.
(2) Diogéne de Laôrte, IX, 9. Philostrate, Vie des philosophes, 1, 10. Valére Maxime, I, 1,7. Cicéron, de la Nature des dieux,. l^ 23. Josèphe (c. Appien, 27) dit que, 8*U n'avait pas pris la fuite, on l'aurait mis à mort.
(3) Diogéne de Laërte, II, 11.
(4) Diogéne de Laôrte, II, 8. D'autres cependant disent que Démétrius de Phalére le tira d'embarras {ibid.). Athénée prétend qu'il fut exilé (XIII, 9) Comp. Plutaiique, Opinions des philosophes, I, 7.
(5) Ellen, Histoires diverses, V, 12.
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mortel, en composant et en chantant un péan en Thonneur d'Hermias, tyran d'Atarne (i).
Ce dernier exemple prouve déjà que la négation de l'existence et des attributs des dieux n était pas indispensable pour la perpétration du crime d'impiété. Ainsi que Ta dit Josèphe, on devenait punissable aussitôt qu'on avait dit, en parlant des dieux, un seul mot qui ne fût pas en harmonie avec les lois de l'État (2). Il suffisait môme qu'on eût émis des doctrines ou des propositions qui fussent de nature à diminuer le respect du peuple pour les croyances nationales. Hygiénon accusa Euripide d'impiété, parce que le poëte avait porté les hommes au parjure, en affaiblissant la sainteté du serment par ce vers : « Ma langue a prononcé le «< serment; mais mon âme le désavouait (3). » Les superstitions populaires elles-mêmes devaient être scrupuleusement respectées. Anaxagore se vit condaniner à l'exil et à une amende de cinq talents, pour avoir dit que le soleil était une pierre incandescente (4).Cléanthe de Samos voulait que les Athéniens accusassent Aristarque d'impiété, parce qu'il avait troublé le repos des
(1) Diogône de Laërte, Y, 1. Valôre Maxime, XV, 16. Elien (II, 36) rapporte qa*Aristote disait en partant : « Je ne veaz pas que les Athéniens se rendent deux fois coupables envers la philosophie. »
mC^Appien, II, 37.
{JSj^'Btppàîute, y. 612,, Aristote, Rhétorique, III, 15. Euripide était [ fortement soupçonné d^athéisme. Yoy. Plutarque, Opinions des philO' sophes, I, 7.
(4) Diogéne de Laôrte, II, 3. Joséphe c. Appien, II, 37. Plutarque, de la Superstition, X, mentionne raccusation. Ailleurs il dit que Périclés le fit sortir de prison. Gomp. Eusôbe, Préparation évançélique, XJV, 5.
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dieux protecteurs de Tunivers, en disant que la terre faisait une révolution oblique le long du zodiaque et qu*oi4tre cela die toui:nait sur son axe (i). Diophitès fit passer un décret qui ordonnait de dénoncer ceux qui ne reconnaissaient pas l'existence des dieux ou qui enseignaient des opinions nouvelles^ sur les phénomènes cel,estes {2^. Le peuple accusait les physiciens de réduire 1^ Divinité à des causes dépourvues de raison, à des facultés sans prescience, à des affections nécessaires privées de liberté (s).
A côté des doctrines impies, la loi incriminait les actes sacrilèges, c'est-à-dire, la lésion^ la profanation ou la souillure, par faits ou paroles, des choses consacrées au culte.
La profanation des temples était punie de mort (4). Le vol commis dans l'enceinte d'un sanctuaire était assimilé à la trahison envers la patrie (5). La mutilation des statues des dieux était également punie de mort et de confiscation des biens, et le même châtiment atteignait ceux qui divulguaient ou profanaient les mystères d'Eleusis (e). Alcibiade fut condamné au dernier sup-
(1) Plutarque, Faee de la lune, VI.
(2) Plutarque, Périclès^ XXXII, 2.
(3) kutarque, Nicias, XXJl ron, Apologie de Socrate, II.
(4) Xôl
(5) Voy. le ch. 7 d-aprôs, et Xénophon, Histoire çrecqtte, l, 7. Andooide. Sur les m^$tères, 34,
(6) Lysias, Sur l'impiété d'Andocide, 19, 43, 54. Thucydide, VI, 27 et auiv. Joséphe c. Appion, II, 37. Diodore, XllI, 5. EUen, Histoires diverses, V, 10. Ariatote, Morale à Nicomaque, III, I. Platarque, Alcibiade, XXII. Vie des dix orateurs, Andocide, I. Pollox, X, 97. C. Nepoa, Alcibiade, IV. Sopater, Divis, quœst, 333.
