CHAPITRE IV

ne serait pas plus scrupuleux quand il s'agirait de porter préjudice à des intérêts publics.

La corruption était réputée un crime plus grave que la malversation, parce que celle-ci ne cause qu'un dommage passager, tandis que celle-là peut produire un dommage durable, en amenant l'altération des lois et des principes fondamentaux de la constitution politique (i). Elle était, au dire de Dinarque, le plus préjudiciable des- méfaits (2). Les Athéniens l'avaient telle* ment en horreur qu'ils la flétrissaient môme chez les étrangers. Arthmios de Zélia fut déclaré infâme et ennemi du peuple athénien, lui et toute sa race, pour avoir importé chez les Hellènes l'or des Barbares. Un décret du peuple ordonna que cette sentence fdt gravée sur une colonne, placée dans l'enceinte sacrée de l'Acropole, à côté de la grande Minerve d'airain, monument glorieux de la défaite des envahisseurs de la Grèce. « Alors, s'écria Démosthène, la justice étnit « chose si sainte, la punition d'un tel crime si importa tante, qu'on crut devoir placer ensemble et la statue « de la déesse, gage de notre valeur, et la sentence « prononcée contre le coupable (3). *»

(1) DémoBthàne, Procès de Vambassaàe, 261.

(2) LyBias c. Nicomaque, 25.

(3) Démoathéne c. AristoçiUm, 7 ; Procès de l'ambassade, 261. narqne c. Aristogiton, 24. Ëschinec. Ctésiphon, 259.

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§ 2. Des fonctionnaires qui ne rendaient pas campie de leur administration. — Peines attachées à la mauvaise gestion des affaires.

Toat foDctioDoaire d'Athènes était strictement obligé de rendre un compte détaillé de son admifdstration, soit à rassemblée du peuple, so^ au tribunal des Légistes (i). « Dans cette ancienne et puissante cité, dit « Eschine, nul p est irresponsable parmi ceux qui tou- « chent, n importe comment, à la chose publique... « Les prétrQ§ et les prétresses elles-mêmes, qui recoi- « vent des dons pour implorer la faveur des dieux sur « Athènes, sont obligés de rendre compte (s). » Il en résultait que des fpqctionaair^ portant de charge étaient souvent renvoyés devant les tribunaux, pour y répondre des qégligences, des maladresse^, des abu^ de pouvoir ou des malversations dont ils s*étaîent rendus coups^bles.

On conçoit dès lors que ceux dont la ges^on avait laissé à désirer ne se hâtaient pas toujours de remplir 1 obligation que la loi leur imposait. Ils avaient même recours à des démarches irrégulières, à des mapo^uvres coupables, pour éluder les pr^^criptioi^ impérieuses du législateur. Démosthène adressait ce re-

(1) Démotthène, Discours sur la Chersonèse, 47. Discoara c. Alei- Hadê attribué à Andocide, 31. Les membres de l'Aréopage étaient euxmêmes soumis â cette obligation (Eschine c. Ctésiphon^ 18 et suiv.). Voy. G. Perrot, Droit public des Athéniens, p. 88-92.

{i) C. Ctésiphon, 17-18.