I. Caractère timocratique de cette division

Les sommes, désignées par Tite-Live et Denys, indiquent le minimum, non pas des revenus, mais de la fortune recensée, exigé pour faire partie de la classe respective.

La fortune recensée du citoyen ne comprit, au moins pendant plusieurs siècles, que les tes mancipi dont il avait le dominium quiritarium (3).

Dans le principe cette fortune n'a pu être évaluée en sommes d'argent ou en asses; car l'origine du monnayage à Rome remonte seulement à l'époque décem virale (451-449 avant J. C).

Il semble que la classe du citoyen était déterminée par la quotité de praedia ou de jugera agri censui censendo, dont il était propriétaire quiritaire.

Mommsen (4) a émis l'opinion que le censeur Ap. Claudius

(1) Les passages classiques sur cette institution se trouvent chez Tite-Livb, I, 43, et chez Dents, IV, 16-18, VII, 59. Ces deux auteurs sont en désaccord sur le cens de la 5e classe, qui aurait été de 12500 as d'après Denys, de 1 1000 d'après Tite-Live. En outre Tite-Live ajoute aux deux centuries de cornicines et de tubicines, qu'il fait voter avec la 5e classe, une 3e centurie qu'il compose à'accensi. De là chez Tite-Live 194 centuries, tandis que le nombre vrai semble avoir été de 193, chiffre qui est aussi donné par Cicéron, de rep., II, 22. On est généralement d'accord à dire ou bien que Tite-Live s'est trompé, ou que le texte est fautif. Voyez p. 63, n* 3. — En désaccord absolu avec Tite-Live et Denys sont les données, erronées sans aucun doute, de Cicéron, de rep., II, 22. Cf. Becrer, II, 1, 203-208. Les travaux nombreux des philologues modernes sur ce passage célèbre sont mentionnés par Becrer, II, 1, 203, n' 423, et Lange, I, 485. Une explication nouvelle est essayée par Bblot, Hist. des chev. rom., I, 237-245.

(2) Lange, I, 487-501,

(3) Voyez sur les res mancipi et le dominium quiritarium le § qui traite du jus commercii.

(4) H. r., I, 297 (3e éd.), Rech. rom.% I, 305, Les trib. rom.9 115, 153.

(312 avant J.-C), le premier, fit entrer dans le census des citoyens les richesses, autres que la propriété foncière (1), et exprima leur cens en des sommes de cuivre ou en asses.

L'a*, monnaie en cuivre avec un alliage d'étain et de plomb, était depuis l'introduction de la monnaie l'unité monétaire (2) ; mais le poids et la valeur de Vas furent successivement diminués. D'abord le poids nominal de l'a* était d'une libra, le poids réel de 5/d d'une livre ou 10 unciae (la livre romaine était divisée en 12 unciae) : asses librales ou Hbrarii, aes grave (3). Vers 269 avant J. C. Vas est réduit à 4 onces (as trientaire), vers 241 à 2 onces fasses sext ant art) (4) , vers 217 à une once, et peu après, en vertu de la lex Tapiria, à une demi-once.

De quelle valeur sont les asses des sommes auxquelles les anciens fixent le taux de chaque classe? Cette question capitale est fort controversée.

Tandis que Tite-Livb ne détermine pas la nature des as dont il parle (5), les sommes de monnaies attiques par lesquelles Denys exprime les différents cens (ô), prouvent qu'il considérait* les as comme sextantaires. Son opinion a été suivie par Boeckh et la plupart des savants modernes, qui se fondent sur cette considération que Y as devint sextantaire à l'époque de la réforme des comices centuriates (241 avant J.-C), et que les auteurs anciens auraient puisé leurs

(1) D'après Lanok (I, 494, II, 77) les biens fonds restèrent toujours la seule base de la division politique des citoyens en classes.

(2) Th. Mommsen, Histoire de la monnaie romaine (p. 2, n# 3). Hultsch, Métrologie grecque et romaine (en ail.). Berlin, 1862. Cf. Maurt, Exposé des progrès de V archéologie. Paris, 1867, p. 29-35. D'Aillt, Recherches sur la monnaie romaine depuis son origine jusqu'à la mort d Auguste. Paris, 1868.

(3) Varr., del. L, V, 36. Plin., XXXIII, 3 (13) § 42. Paul. Duc, p. 98.

(4) Plin., 1. 1., § 44. Fest., p. 347.

(5) Voyez à ce sujet Belot, Hist. des chev. rom., I, 256 suiv.

(6) D'après lui le cens de la Ie classe, par exemple, est de 100 mines ou 10000 drachmes, c'est-à-dire, de 100000 as sextantaires; car la drachme attique est assimilée à un denarius, 4 sestertii ou 10 as sextantaires. Voyez Belot, 1. 1., I, 251 suiv.

chiffres dans les tabulae censoriae de cette époque (1).

Au contraire dans l'opinion de Pline l'ancien, suivie récemment par Belot, il s'agit d'asses librales (2).

L'écart entre les deux opinions est assez considérable (3) :

ASSBS