Correspondance Fontette, p
en supprimant pour toujours des assemblées qui ne seraient plus qu'un germe de trouble et de faction dans la province et même dans son royaume.
« Par considération pour le zèle et la fidélité des deux autres ordres, Sa Majesté a prescrit à ses commissaires les seuls moyens par lesquels elle juge pouvoir concilier la conservation des Etats avec l'administration des affaires; elle s'est déterminée à écarter à l'avenir de ces assemblées des factieux qui ne feraient que renouveler une fermentation dangereuse.
a En conséquence, le roi casse et annule les délibérations du 9 et du 15 mai, qui défendent à la commission des griefs de répondre, comme étant aussi contraires à son autorité et à celle de ses commissaires qu'à l'honneur même de la noblesse l. »
Les procès-verbaux des séances n'avaient pas été rédigés et signés depuis le 17 avril; or l'inscription au registre et la signature des présidents donnaient seules force exécutoire aux décisions des Etats.
Le commandant enjoint à Mgr de Farcy, président de l'église, de lire les procès-verbaux que cet ordre avait préparés, du 17 avril au 21 mai; il ordonne au nom du roi aux trois présidents de les signer, sans exception et sans réserve. Ceux-ci obéissent.
Mais le principal n'était pas fait, les fonds n'étaient pas votés.
1. Arch. d'il. -et- Vil., G. 2692. Registre des procès-verbaux. Mémoire pour M. le duc d'Aiguillon, p. 211-21(3.
122 le duc d'aiguillon et la ciialotais
Le duc déclare aux Etais que le roi ordonne, par un arrêt du Conseil du 5 mai, que tous les avis pris par l'église et le tiers et déposés au greffe, sur quelque objet que ce soit, forment délibération. Il enjoint à Mgr de Farcy d'énoncer ces avis et de prononcer la formule solennelle qui les proclame adoptés et votés par les Etats.
Il fait présenter le registre aux trois présidents et leur commande de signer devant lui, « avec défense expresse d'insérer avant ou après leur signature aucune protestation ni. réserve. »
Ce n'est pas tout. En vertu d'un autre arrêté également daté du 5 mai, le commandant annonce que la noblesse ayant refusé de désigner ses représentants pour la Commission intermédiaire, les pouvoirs des commissaires élus en 1764 sont prorogés ; ils devront continuer leur service sous peine de désobéissance.
Enfin, il ordonne au duc de la Trémoille de nommer lui-même, « sans le concours de son ordre qui proteste, » des membres de la noblesse pour la signature du contrat des Etats et celle (!<i l'état de fonds. Puis il lève la séance à cinq heures et demie. Elle avait duré six heures1.
Toutes ces opérations se passèrent dans le plus grand calme. La noblesse gardait un silence, complet. M. de Coëtanscours, déjà fort malade, — il était, on se le rappelle, très gros, très lourd
1. Arch. d'il. -et- Vil., G. 283*2 et C. 2692, minute et registre des procès-verbaux; C. 17.S1, bulletins de L'intendant. — De l Affaire générale de Bretagne, p. 104. — Dix-huit mois après, toutes ces décisions devaient être annulées. Elles sont rayées sur la minute des procès-verbaux.
et très asthmatique l, ■ — s'était fait porter à sa place; il lança à la iin de la séance quelques protostations indignées contre ces ordres destructifs de la liberté dés Etats, mais les représentants du roi quittèrent la salle sans répondre et la voix de tonnerre du chef de l'opposition s'éteignit sans soulever une dernière tempête'-.
Cependant la noblesse tient à formuler une protestation suprême: elle y consacre la journée du 22 mai; afin de lui donner un caractère authentique et d'en perpétuer le souvenir, elle la confie à l'honorabilité et à l'indépendance de
1. « M. de Coëtanscours était très petit, extra ordinairement gros ; il avait un asthme violent dont les attaques fréquentes faisaient souvent craindre pour sa vie; sa stature et sa complexion ne lui permettaient pas à lui-môme de se flatter d'une longue vieillesse. » (Linguet, Observations sur la Réponse des Etats de Bretagne, p. 459).
2. Areh. Nat., H. 3t)4. D'Aiguillon à Laverdy, 22 mai 17o7 : « M. de Coëtanscours essaya de mettre du feu par quelques phrases séditieuses qu'il prononça avec sa voix de tonnerre quand nous nous retirâmes, mais à peine tut-il écouté...»
M. de Carné dit dans les Etats de Bretagne (t. II, p. 212) : « Les signes du temps étaient nombreux, et ce n'est pas sans éprouver une sorte de frisson que je lis dans le récit écrit par un témoin de cette scène toute pleine des grandes menaces de l'avenir : « Au moment où M. l'évèque de Rennes a déclaré les Etats terminés, M. de Bégasson s'est adressé au tiers, immobile sur ses bancs, et s'est écrié : « Messieurs, à la manière dont vous y allez, bientôt vous demanderez nos tètes ! »
M. de Carné ne citant presque jamais ses sources, je n'ai pu vérifier l'exactitude de ce propos, que je n'ai trouvé dans aucun document et que je considère, jusqu'à preuve contraire, comme un mot fait après coup. Du reste, le récit de l'honorable académicien, fort agréable à lire, mais très superficiel, contient de nombreuses erreurs.
Me Pocquet pour qu'il la conserve dans ses archives. Elle n'a pas été trompée, car la pièce y est encore et je l'y ai retrouvée.
C'est une sorte de testament politique de l'ordre qui va être dispersé.
« Du vendredi 22 mai 1767, en la salle des Etats.
« L'ordre de la noblesse, n'ayant ni le temps ni la liberté de recourir à Sa Majesté dans la conjoncture présente, déclare répéter toutes ses précédentes protestations et persiste dans toutes et chacune d'elles. Proteste de nouveau contre tout ce qui a été fait, signé et arrêté, et contre tout ce qui pourrait encore être fait dans la présente tenue, même dans l'intervalle d'icelle à la prochaine, contre les droits, libertés, franchises, règlements et usages des Etats et spécialement contre les droits de Tordre de la noblesse; réservant de se pourvoir, lorsqu'elle en aura la faculté, à l'effet de conserver et faire établir lesdits droits et prérogatives par toutes voies permises à tous les sujets du roi. »
MM. de la Besnerays, de Coutance, de Barberey, Desgrées du Loû, Huchet de Cintré, de Monceaux, de la Souallais, Le Gonidec de Traissan, Charbonneau de l'Etang, de la Monneraye, de Bonteville, de Pontual, du llan, de la Moricière, de Champeaux allèrent porter solennellement à Me Pocquet cette dernière protestation signée de cent trente et un gentilshommes1.
1. Minutes de Mc Pocquet, acte du 22 mui 1767. Les signatures
Ils déposent en même temps entre ses mains un « Journal-Mémoire de la tenue de 1767, » sorte de récit justificatif de la conduite de la
autographes sont sur la minute. L'histoire doit peut-être conserver les noms de ces 131 gentilshommes. Les voici :
De Vauferrier, de Chateaubriand, du Rocher, Ermar, Gattdrion de Champmellet, Rolland, du Boberil, de Kernezne, du Bouays de Couësbouc, Hay de Bonteville, Tranchant des Tullais, Le Normand de la Riie, de la Barre, Huchet de Cintré, Le Vayer de Lassichère, de Saint-Méloir, du Boberil du Molant, de Beaumanoir, de la Yilledeneu, Juchaut de la Moricière, de la Motte- Colas, de Quélen du Plessix, Leziart du Dezerséul, de Kermenguy, de la Moussaye, de Saint-Gilles Kersaintgilly, Lenormand de Lourmel, du Han, Provost de la Tourandaye père, de Coiié, Lenormand de Lourmel, Dufresne de Renac, de Pinieuc, Bernard de Kergrée, Gouro de Pommery, de Perrien, Glé de Launay, Pinczon du Sel, Le Corsin, du Cormier, Hingant de Toullan, Drouet de Mpntgcrmont, de Coislin, de Vauferrier, de Kersauzon-Coëtanscours, de la Courpéan, de Kerdaniel, Rolland de Rengervé, de la Besnerays, Louail de la Saudraye, Le Chaponnier de Kergrist, du Tressay, Thomas de la Bassardaine, Thomas de la Chevaleraye, Guérin de la Grasserie, de Talhouët- Boisorhand, de la Cornillère, Guyet du Teil, de Forsanz du Houx, Le Gualès, de Yaucouleurs cadet, de Saint-Aubin, Boschier de la Garandière, Prioul de Landeguérin, de Kerguiziau, Lenfant de Louzil, de Robinault, de la Roue, de la Monneraye, Guézille de la Fuszenais, de Keryvon, Urvoy de Saint-Bedan, de Virel, de la Motte, Le Noir de Carlan, Huchet de la Bédoyère, de Yaucouleurs, Huchet de Quénétain, de Carné, Pierre du Yerdier, Rolland du Noday, du Boisgelin, Rolland du Rocher- Noday, de Bruc, de la Souallaye, de la Fruglaye, du Boberil de Cherville, de Coëtpeur, de Begasson, de Guerry, de Trofagant de Kerguz, de la Rochequairie, dOrvault, de Cadaran de Saint-Mars, de Coutance, Martin du Boistaillé, de la Besnerays cadet, du Verger de Penlan, de Largentaye, de la Haye, de Champeaux, du Plessix du Tiercent, de Monceaux, de Langourla, Desgrées du Loù, Le Bastart, de Gouyon, de Saint-Gilles de Perronnay, d'Andigné, Charbonneau de Letang, de la Goublaye du Perray, du Plessix de Grénédan, de Pontual, de Rosnyvinen, Le Métayer de Kerdaniel, de Derval, Le Bel de Penguilly, Mauvy de Carré, de la Bourdonnaye, de la Valette du Fougeray, de Francheville du Pellinec, de Lys, Hay de Bonteville, de Guichen, de la Goublaye des Salles, du Plessix-Gault, Martin de Montau-
L26 le duc d'aiguillon et la chalotais
noblesse. C'est ce Journal que Fontette appelle le « Sottisier du bastion1. »
Enfin la noblesse crut devoir adresser au roi un dernier appel. Elle envoie à M. de Saint-Florentin, pour être remis au souverain, une lettre et un mémoire. « Les derniers coups sont portés à votre malheureuse province, Tordre de la noblesse éprouve un traitement inconnu à ses pères,... )> disait la lettre. Et le mémoire reprenait les griefs tant de fois énumérés, « les traverses que la noblesse éprouve depuis cinq mois, l'humiliation où Ton a voulu récemment la réduire. Et pourquoi? Parce qu'elle a demandé le rétablissement de l'universalité du Parlement. Elle le demande encore, parce qu'elle le croit nécessaire à la province. Le nombre des magistrats est insuffisant, les affaires sont en souffrance, la ville de Rennes est désertée... Les gentilshommes renouvellent du reste leurs protestations de dévouement au roi, qu'aucune disgrâce ne saurait affaiblir et pour lequel ils sont toujours prêts à sacrifier leur vie... »
Pour plus de sûreté, la noblesse envoie ce mémoire aux princes du sang, aux maréchaux de Soubise, d'Estrées, aux ducs de Ghoiseul et de
dry, Charles de la Celle, de la Cornillère-Narbonne, Chaton de Ranléon, de la Haye du Cartier, Rogon de Garcaradec.
Il serait intéressant de vérifier combien, parmi ces 130 opposants irréductibles, se firent tuer, vingt-cinq ans après, pour la cause du roi. 11 y en eut certainement, parmi ceux qui survivaient, plus des trois quarts.
1. La lecture de ce gros cahier in-folio dura trois heures et demie. Le notaire décrit minutieusement ses v acal, ses ratures et ses surcharges, en dresse acte et le dépose au rang de ses minutes, où il est resté.
Praslin, au vice-chancelier et aux ministres Laverdy et Bertin. Les lettres d'envoi sont lues et adoptées le 23 mai au matin, et signées de la Commission des Dix1, le duc de la Trémoille s'y étant refusé; de plus, la minute est déposée chez le notaire : « Pour copie conforme aux lettres par nous écrites au roi et aux ministres et par nous lues sur le théâtre pour être déposées chez Me Pocquet, notaire royal à Hennés, ce 23 mai 1767. Suivent les signatures des douze délégués, Bernard de Kergrée, du Pé d'Orvault, de Brtic, de Ruellan, du Plessix du Tiercent, de la Moussaye, Desgrées du Loù, de la Motte- Vauvert, du Han, de la Moricière, de Saint- Gilles-Perronnay et de Perrien2.
La séance du 23 mai fut la dernière. Elle fut digne de cette session agitée, car elle devait entraîner de graves et lointaines conséquences.
Dans la matinée, l'église et le tiers adcptent successivement l'état de fonds, le cahier des remontrances, la liste des gratifications et le contrat des Etats; ils font porter leurs décisions au commandant3. La noblesse reste silencieuse et ne prend aucune part à ces délibérations.
1. Elle était réduite à neuf, car le Mémoire ne porte que neuf signatures : MM. Le Gualès, Kersauzon-Goëtanscours, de Pontual, du Gambout de Goislin, de Saint-Gilles-Kersaintgilly, de Guerry, Dufresne de Renac, de Vauferrier, de Begasson du Rox. La Commission des Dix nommée le 17 février 1767 comprenait en plus La Morandais et La Villethéart et ne comprenait pas Begasson.
2. Minutes de Me Pocquet, notaire, acte du 23 mai 1767, signé Pocquet, notaire royal, rapporteur, vers lequel est la minute; Sohier, notaire royal, contrôlé par Brute de Remur. Gratis.
3. Les Etats accordèrent 15,000 liv. au duc d'Aiguillon, 15,000 1. à la duchesse, 15,000 1. à la duchesse de la Trémoille. 15,000 1.
128 le duc d'aiguillon et la ghalotais
A trois heures, les commissaires du roi opèrent leur entrée. Le duc d'Aiguillon fait signer devant lui les procès-verbaux, énoncer les délibérations, désigner et compléter toutes les commissions; il fait nommer comme greffier M. de Cargouët sans que la noblesse concoure à cette élection, qu'elle refusa toujours de reconnaître1.
Tout étant ainsi en règle, le duc prend la parole. Un mouvement d'attention se produit.. 11 annonce aux Etats que le roi leur impose un nouveau règlement, qui régira désormais leur organisation et leurs travaux. Il ordonne au greffier de
à la duchesse douairière, 60,000 1. à Mgr Desnos, 75,000 1. au duc de la Trémoille, 55,000 à M. de Silguy, président du tiers. Le duc de la Trémoille dépensa pendant la tenue 195,000 liv. On sait que les présidents tenaient table ouverte. Les gentilshommes, dont beaucoup étaient fort pauvres et attendaient même à avoir vendu leurs récoltes pour venir aux Etats en décembre, considéraient comme un droit d'être hébergés par les présidents pendant leur séjour. L'intendant de La Trémoille porte dans son compte 20,000 fr. de linge pour le service des Etats. Il en a été, dit-il, perdu, volé, usé ou déchiré au moins pour 12,000 liv. Les dépenses pour médecin, chirurgien ou apothicaire montent aussi à une somme respectable. Il est vrai que le duc prenait souvent médecine, surtout quand il prévoyait une séance embarrassante. La Trémoille avait reçu du roi une gratification de 60,000 liv. Il se trouvait donc à découvert de 60,000 liv.; le roi lui accorda de nouveau 75,000 liv. (Arch. Nat., H. 535.)
1. M. de Cargouët avait conquis la faveur du pouvoir parce qu'il avait refusé de suivre les membres de la Commission intermédiaire qui, en 1763, avaient cessé le service. — «Le greffier des Etats devait être choisi parmi les gentilshommes d'ancienne extraction, originaires de la province. » « M. de la Bintinaye, que tout le monde désignait, n'eut point l'agrément pour concourir, parce qu'il avait éludé d'être le 84e (sur la liste des 83), préférant honneur à faveur. » (Arch. du chat, de Laillé, note du prés, de la Bourdonnaye de Montluc du 22 mai 1767.) M. de Cargouët dut abandonner cette place et il fut remplacé le 20 février 1769 par M. de la Bintinaye, qui resta greffier des Etats jusqu'à la Révolution.
le lire. Cette lecture fort longue est écoutée dans un morne silence. A la fin seulement, M. de Coëtanscours, très ému et déjà frappé à mort, — il devait mourir trois mois après, — se lève pour faire entendre une dernière protestation, ses voisins veulent l'arrêter : « Je n'ai que deux jours à vivre, dit -il dune voix encore assez forte pour être entendue de tous, j use de l'un pour pleurer sur ma patrie, je lui cède l'autre... » Et s'adressant au duc : « Les Etats sont détruits, j'ose dire que nous ne l'avons pas mérité!... »
Ce fut tout. Le commandant ordonne aux trois présidents de signer le nouveau règlement et de l'inscrire au registre comme loi obligatoire des Etats. Ils s'exécutent sans mot dire.
Alors le duc prononce une courte allocution de clôture ; la banalité ordinaire de ces discours emprunte cette fois aux circonstances un certain intérêt : « Les affaires pour lesquelles le roi vous avait convoqués, dit le duc, étant terminées, Sa Majesté m'a ordonné de séparer cette assemblée. Pénétré de la plus vive douleur du mécontentement qu'elle a eu de la conduite irrégulière de quelques-uns de ses membres, des troubles continuels qui s'y sont élevés et de la division qui en a été la suite, j'ai au moins la consolation de voir que les droits, franchises et libertés de la province n'en ont reçu aucune atteinte, que notre administration est conservée dans toute son étendue, que vous avez obtenu de la bonté du roi tous les soulagements que les circonstances vous permettaient d'espérer...
« Ces circonstances n'ont pas altéré mon zèle
pour les intérêts de la province ni ne m'empêcheront de sentir le prix de l'estime et de l'amitié que les vrais patriotes, qui forment la plus grande partie de cette assemblée, ont bien voulu m'accorder [. »
La séance fut levée et la session close. Le duc d'Aiguillon se faisait d'étranges illusions sur les sentiments des « vrais patriotes. » Il ne devait d'ailleurs jamais reparaître devant les Etats de Bretagne2.
Pour le moment, il éprouvait un véritable soulagement : « Toutes les demandes du roi sont accordées, écrivait-il le jour même, les fermes ont une augmentation considérable et le règlement, dont l'exécution rétablira l'ordre, la règle et la décence dans cette assemblée, a été assez bien accueilli. Tous ces avantages majeurs me dédommagent amplement des désagréments, des contradictions et des peines que j'ai essuyés depuis cinq mois 3. »
A la cour, on était fort heureux d'être enfin délivré d'un gros souci : « Je n'ai pas eu moins de satisfaction, écrit Saint-Florentin à l'intendant, à apprendre la clôture des Etats que vous n'en avez eu à me l'annoncer... Je vois avec plaisir que vous espérez que les troubles qui ont agité l'assemblée n'influeront pas sur le cours
1. Arch. Nat., H. 634. Brouillon écrit de la main du duc, très raturé et surchargé.
2. Arch. d'II.-et-Vil , G. 2692. Registre des procès-verbaux. C. 1781. Bulletin de l'intendant du 24 mai. — Del Affaire générale de Bretagne, p. 106. — Mémoire pour M. le. duc d'Aiguillon, p. 221.
