CHAPITRE IV

I. Démarches de M. de la Fruglaye en faveur de M. de la Chalotais. — Le choix d'un avocat. — L'Expose justificatif. — La publication du Troisième Mémoire.

II. Requête au roi. — M. de la Fruglaye la présente à M. de Saint-Florentin. — Requêtes et Mémoires de Picquet de Montreuil, Begasson, La Gâcherie et La Colinière. — Nouvelles protestations du Parlement de Paris et des Parlements de province.

III. Plaintes des avocats de Rennes. — Réclamations des procureurs. — Leur syndic est jeté en prison. — Conflit entre le Parlement et la communauté des procureurs. — Les étudiants en droit.

IV. — Résistance du Parlement à l'enregistrement du nouveau règlement des Etats. — Il finit par l'enregistrer le 2-i juillet 1767. — Les brochures du temps. — Leur valeur et leur intérêt. — Elles sont condamnées par le Parlement.

V. Le Tableau des assemblées secrètes des Jésuites et de leurs affiliés. — Première enquête. — Information judiciaire. — Ses résultats.

Quand le duc d'Aiguillon quitta la Bretagne après les Etats de 1767, sa mission administrative était finie; il ne devait plus revenir dans la province que pendant quelques semaines, à la fin de 1767, pour mettre la dernière main à la seconde œuvre dont il avait été chargé : la réorganisation du Parlement. Nous verrons bientôt quels furent sur ce point les résultats de ses efforts.

Il partit de Rennes le 8 juin et arriva à Paris le 13 au soir. Il se rendit dès le lendemain à Versailles et fut accueilli par le roi avec une extrême bienveillance. Le souverain a le reçut avec des marques particulières d'amitié, le poussa dans une embrasure pour causer avec lui, lui prendre les mains, lui dire qu'il s'était conduit comme un ange... Le soir, au grand couvert, il l'appela à cinquante reprises différentes, rit beaucoup avec lui et lui parla souvent à l'oreille l. » Si d'Aiguillon avait parfois douté de la bonne volonté des ministres, il put constater que la faveur de Louis XV lui était restée fidèle.

Les secrétaires d'Etat ne furent pas moins encourageants2; Laverdy et Saint-Florentin l'accueillirent à merveille, Ghoiseul lui-même lui témoigna un empressement peut-être trop chaleureux pour être sincère : d'Aiguillon lui ayant demandé d'infliger un blâme à M. de Vieuxchâtel, le ministre de la guerre révoqua cet officier purement et simplement 3.

• Mais si le courtisan avait conservé son crédit à la cour, l'homme d'Etat n'avait point conquis l'opinion publique. Le duc d'Aiguillon n'était pas populaire. La sympathie générale allait aux magistrats frappés par l'arrêt du 22 décembre 1766.