CHAPITRE X

I. Efforts du duc d'Aiguillon pour compléter le Parlement. — Maigre résultat. — La « fournée » du 17 février 176G. — Le procès des cinq magistrats est renvoyé au Parlement.

II. Les remontrances du Parlement de Paris. — Elles sont répandues à Rennes. — Le nouveau Parlement les condamne. — Poursuites contre Mme de la Fruglayc et MUe de la Mancellière.

III. Les avocats refusent de plaider devant le « Bailliage d'Aiguillon. » — Mesures de coercition. — Ils finissent par céder.

IV. Le duc d'Aiguillon est-il resté étranger aux poursuites ? — Geffroy de Yilleblanche est nommé procureur général et Bonin de la Villebouquais rapporteur du procès. — Les billets anonymes sont enlevés au Parlement de Paris et rapportés à Rennes. — Les magistrats essaient de se dérober. — Les récusations.

Pendant que la Chambre criminelle siégeait à Saint-Malo, le duc d'Aiguillon poursuivait ses efforts pour réorganiser le Parlement. Il employait à cette tâche l'activité, l'habileté, la sagacité dont il était doué. Disposant de moyens puissants, il n'hésitait pas à les mettre en œuvre tour à tour, selon les circonstances et selon les personnes. Promesses, flatteries, menaces, cajoleries, il n'épargnait rien; il excellait dans l'art de tirer parti des passions inavouées et des ambitions secrètes; il savait récompenser ses partisans et intimider ses adversaires.

Il demande une gratification de mille écus pour le chevalier de Balleroy, afin de le dédommager de ses dépenses « dans les différentes courses qu'il ne cesse de faire depuis quatre mois pour ramener nos magistrats égarés. » C'est, en effet, une véritable chasse au magistrat que le duc exécute à travers la province. Il réclame cent pistoles pour Richard de la Bourdelière, qui, « en ses qualités réunies d'avocat, de greffier du droit et de commissaire des Etats, le seconde très bien et lui donne journellement des lumières qui lui sont très nécessaires. Mais il faut que cette faveur ^oit tenue très secrète, afin de ne pas attirer de nouveaux ennuis au bénéficiaire ; ce qui semble indiquer que les agents du duc ne jouissaient pas d'une grande popularité1.

Il est nécessaire d'accorder des grâces aux magistrats qui sont restés fidèles au roi ou se sont soumis à ses volontés, et je vous prie instamment de vouloir bien m'aider à obtenir celles que j'ai demandées et demanderai, écrit-il2.

L'avocat général Le Prestre reçoit une pension; le président de Langle le portrait du roi; l'abbé de Saint-Luc, frère du conseiller, est nommé à l'abbaye de Langonnet; de Lord, commandant du château du Taureau, implore, en termes un peu naïfs, la toute-puissante protection du grand chef; « elle lui est de plus en plus nécessaire pour le mettre à l'abri des mauvais

1. Arch. Nat., H. 535. D'Aiguillon à Laverdv, 26 février 1766. — L' « ami Bourdelière » était dans une situation très critique, parce que son père, « qui ne pensait pas aussi bien que lui, » l'avait mis à la porte.

2. Arch. Nat., H. 430. D'Aiguillon à Laverdy, 24 janv. 1766. n 17

propos que répandent contre lui les partisans des magistrats et ceux qui, le sachant attaché au duc, ne le regardent pas d'un bon œil. Si j'étais assez malheureux pour que vous abandonniez cette province, comme elle en a été plusieurs fois menacée, quel serait mon appui? » Il obtient 300 livres l.

En revanche, la fille du cantinier du château est arrêtée sous prétexte qu'elle a transmis les lettres des prisonniers, et enfermée à Brest, où Audouard lui-même va l'interroger. Pour la même cause, un matelot de Morlaix est emprisonné à Saint-Malo. Un invalide de cette ville et sa femme, soupçonnés d'avoir favorisé les communications des magistrats, sont mis au cachot.

Les deux négociants Boucher et Gazon étaient enlevés à leurs affaires et envoyés en exil; M. de Kerguézec était toujours à Yic-le-Comte et, s'il obtint d'être transféré à Aurillac sans que d'Aiguillon s'y opposât, il faut dire que celui-ci avait été vivement sollicité en faveur de l'exilé par la Commission intermédiaire 2.

Louis XV, renseigné par Saint-Florentin, encourage ces démarches et se porte garant de ces promesses; il écrit lui-même au duc :

« Mon cousin, je suis très satisfait de tout ce « que vous faites pour mon service. Achevez « de compléter mon Parlement au nombre de « soixante. Je n'ignore pas ce qui se passe en