CHAPITRE III

I. Le château du Taureau. — Arrestations de LaChalotais, Garadeuc, Montreuil, La Gacherie et La Golinière. — Durs traitements qu'ils subissent.

II. La séance du 12 novembre 1765. — Le Parlement refuse de nouveau d'enregistrer les actes royaux. — Incidents de séance. — Les signataires de la protestation.

III. Appréciations diverses. — Les conseillers exilés. — L'impression produite.

A Tentrée de la rade de Morlaix, au centre d'une baie pittoresque, se dresse un roc isolé et presque inabordable qu'on a appelé le Taureau, parce qu'il a la forme d'un taureau couché.

Situé à égale distance de la pointe de Carantec et de la pointe de Plouezoc'h qui enserrent la baie, entre deux îlots appelés l'ile Noire et l'île Louët, qui portent aujourd'hui des phares, le Taureau semble être une sentinelle vigilante perdue au milieu des flots et chargée de surveiller les passes hérissées d'écueils qui défendent l'embouchure de la rivière.

C'est un des points les plus pittoresques, mais les plus sauvages de la côte bretonne.

La ville de Morlaix ayant été incendiée par les Anglais, ses habitants résolurent, en 1542,

d'élever sur ce rocher avancé un château-fort capable de les défendre. Construction imposante, car ces épaisses murailles, destinées à braver les boulets de l'ennemi, ont résisté aux injures du temps ; après trois siècles elles sont encore intactes, et les seuls dégâts que Ton y remarque sont ceux que F homme y a faits : tempus edax, liomo edacior.

Le château a la forme d'un fer à cheval; des remparts hauts de quinze mètres l'entourent de tous côtés, et la mer qui vient se briser à leur base, écumante et furieuse, à travers les récifs, en rend l'abord inaccessible, même aux plus petites barques. Sur un seul point, du côté du midi, entre les deux branches du fer à cheval, on peut accoster sans danger, par temps calme. Un escalier aux larges marches, taillées dans le roc vif et recouvertes de goémon, monte à un pont-levis sur lequel s'ouvre une poterne basse et voûtée : c'est la seule entrée.

Aucune ouverture du côté de la mer, la muraille sinistre et nue, percée seulement de quelques trous noirs qui ressemblent à des sabords de navire : c'est par là que passe la bouche des canons. Point de toits : le fort ressemble à un vaisseau rasé; sur les terrasses de granit qui le recouvrent sont braquées d'autres pièces qui commandent les passes.

Le château du Taureau est un ouvrage remarquable par sa solidité et ses distributions inté-

rieures 1

1. Arch. du Génie à Brest. Rapports du 20 ventôse an IV et du 24 mai 1808. — Quand j'ai visité le château du Taureau le 2 juillet 1894, il était abandonné et désarmé; depuis, il a été réarmé

Les casemates, les cachots, les casernes des soldats, les chambres des officiers ouvrent sur une cour intérieure qui a trente mètres de long sur neuf mètres de large. C'est, à proprement parler, un puits sombre et profond, et ces cellules sont un tombeau où Ton est enseveli vivant.

Une fois enfermé, le détenu doit dire adieu au monde, il entend le bruit effrayant des vagues qui battent en 'mugissant les murailles de sa prison, mais il n'aperçoit que le jour blafard de l'intérieur. Or il est impossible de peindre l'impression de tristesse et de désespoir qui étreint l'âme quand on pénètre dans cette cour solitaire, sinistre et désolée !.

C'est dans ces cachots qu'allait être jeté le procureur général du Parlement de Bretagne.

Le ministère se décidait enfin à agir et son premier acte fut un coup de force. Deux courriers de cabinet arrivèrent à Rennes dans la matinée du dimanche 10 novembre. Personne ne se méprenait sur les mouvements des troupes concentrées dans la ville sous divers prétextes. On sentait qu'il se préparait quelque chose. La bombe éclata dans la nuit du 10 au 11 novembre 1765.

A une heure du matin, les hôtels des procureurs généraux et de trois conseillers sont entourés de soldats; les officiers frappent à la porte, se font ouvrir, pénètrent dans l'intérieur et pla-

et ses terrasses munies de pièces nouveau modèle; aujourd'hui l'entrée en est rigoureusement interdite.

1. Sur le château du Taureau, voir Arch. départ, d'il. -et- Vil., C. 985, 986, 987, et Histoire de Morlaix, par J. Daumesnil. Le passage relatif à la détention de La Chalotais contient de nombreuses erreurs.

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cent une sentinelle, la baïonnette au fusil, à la porte de chaque appartement.

Des soldats entrent dans la chambre de M. de la Ghalotais; ils le réveillent brusquement et lui ordonnent de s'habiller et de les suivre.

Il demande son valet de chambre, on lui défend de l'appeler. Il demande à écrire à M. de Broc et à l'intendant, on s'y oppose. Il demande à voir les ordres et à connaître les motifs de son arrestation. On le lui refuse durement.

On lui interdit de communiquer avec qui que ce soit et même de voir ses enfants.

M. de Caradeuc sort pour s'enquérir de la cause du bruit qu'il entend. Il est arrêté et on l'empêche de rentrer dans sa chambre.

Mme de Caradeuc était enceinte de sept mois, alitée et fort souffrante ; on ne lui permet pas de revoir son mari. Un dragon est posté à la porte de sa chambre, la baïonnette au fusil, avec défense de laisser passer personne.

MlIe de la Mancelière, qui habitait depuis quarante ans avec M. de la Ghalotais et avait servi de mère à ses enfants, est consignée dans la chambre de Mme de Caradeuc, où l'effroi l'avait fait se réfugier, et ne peut en sortir.

Les prisonniers étant ainsi gardés à vue, deux notaires, Duclos et Chevalier, accompagnés de serruriers, arrivent, examinent les papiers et mettent les scellés sur les meubles et les portes. En même temps, deux cavaliers de la maréchaussée partent de Rennes à minuit et vont inspecter les environs du château du Plessix de Vern. Le notaire Richelot et l'exempt Duchesne y arrivent à sept heures du matin et mettent les

scellés sur le cabinet de M. de la Chalotais et sur la chambre de son secrétaire Bouclesseul, en présence du chevalier de la Chalotais.

A la même heure, deux officiers, suivis d'un détachement de dragons, se rendent à l'hôtel clu conseiller Charette de la Gâcherie 1 ; ils heurtent avec force à la porte du corridor qui se trouve au haut de quelques marches. M. Charette de la Colinière, qui habitait chez son oncle, entend du bruit; il se lève et va voir ce que c'est. Une voix crie : Au nom du roi, ouvrez! Il répond que son domestique a emporté la clef. Les soldats frappent alors avec tant de violence qu'ils brisent la serrure et enfoncent la porte.

Aussitôt l'officier fait avancer quatre hommes et signifie à La Colinière qu'il a l'ordre de l'arrêter. Ici encore le notaire suit, appose les scellés sur le bureau, le secrétaire et les meubles ; un serrurier requis barricade les fenêtres et la porte.

Puis l'officier monte chez M. de la Gâcherie, lui déclare qu'il l'arrête et lui défend de sortir un seul instant de son cabinet avant que les scellés ne soient apposés. Le notaire Berthelot fouille partout, feuillette livres et papiers, fait ouvrir les armoires, examine en détail tout ce qu'elles renferment, « jusqu'aux meubles destinés aux plus intimes usages. » L'opération se prolonge jusqu'à cinq heures du matin. A la fin, La Gâcherie fatigué lui fait observer que cette perquisition est tout à fait inutile, qu'il ne trouvera rien. Ber-

1. Cet hôtel était situé au tas de la place du Palais, à l'encoignure Je la rue de Brilhac.

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thelot répond, en haussant les épaules, qu'il remplit son devoir ' .

M. Picquet de Montreuil est saisi h son hôtel avec la même brutalité 2.

M. de la Chalotais et son fils furent gardés à vue pendant toute la nuit. Mlle de la Chalotais parvient à faire passer une lettre à l'intendant. Celui-ci autorise le père et le fils à recevoir les adieux de leur famille « en présence du subdélégué 3. »

A cinq heures du matin, le 11 novembre, au milieu des ténèbres, on les fait monter dans une chaise de poste. Deux officiers se tiennent à chaque portière, une escorte de dragons entoure la voiture. Où conduit-on ces magistrats devenus prisonniers d'Etat, et traités comme des criminels dangereux ? Au fond de la Bretagne, à quarante-cinq lieues de leur demeure, dans une forteresse perdue au milieu des flots, au chcâteau du Taureau4.

1. On accusa La Gâcherie d'avoir brûlé beaucoup de papiers dans la cbeminée de sa cuisine où un commencement d incendie s'était produit quelques jours auparavant. On prétendit même qu'il avait profité du retard qu'il mit à ouvrir sa porte pour en ?aire disparaître d'autres, « qu'il aura jetés dans les latrines on il est allé avant de partir. ,. (Arch. Net., IL 440. Rapport de Raudin sur l'arrestation, 12 novembre 1/65.)

2. Cet hôtel était situé place du Calvaire. Le même jour, a six heures du matin, Andouard se rend au couvent des Dominicains, rue d'Echange, saisit les papiers du P. Launay, prieur les lei ferme dans un sac de toile, qu'il cachette et emporte. Il Jaj sceller et barricader la fenêtre et la porte de a eel lu 1 d ce religieux, qui était accusé d'avoir reçu en dépôt le .prétendu ^eU dassociation convenu au Thabor entre les magistrats. (Journal

des Evénements, p. 28.) j„„„« T p