Procès instruit, I

142 le duc d'aiguillon ET Là CIIàLOTAIS

sieurs. L'avocat Périgault, apercevant un groupe compact dans la rue Royale, regarde, s'approche et aperçoit, « par le secours de ses lunettes, » la gravure qui passait de mains en mains au milieu des rires et des quolibets. Il en fut si charmé qu'il la fit encadrer. Tous déclarent d'ailleurs ignorer qui l'a faite et qui l'a envoyée. C'eût été cependant le principal, car on ne pouvait décemment poursuivre tous ceux qui l'avaient vue ou qui en avaient ri * .

Deux procureurs sont appelés pour rendre compte de la conversation dans laquelle M. de la Chalotais aurait plaisanté M. de Saint-Florentin. L'un, Desnos, déclare hardiment qu'il connaît mille traits de vertu et de droiture des procureurs généraux, et ajoute qu'il ne se rappelle pas ces propos, qui tenaient plus de la gaieté que de la satire. L'autre, Doré, raconte avec détails la scène du jardin de l'hôtel de Caradeuc, et prétend que les paroles de M. de la Chalotais à l'adresse de M. cle Saint-Florentin furent regardées par les assistants « comme une raillerie d'une personne sortant de table avec une grande gaieté 2. »

Mais tout cela était chose insignifiante à côté des billets anonymes.

Calonne tint à faire venir à Rennes les deux experts qui les avaient déjà examinés; ils maintinrent naturellement leurs conclusions ; ce nouveau témoignage n'avait pas du reste grande

1. Procès instruit, I, 117, 118, 12J, 124, 126, 153, 155, 161, 165, 172.

2. Procès instruit, I, 117, 119 à 121; II, 88; III, 49, 72-74. Voir plus haut, p. 28.

valeur, car il était donné non pas sur les originaux, mais sur des copies. Boitel affirme « sans aucune crainte et sans aucune hésitation » l'identité des billets anonymes et des pièces de comparaison; Guillaume se flatte d'avoir démontré cette similitude « d'une façon aussi sensible qu'évidente dans son rapport, qui contient les observations les plus frappantes1. »

Le major de Danzas vint raconter qu'un soir il avait entendu ces mots : « Culbutons l'idole ! » devant la satue de Louis XV; mais comme il plaçait cet incident entre le 10 et le 20 no* vembre, il ne pouvait être imputé aux magistrats qui avaient été arrêtés dans la nuit du 10 au 11.

On chercha ensuite à établir contre M. de Caradeuc ce que Ton pourrait appeler des faits de charge. Les deux notaires Baudoin et Berthelot déposèrent qu'il avait enjoint à celui-ci de lui remettre la minute d'un testament. On sait que son but était de le communiquer à deux malheureux auxquels le notaire réclamait un louis pour ce simple service. Nous avons déjà rapporté ce fait.

On fit comparaître le procureur Turquety, sa femme, et Rolland, procureur fiscal des Reguaires. Celui-ci, ayant obtenu de M. de Caradeuc un ordre d'exécution par corps d'une sentence de ce tribunal, lança les huissiers aux trousses de Turquety, qui jugea à propos de déguerpir. Il n'y avait là aucun excès de pouvoir.

On appela le frère Sylvestre, qui vint raconter ses démêlés avec son débiteur Borel de Boutte-