Mémoires manuscrits de M. de la Fruglaye

et ne croit plus à ce qu'il a vu de ses yeux et entendu de ses oreilles1. »

Il y a sans doute dans ces apostrophes véhémentes quelques exagérations, mais peut-on en faire un crime à un homme si injustement accusé?

Calonne ne voulut pas rester sous le coup de ces invectives sanglantes ; il publia en septembre 1766 un long plaidoyer pro domo sua. C'est une apologie remplie de belles phrases, mais assez pauvre d'arguments. Il est vrai qu'elle est suivie d'un témoignage de satisfaction du roi : « Vous n'aviez pas besoin de justification auprès de moi. Je rends justice à vos talents et à la droiture de votre conduite; comptez sur toute ma protection2. »

Mais cette approbation donnée par Louis XV ne fut point partagée par le public, qui pensa dès lors et qui pense encore que Calonne commit par intérêt personnel une mauvaise action.

Ce sentiment se trouve nettement exprimé dans ces lignes : « M. de Calonne ne se rendit en Bretagne que pour suivre cette odieuse besogne et surtout aviser aux moyens de trouver MM. de la Chalotais coupables 3. » — « Il est inconcevable que deux hommes au fait de la procédure criminelle, dont l'un a été procureur général d'un Parlement et l'autre lieutenant criminel du Châtelet (Le Noir et Calonne), se soient prêtés à faire et à suivre une procédure aussi monstrueuse,

1. Addition au second Mémoire, p. 93 à 108 des Mémoires de M. de la Chalotais, p. 104, 107.

2. Mémoire présenté au roi par M. de Galonné, maître des requêtes, 1er septembre 1766, in-4°, imp. royale.