Arch. du Pari., B. 73. Lettre du 14 novembre

442 le duc d'aiguillon et la ghalotais

sait l'arrêt du 16 octobre; la Cour en renvoya l'examen au 3 décembre.

Mais un incident imprévu vint encore surexciter les esprits et compliquer une situation déjà très tendue.

Le ministre avait cru devoir supprimer et confisquer, par un arrêt du Conseil du 8 novembre, l'imprimé contenant les dernières remontrances du Parlement. Audouard, subdélégué et major de la milice bourgeoise, qui était tout dévoué au duc d'Aiguillon, s'empressa de faire afficher cet arrêté; mais on s'aperçut que le placard ne portait pas le visa de l'intendant, retenu alors aux Etats à Nantes. Il fut dénoncé au Parlement, qui ordonna au procureur général d'en informer. Celui-ci, qui était retourné tranquillement à sa campagne de Vern, dut rentrer à Rennes ; il fit observer que l'imprimé des remontrances n'était pas lui-même conforme aux règlements de la librairie. Le Parlement n'hésite pas ; par un arrêt du 21 novembre il supprime cet imprimé et persiste à demander au procureur général ses conclusions sur l'affiche.

Le cas était embarrassant : l'affiche était irrégulière, mais supprimer un arrêt du Conseil comme une simple brochure clandestine, c'était grave. « Il eût été difficile de passer ce cap sans être attaqué de l'orage ^. » La Chalotais conclut simplement à la suppression au greffe du placard incriminé et au renouvellement de la défense d'afficher quoi que ce soit sans permission et sans observer les formes ordinaires et ac-

1 Premier Mémoire, p. 28.

coutumées1. C'était à coup sûr très modéré. Mais la Cour alla beaucoup plus loin. Elle avait été choquée des termes de l'arrêt du Conseil du 8 novembre. « Sa Majesté a vu avec un extrême mécontentement, y disait-on, la témérité qu'on a eue de mettre au jour plusieurs pièces qui devaient rester enfermées dans le secret de la compagnie et qui n'ont sans doute été rendues publiques que pour censurer une administration que Sa Majesté elle-même a justifiée... » Puis faisant allusion à l'ordre du 12 octobre : « Il semble que l'on ait voulu persuader que les Etats et leur pouvoir et discipline ne sont pas immédiatement et uniquement soumis à l'autorité du roi 2. » Le Parlement prononça, le 22 novembre, la suppression du placard et ordonna que toutes les affiches existant à Rennes et dans la province seraient arrachées. L'arrêt devait être lu, publié et affiché à leur place.

Cette riposte audacieuse causa une profonde irritation à Versailles ; la répression ne se fit pas attendre. Dès le 26, un second arrêt du Conseil cassa et annula la décision de la Cour et le roi enjoignit de l'afficher dans toutes les villes du ressort avec l'arrêt supprimé du 8 novembre. Il le fut cette fois, muni du visa de l'intendant et de toutes les formalités requises. Le Parlement dut accepter cette leçon, mais elle lui fut amère. Ce n'est pas tout. Saint-Florentin, furieux, fait mander La Chalotais à Paris pour avoir à rendre compte de sa conduite3. On avait remarqué