Mémoires du marquis d'Argenson, VIII, 23 oct

2. Arch. Nat., H, 331. D'Aiguillon à Séchelles, 11 oct. 1754,

LES DÉBUTS DU DUC d'àIGUILLON 19

bord la suppression, puis l'abonnement du vingtième. Le duc répondit par un refus péremptoire, alléguant les ordres reçus par lui. « Les dettes contractées par l'Etat Tout été pour l'utilité de tout le royaume, répondit-il, il est juste que toutes les provinces y contribuent. »

Cette fin de non-recevoir surexcita les esprits. Enfin, après de vifs débats, le clergé et le tiers émirent l'avis de se soumettre tout en envoyant un mémoire de réclamations au roi. La noblesse refusa d'acquiescer.

Mgr de Vauréal, évêque de Rennes, président des Etats, voyant qu'il y avait deux ordres contre un, essaya de prononcer, au milieu du tumulte que faisait la noblesse, une décision conforme à l'avis de l'église et du tiers.

<( Sur cela, grand bruit dans la noblesse qui prétend que les trois ordres doivent concourir dans l'affaire du vingtième. Les présidents lèvent la séance, la noblesse reste sur le théâtre et veut engager le duc de Rohan à y rester aussi, ce qu'il refuse. Ils voulurent même élire un président, mais cette séance tumultueuse ne dura pas une demi-heure. »

Les deux avis du clergé et du tiers étant légèrement différents, il n'y eut aucune décision prise. Les choses restèrent en l'état l.

1. Archives d'Il.-et-Vil., C. 1755, G. 2686, C. 2825, C. 2708.

Les Archives départementales d'Ille-et- Vilaine possèdent quatre séries de documents relatifs à chaque tenue d'Etats :

1° Procès-verbal officiel, un vol. man. in-fol., relié aux armes de Bretagne.

2° Précis des délibérations des Etats, analyse par ordre alphabétique avec une table. Cinq vol. man. in-fol.

3° Minutes des délibérations, procès-verbal authentique signé des

Le duc d'Aiguillon, peu habitué aux orages parlementaires, fut fort offusqué de cette résistance et de ce tumulte. « Il est bien dur de traiter avec des gens aussi déraisonnables que ceux avec lesquels j'ai affaire... Il est impossible de pousser plus loin l'ingratitude, l'inconséquence, la violence, l'opiniâtreté et l'extravagance... Je parle de la noblesse ; l'église s'est conduite noblement et décemment et le tiers fort sagement. »

Le duc est abasourdi : « Il n'y eut pas moyen de faire changer une résolution aussi absurde et aussi indécente. Je leur ai déclaré qu'ils me trouveraient aussi ferme que j'ai été doux et patient; que les égards, la confiance, l'empressement qu'ils me témoignaient ne me flattaient en aucune façon, puisqu'ils n'influaient point sur leur conduite en ce qui regarde le service du roi [ . »

Evidemment, ces emportements étaient regrettables. Il eût mieux valu que les membres des Etats, se tenant avec sagesse à leurs bancs, exprimassent avec sang-froid leurs réclamations et leurs idées. Mais ce calme ne règne pas toujours dans les assemblées parlementaires. Sans

présidents des trois ordres, chaque page numérotée et paraphée par la Commission de chiffrature. — Pièces à l'appui, notes du greffier, etc.

4° Lettres quotidiennes de l'intendant aux ministres (en minute) cl réponses de ceux-ci.

Le théâtre était la salle, munie d'estrades, où délibérait l'assemblée. La noblesse y tenait ses réunions particulières à cause du grand nombre de ses membres.

1. Arch. Nat., II. 331. D'Aiguillon à Séchelles, 20, 22, 23 nov. 175'..

doute, on n'y voit plus, à notre époque, de ces discussions animées dans lesquelles les adversaires s'apostrophent et s'injurient; tout s'y passe avec une dignité parfaite, une urbanité irréprochable, nos représentants suivent avec une sérénité imperturbable les débats les plus passionnés !

Mais alors... En somme, ce que le duc d'Aiguillon ne comprend pas, c'est que des sujets discutent les volontés du roi. L'évêque de Rennes est tout étonné que ces Bretons entêtés et récalcitrants osent se dire royalistes. « Il ne s'agit, pour rendre les Etats tranquilles, que de leur faire entendre ce qu'il devraient comprendre d'eux-mêmes : que le roi doit être obéi en Bretagne comme dans le reste de son royaume. Gela devrait être d'autant plus facile que les Etats se croient bien éloignés de désobéir au roi1. »

Les Bretons étaient des sujets fidèles; ils avaient donné des preuves de leur loyalisme et ils devaient montrer par la suite, au prix de leur sang, qu'aucune province n'était plus attachée à la monarchie. Mais ils prétendaient avoir le droit de discuter les taxes qu'on cherchait à leur imposer. Voilà ce qu'on ne voulait pas comprendre à Versailles.

On n'admettait ni la discussion, ni surtout la résistance. Alors à quoi bon les Etats? Il fallait les supprimer et abroger le contrat d'union de la Bretagne à la France. Mais on ne l'aurait pas osé.

Ah! si les Etats avaient accepté les yeux